LETTRE XLIII

Il Mtiiil comparer qu« dr* lllmsU roraparabto»

Assez souvent, dans les ouvrages statistiques , on compare entre elles des choses qui ne sont pas comparables; on peut arriver ainsi aux résultats les plus absurdes. C’est ce que je vais tâcher de faire comprendre par quelques exemples particuliers.

Je me trouve actuellement à Paris, et je m'en félicite, car un de mes amis, dans un élan patriotique, m'a démontré mathématiquement, comme on a l'habitude de le dire, que la capitale, sous le rapport de la moralité, se trouve tellement en voie de progrès , que bientôt on n’y commettra plus de crimes. Il est vrai qu’un autre ami , qui fait également de la statistique dans ses instants de loisir , m’a démontré , avec un luxe effrayant de chiffres, que certaines rues de Paris sont en proie à une mortalité qui dépasse de beaucoup celle produite par les pestes les plus désastreuses; mais, par forme de consolation , il m'a fait voir que le boulevard où j'ai choisi ma demeure , offre une salubrité telle qu’il pourrait presque garantir l'immortalité à ceux qui l’habitent. Et, par