BOTES

Mais ma surprise nugmcntc beaucoup , lorsqu'à) bout de quelques Bemaîocs , je trouve ces animaux traiisfoimés en deux peliis arbres fort touffus.

Du irODc, que je reconnais pour le corps de l'animal, sont sorties, de part et d'autre , plusieurs branches ; ces branches en ont pousse de plus potile* , celles-ci de plus petites encore ; toutes s'agitent on divers »cns , et allongent leurs rameaux, pendant que le Ironc demeure fixé à tin appui. Cet assemblage surprenant ne forme qu'un seul corps , et la nouriilure que prend une des parties se communique successivemeut k toutes les autres. Enfin , cet assemblage se décompose , chaque branche se sejjare, et va vivre en son particulier. Plein de ces merveilles, je partage un de ces animaux, selon sa longueur , jusque vers le milieu du corps : bîenlàt j'ai un monstre à deux télés.

Je reitère l'opération un grand nombre de fois, sur le m^me sujet , et je donne ainsi naissance à une hydre , plus étonnante encore que celle de Leme.

Je partie plusieurs de ces animaux transveW salement , et j'en mets les portions bout k bout)] elles se greffent ou s'uuisscut les unes aux xulies , ue composent plus qu'un seul animal.

A ce prodige , j'en vois succtSder un nouveau : JH tourne un de ces insectes , comme «□ ferait i gant; je mets le dehors dedans, et le dedans dehors^ D ne lui est survenu aucuu changement : il vitsT croît et multiplie.

Ces animaux qui multiplient de boutures et paf rejetons; ces animaux qu'on greffe, qu'on retourne,! sont \eipolypes , s'il est besoin de U's uouua^

Les espèces en sont fort diversifiées. Beaucoup ne changent jamais de place ^ il en e^t qui se par-» tagent d'elles-mêmes , selon leur longueur , et qui foiment ainsi de fort jolis bouquets , dont les fleurs sont en cloche. (Bonnet, Contemplation de la Na^ tare, 3.« partie). ,

La mouche qui pond un œuf aussi gros qu^elle»

Une poule qui pondrait un œuf aussi gros qu'elle, et dont il ëclorait un coq ou une poule , nous ofiTrh^ait un prodige que nous aurions peine à croire sur le rapport de nos propres yeux. Une mouche qui hante les chevaux , et que sa forme a fait nommer mouche-araignée, nous oBTre un pareil prodige; il ne doit pas nous paraître moins étrange , pour n'avoir lieu que dans un insecte. S'il était une loi du règne organique , à laquelle nous ne connaissions aucune exception , c'était assurément éelle qui veut que tout corps organisé ait à croître après sa naissance. Voici néanmoins une mouche qui pond une espèce d'œuf , d'où sort une mouche aussi grande et aussi parfaite que sa mère. Cet œuf est presque rond , d'abord blanc , puis d'un noir d'ébène , et> qui a de l'éclat. Sa coque est ferme et polie. •• Mais je me hâte de détromper mon lecteur : ceci n'est point un véritable œuf ; il n'en a que les apparences : c'est l*insecte lui-même qui a pris la forme de boule alongée, dans une coque faite de sa propre peau ; la chose n'en devient pas moins merveilleuse. Tous les insectes qui se métamorphosent , subissent leurs diverses transformations

35o KOTES.

hors du rentre de leur mère. Ils ont même beaucoup à croître avant que de subir leur première transformation , et ne croissent plus après Fàvoir subie.

Nous avons donc ici un insecte qui se transforme^ même dans le ventre de sa mère , et qui n'a plus à croître dès qu'il en est sorti*

' Ne vous dëfiez pas de la vérité de ce fait , il est trop bien attesté; mais je ne veux laisser aucun doute dans votre esprit. On a ouvert , à différents termes , de ces coques de la mouche-araignée , de ces prétendus œufs , et l'on y a trouvé les mêmes choses qu'on voit dans les nymphes en boule alongée, observées dans leurs différents âges. Je puis vous dire plus : on a découvert des stigmates à cette espèce de coque qu'on prendrait pour un véritable oeuf, preuve évidente qu'elle était la peau d'un ver qui s'est transformé sous cette peau même. Un œuf ne se donne pas des mouvements : notre coque s'en donne quelquefois de très-sensibles ; et , dans certaines circonstances, l'intérieur en laisse apercevoir qui s'attirent l'attention de l'observateur. Il lui semble voir de petits nuages qui se succèdent sans interruption , et qui vont , d'un mouvement pro* gressif et assez uniforme , d'un bout de la coque aW bout opposé. Dans les coques avortées ou pondues avant terme , ces couches nébuleuses ont une di* rection contraire à celle qu'elles ont dans les coques à terme. Vous avez vu que la circulation change de direction chez la nymphe ; puisque nos couches nébuleuses en changent aussi , elles nous indiquent assez clairement que la coque avortée est le ver lui-mcme , qui n'a pas encore subi sa zhétamor^

NOTES. 35l

phose. Ce ver est à la vérité un étfe fort singulier t il n'a ni tête, ni bouche, ni aucun membre ; mais un insecte appelé à prendre tout son accroissement dans une sorte d'ovaire , n'avait besoin ni de bouche, ni de membres , il y est ndurri apparemnient comme le sont les œufs des oiseaux dans les tronipes qui les renferment. Une dissection délicate démontre l'ovaire de la mouche;, et le ver logé aii milieu. {Cort' templation de la Nature, part. 9.)

ti<* >■

liETTRE V.

Quelle splendcnr^ quelle magnificeiictf !

Je n'ai point prétendu, dans cette esquisse de la femme , lutter avec les poëtes (JUi ont fait son portrait. Colardeau, dans les hommes de Prométhée, a imité Milton, comme un grai^d maître imite un grand maître y il semblait avoir épuisé ce sujet ; cependant M. Saint-Victor , dans lepoërae de FEspérance , a prouvé qu'on pouvait peindre les grâces , et n'être point au-dessous de ses modèles. Je crois faire plaisir au lecteur , en ren^ttant sous ses yeux quelques vers de ce poëme charmant.

Ifulcain péizitTvgile, ttsafitak adreise

Traoe un plu^i doux epntopr, àea traita plu« djélÛMito;

^ Faûnabb pad«u|$ le timide embarras,

Et des filles da c^ la taiUe noble et ûèee Offirent d^attraits nouveaux un double caractère s Telle naquit la femme, bumble dans sa beauté. Minerve alors s^avance avec austérité ; De Fart qu'elle inventa dévoibnt le mystère, La déesse Finstmit; et d'me main légère, Son élève attentive, imitant ses travaux, Fait voler la navette ou tourner les fuseaux* Vénus la voit, sourit, lui prête sa cèintnret Aussitôt mille dons, séduisante imposture. Le charme du langage, et le pouvoir des yenz^ Ce sourire enivrant qui sid>jugue les dieux. Et lu grâce qui tf^t embellir la plus belle. Couvrent d^appas divins une simple mortdle | Et par un art cbarmant, la pudique beauté A dans son innocence un air de volupté. Mercure lui d<nma sa flexible âoqnenée^ Des debors affectés la perfide science.

L'art plus perfide encor des attrayants disconrsi Et tous ces vains serments des volages amours. Flore , pour la parer , compose une guirlande ; Un voile transparent des Grâces fut Foffrande; Ainsi riche de dons, d'attraits, de majesté, Pandore fut offerte à FOIympe enchanté.

LETTRE VIIL