CCCXXVIII

Paris, mardi matin, 1878

Mon loulou.

C'est fini! l'appartement est rendu et Técriteau « à louer y> suspendu à la porte. Paul a reçu mes explications, et je lui ai promis un petit cadeau s'il obtenait du futur locataire 3,000 francs. Cette perspective me paraît l'emplir de zèle?... De Fiennes déplore votre départ. Il a été fort aimable. J'ai eu beaucoup de mal à obtenir de lui un rendez-vous, parce qu'il était « accablé d'affaires, avait la colique, se rendait à la messe ».

Tu peux me remercier. La chose est bien faite. J'ai eu chez Charpentier une déception, en ce sens que maintenant il n'a pas de tirage à faire de mes œuvres. Mais l'édition de luxe de Saint Julien est décidée pour cet hiver.

Autre histoire. Avant de porter la Féerie à la Revtce philosophiquej je tente une dernière fois de la donner à

un théâtre ; Winschenk, directeur de la Gaîté, m'a promis de la lire, dès que j'aurai retiré le manuscrit des mains de notre «sympathique ministre »% personnage volatil et insaisissable.

Aujourd'hui, à 3 heures, j'ai rendez-vous avec Lemerre pour les poésies de Bouilhet et pour Salammbô. Tu vois <3ue je suis dans « les affaires », que le tonnerre de Dieu écrase ! car c'est un beau sujet d'abrutissement et d'humiliation.

Mais, dans quelques jours, je serai revenu dans mon vieil asyle, et je reprendrai Bouvard et Pécuchet avec violence, et j'exciterai ma chère fille à la Peinture, car il n'y a que ça, l'Art ! J'ai mis de côté pour te le montrer un article abominable (mais juste) paru hier dans VÉvénement contre Maxime Du Camp. Il m'a fait faire des « réflexions philosophiques » et j'ai eu envie de faire dire une messe d'action de grâces, pour remercier le ciel de m'avoir donné le goût de l'Art pur. A force de patauger dans les choses soi-disant sérieuses, on arrive au crime. Car VHistoire de la Commune de Du Camp vient de faire condamner un homme aux galères; c'est une histoire horrible. J'aime mieux qu'elle soit sur sa conscience que sur la mienne. J'en ai été malade toute la journée d'hier. Mon vieil ami a maintenant une triste réputation, une vraie tache ! S'il avait aimé le style, au lieu d'aimer le bruit, il n'en serait pas là...

Je t'embrasse.