DEUXIÈME LIVRE

L*air est le véhicule du son.

La musique a le son pour objet ; et le plaisir de l'oreille est sa fin. Que le son existe dans l'air, c'est un fait constaté par le raisonnement et par l'expérience. Un corps sonore ne conminniqne avec nos oreilles que par l'air qui les environne. Ou prendrions - nous donc le véhicule du son, si ce fluide ne l'était pas ? car il n'en est pas de l'ouïe comme de l'odorat et de la vue , et ce ne sont pas des molécules échappées du corps sonore qui viennent frapper nos oreilles. Le son d'une cloche renfermée dans la machine pneumatique , s'affaiblit à mesure qu'on pompe l'air , et s'éteint quand le récipient est vide.

L'air est donc le véhicule du son. Mais quelle est l'altération qui survient dans ce milieu à Foccasion du corps sonore ? C'est ce que noua allonl

«Xposcr. Si vous pinc vous y remarquerez u:

état de repos; ei ce ir •ensible qne la corde

tirez EréDiii la cloche i

kotes. 365

icez ixac corde d'Instrument ,

lin mouvement qui la fait aller

•■ ea-delà et cn-dci;^ de son

ement sera d'autant plus

I plus grosse. Appliquez

iir une cloche en volée, et vous la sen-

La corde vient-elle à se détendre, ou

, plus

i fendre? plus de fri de sou. L'air n'agit donc sur nos oreilles , qu'en conséquence de ce frémissement. C'est donc ce frémissement qui le modifie. Mais comment ? le voici, En vertu des vibratio du corps sonore , l'air environnant eu prend et exerce de semblables sur ses particules les plus voisines; celles-ci, sur d'autres qui leur sont contiguës, et ainsi de suite, avec cette difEf^rence seule que l'action des particules les unes sur les autres, est d'autant plus grande , que la distance au corps sonore est plus petite. L'air mis en ondulation par le corps sonore , vient frapper le tympan. Le tympan est une membrane tendue au fond de l'oreille, comme la peau sur un tambour; et c'est de 1^ que cette membrane a pris son nom. L'air agit sur elle , el lui communique des pulsations qu'elle transmet ans nerfs auditifs. C'est ainsi que se produit la sensation que

Le son , par rapport ii nou chose qu'une sensation eicitée a tations successives que le tympai ondulent qui remplit nos oreOles,

Il auit de là que la propagati< pas instantanée. Li

appelons son.

:s» donc autre des palteçoit de l'air

t un espace d

terminé que dans un temps fiai. Mais ce que {«

3G6 Notes.

regarde comme un des phénomènes de la Watnrt

les plus inexplicables , c'est cjue son mouvemeiA

est nnifoi'E

; fort I

i faible ,

vitesse est constante. Les vicissitudes

mpëra

3U aigu, %

res peut canH) ce clastitjne it diminaeront II qu'il -parcoutt

(érence des lieui et drs daus la deniitd de l'air, ■es molécules , augmcnti Vitesse du son; mais si 1' m. de pieds dans nue sec varier d'un instant à l'autre, il parcourra deux m de pieds eu deux secondes, trois m. de pieds eniroÂ' secondes, et ninsi de suite , jusqu'à ce qn'ïl se bMi.| quelque révolution dans l'air. *

Si l'on s'en rapporte k Hallcy et à Flamstaed , le son p»rc(iurt, en Angleterre, mille soixanle-di| pieds de France , en une seconde de temps. SM la parole du père Mersènc et de Gassendi, oil assurait, il n'y a pas encore long-temps, que U vent favorable n'accélérait point le son, et qu'il ' n'était point retardé par un vent contraire. Mais depuis les eipëriencês de Derham , et celles que l'académie a faites, il y a quelques années, cela passe pour une erreur. ( Didehot, Principe d'Acaustique, tome a. )

J'ajouterai à ce morceau les observations snivanles du célèbre Haiiy, et de Boulant, Phénomènes de l'Air.

On I

3 par nue expérience fort simple, <iae l'eir est le véliicule du son. Elle consiste a placer sous le récipient d'une machine pnounialique , un . d'horlogerie , propre ii faire jésonpcr

léJ

Un timbre , el qui repose sur un coussinet rempli de colon ou de laine; on fait le vide, et ensuite, au moyen d'une lige qui traverse le haut, du récipient , on appuie sur une dijtente qui , en se lâchant, permet au rouage d'agir: on voit alors, sans rien entendre, le marteau (rapper continuellement le timbre.

Hauli5bée,pour rendre celte expérience encore plus décisive, plaçait le timbre dans un premier récipient, qui restait plein d'air et qui étai» recouvert d'un second récipient, tellement disposé, que l'on pouvait faire le vide entre deus. Quoiqu'il se produisit du son dans le récipient intérieur, lorsque \ le marteau était mis en mouvement , le timbre

meurail également muet pour l'observateur. ' ïl suit de la , que , dans un air raréfié jusqu'à

1 certain degré , tel que celui qui repose sur le sommet des hautes montagnes, le son doit perdre L force, et si ce sommet est isolé , l'absence des échos diminuera encore l'inteïisité du son. C'est i observé Saussure, lorsqu'il se trouvait sur la cime du Mont Blanc, où, suivant coup de pistolet ne faisait pas plus petite pièce d'artifice n'en fait dans

Si l'on en croit le-père Kircher , un puits d'environ trois cents palna dans lequel, si on jette une pie un bruit semblable

u'ayant déchargé u

son rapport, un de bruit qu'une une chambre, ily a , à Fnide, is de profondeur, rre , on entend i coup de canon. On dit I pistolet sur les moûts

Kj'apaks, on n'entendit d'abord qu'un bruit i blable k celui d'un bStou qu'on brise , mais qu'ensuite ce sou augmenta prodigieusement par lesfré-i

quentei réflexions des rochers el «les vallées ; tira le même pistolet en ilescendanl de ces xuoVr tagnes , et les réflexions produiâiient un bruit pi horrible que celui d'un gros canon. « Dans les antrtt^

■ souterrains , l'air est souveut plus dense qu'àb' a surface de la terre; et si le son s'augmente dans K les cavernes , dans la même proportion qa'il

■ diminue sur certaines montagnes oii l'air est fort a rare, il peut devenir horrible ■■

C'est sans doute par des raisons k peu prcssetublables , que les sous font plus d'impressioQ sur i'o> gane de l'ouïe, toutes les fois que les corps qui les produisent communiquent leurs vibrations ï un air qui est appuyé. Dans les aqueducs et dans les antres souterrains voûtés , la voix la plus faible le fait entendre intelligiblement d'un bout à l'autre. Quand on a crevé ou lâche simplement l'une des peaux d'un tambour , il ne rend plus autant de Bon qu'auparavant , parce que, l'air contenu dan» la caisse n'étant plus appuyé sur une peau bien tendue, il résiste moins, et se soustrait en quelque sorte à l'action des coups qu'on lui porte. Les instruments à cordes, tels que les violons, les basses, les clavecins , doivent contenir une caisse de bois mince et élastique ; autrement le frémissement des cordes se commiiniqueraît à un air vague et sans appui. Celui - ci ue résisterait point assez ponr recevoir convenablement les impressions qu'on voudrait lui communiquer par le moyen de Ms cordes sonores.

Cest en partant sans doute de ces o^tservatioiB ou de quelques autres du mfiioe genre , qu'on a

NOTES. 36g

ïmagiûë le porte - voix j on appelle ainsi une espèce de trompette dont on se sert pour donner plus d'e'tendue et de force à la voix humaine. Il y a apparence qu'on doit aux Grecs l'invention de cet instrument; car il est fait mention dans l'histoire de la fameuse trompette d'Alexandre- le -Grand, avec laquelle il se faisait entendre de très-loin , rassemblait son armée dispersée, et lui donnait ses ordres, comme s'il se trouvait en présence de chaque soldat, et qu'il parlât à chacun d'eux en particulier ; cependant cet instrument avait été oublié. '

Samuel Morlant , anglais , le père Rircher , et Ican-Baptiste Porta , napolitains , croient l'avoir inventé, et ils ont des partisans. Au reste , c'est tin tube de métal qui est communément de figure <;onîque, et qui se termine, d'une part, par une embouchure y et de l'autre par une espèce de pavillon très-évasé. Pour construire cet instrument de la manière la plus avantageuse , il faut travailler avec soin son embouchure , faire en sorte qu'elle «^adapte exactement à la bouche, et qu'elle reçoive tout l'air qui en sort ; il faut , autant qu'il est pos* sible, ne point composer le corps de la trompette de tuyaux qui s'emboîtent les uns dans les autres , autrement les inégalités qui en résulteraient seraient préjudiciables à la propagation des sons articulés* Le fer-blanc est la matière avec laquelle on fabrique communément les trompettes parlantes ; suivant quelques physiciens elles produiraient mieux leur effet si on les faisait avec des planches de cuivre battu ou de tout autre métal propre à acquérir du ressort sous le marteau. D*autres voudraient

qu'on employât les matières les moins sonores , c'est-à-dire celles dont l'élasticité ne peut être mise en jeu que difficilement.

Ces derniers observent avec raison que les matières résonnantes répandent le son à la ronde, et que cela ne peut être qu'au préjudice de la propagatioo des sons vers un endroit déterminé, « H me sçmble, « dit M. l'abbé Béguin , que l'on pourrait accorder « les uns et les autres , s'il était possible de faire n l'intérieur deâ porte - voix d'une matière élastique, « et l'extérieur , au contraire. Si cela n'es^ point « praticable, ajoute- 1- il, il faut les construire c comme les premiers le demandent , et revêtir « leur surface extérieure de quelque matière molle, « qui cmpêcbe les vibrations sonores de se corn- « muniquer au debors à un air vague. En revêtissant « l'instrument de quelque peau ou de quelqu'étoffe « de laine , il paratt que l'on obtiendrait cet effet ; « l'usage de garnir ainsi en dehors les trompettes « musicales , les cors de chasse , ne serait -jl pas « dû , au moins en partie , à cette observation ? »

Le son augmente en dedans du porte- voix , nonseulement parce que l'air intérieur y est solidement appuyé , mais encore parce que ce fluide imprime aux parties raides et élastiques du métal qui forme le corps de l'instrument , des vibrations analogues à celles qu'il reçoit lui-même. Ce qui fait que plu* sieurs rayons sonores sont répercutés ou réfléchis d'une paroi à l'autre , et ne se rassemblent qu'après avoir éprouvé un grand nombre de réflexions qui produisent le même efiet que si plusieurs personnes articulaient le même son presque dans le même

temps. Lorsqu^on veut se faire entendre distinc-^ tement à une grande distance, par le mbyeh de cet instrument , non-seulement il faut le diriger Vers la personne à <{ui on s'adresse , mais on doit prononcer lentement toutes les syllabes; ajoutons (||u'il ne faut pas trop cifier , afin que l'articulation soit plus distincte ^ enfin celui ({ùi parle dans cette trompette doit prendre , autant qu'il peut ^ le toil qu'elle rend quand elle est en jeu. (RouLAin».)

On a donné le liom dé Gtoùe ^ etc.

Il ne faut pas croire que les hommes et les perro^ quets soient les seuls êtres qui parlent. Pline, lib^ 8> cap, 4^9 ^^^ qu'on lui a raconté qu^un chien avait parlé ; et lé célèbre Léibnitz disait aussi avoir entendu uà chien à qui son maître avait appris à prononcer distinctement une trentaine de mots allemands. Si le système de la perfectibilité, tant Vanté par les philosophes , est vrai ^ il ne faut désespérer de rien ; et ces faibles commencements nous annoncent des choses bien extraordinaires*

C^ est aux ondulations de Vair que nous devons la musique^

Il est inutile de donner, dans cette fiote, tiné théorie des sons. ILies Euler, les Haiiy ^ etc.^ n'ont rien laissé à désirer à ce sujet , et je renvoie à leurs ouvrages* Je me contenterai de dire quelque #ho8e des effets de la musique. Les miracles opérés

Sya * HOTES.

par là cëlèbre Marseillaise n'ont renda que trop croyable ce* que les anciens racontent de \^r$ musiciens.

Dans V Histoire de VAcade'mie royale des Sciences', de l'année 1707 , au chapitre des Observations sut, la Physique en ^néral ^ il est parlé d'un grand musicien ; et dans l'année 1 708 , d'un fameux maître à danser : le premier fat attaqué d'une fièvre continue ^ accompagnée de délire , et l'autre , d'une fièrre trcs-violente , accompagnée d'une espèce dç léthargie qui fut suivie d'une vraie folie , et tous les deux revinrent dans leur bon sens, par le moyen de la musique.

Dans le temps que j'écrivais ceci , il y eut un Savant très-versé dans la musique , qui m'honora d'une visite ; notre conversation rotda par hazard tfiir cette matière ; il m'apprit l'histoire suivante qu'Angelo Yitali y fameux musicien Italien , lui avait racontée , en l'assurant qu'elle était vraie. Un homme qui jouait du luth à Yenisér, se vantait de priver^ en jouant de son instrument , les auditeurs de l'usage de Fentendement ; là > dessus , le doge l'envoya quérir y et lui ordonna de mettre son art en usage en sa présence ; après avoir joué pendant quelque temps avec toute la perfection possible , et au grand étonnement des auditeurs , il commença \ la fin un ton lugubre , à dessein , autant qu'il lui étaitpossible, de jeter le doge dans un accès de mélan« xoiv^y et immédiatement il -entonna un air gai pour le disposer à rire, et à danser ^ et après avoir répété plusieurs fois les deux tons , tour-à-tour , le doge, qui paraissait ne pouvoir plus être le maître

des mouvements qu'il sentait dans son âme , lu* ordonna de ne plus jouen

' Que CCS changements dé ton , qui rendent dans un instant les hommes fort tristes , et immëdia* tement après fort gais , fassent de; grandes impressions ds^ns notre esprit 5 c'est ce qu'il est aisé dç concevoir quand on a une fois entesadu ou senti la force de la. musique d'un habile maître ; .au moins cela nous fait voir y 4e même qu'une in&nité d'autres exemples y combien le son de l'ouïe • contribue à etdter les passions. U n« faut pourtant pas croire qu'il n'y ait qu'une bonne musique qui puisse exciter des passions et des désordres dans l'esprit de l'homme , puisqu'on voit que d'autres sons produisent les mêmes effets. Un chacun peut nous fournir des exemples des émotions extraordinaires et des.passions que le bruit d'un tambour et les coups de canou excitent dans l'ame de ceux qui ont ^té dans les sièges y ou dans les combats sur mer ou ^ur terre, ,, v

Les médecins en trouvent aussi beaucoup d'exemple^ dans leur pratique, l^ous voyons qu^^ suffit quelquesfois de fermer une por,te, de laisser tomber un livrç"* t>u de produire à l'imprévu quelqu'autre son, pP^r troubler et effrayer les femmes sujettes aux vapeurs hystériques. Ces bruits les agitent, jusqu'à les faii^^ tressaillir ou sauter.

J'en ai vu qui, étant sujettes à cette fâcheuse mar ladie y étaient non*seulement dans des frayeurs. continuelles y mais elles se plaignaient de ce qu'il leur semblait d'entendre le son d'une grande cloche, Iprs* qu'elles entendaient la voix ordinaire d!iw hoxnm€h;i

^1^4 KOTEâ.

et peu s'en fallait qu'elles ne se ironvassent mal,

(NiEnwEBCTïT, Existence de Dieu, cli. i3-)

Les chants et la musique semblent influer i ■ni' les animaux. Je ne parlerai pas île la fauvetti qui chante h côtii du nid de sa femelle comme la ééscnnuier ; je no dirai rien non pins de araignée qui venait écouter les accords da t d'un prisonnier k la bastille. Je me contenterai i citer une observation curieuse de l'abbrf Richard.

Les Miogrétieas sont peut-^tre les plus lâchts et, les plus pâresseus de tous les Asiatiques; la félicita des princip.iux d'entr'eui est d'avoir un cheval^ on bon chien de chasse ; ils ne portent pas leai^ 'Vues au-delà. Ils trouvent dans leurs pays des den* rées auxquelles ils sont habitués , du vin en a] dancc , et de belles femme; : ils n'en ambitlonueiA pas davantage. Ceux que leur état oblige & des trdv vaux plus durs s'excitent et se soutiennent par II continnitti de leurs chants ou plutôt par des huci lements si forts, qu'ils s' en tr'é tour dissent les une loi autres. Dans le temps des ouvrages de la campagne, tont le pays rtîsonne de leurs cris perçants ; le« chameaux , les bœufs , les chevaux sont habitua d'être animés et soutenus par ce bruit ; et seloB que le travail est pénible, ou la charge pesante-), il faut chanter plus fort et plus constammenKi Ifest-ce bas une indication de la Nature qui por ces peuples à se communiquer par ce moyen U mouvement plus vif et plus constant , par les efforti continuels qu'exige ce chant ? Ne rend-il pas Td! plus lluide par les vibrations qu'il lut donnel ta chaleur qu'il lui imprime , ne diminuc-t

pas l'action filchruse de son Imiiiidité ? On peut conjeclurer que ces chants continuels et forces ont un effet phy si ijue , puisqu'ils excitent et soutiennent les auimaux dans leur marche et leurs travaux les plus pe'nibics. Ne voyons -nous pas les habitants de nos province» , dont la lempëralure tient de celle de la Mingrélic , fidèles h la même habitude , animer au travail par leurs cliants et leurs cris, le Jjcenf paresseux et lenL ?

On a prétendu que ces chants étaient plntôl un effet de la paresse de l'esprit et de l'aversion pour toute espèce de peine ; on dit que partout un bon ouvrier occupe de son travail ne se fatigue pas mal k propos par un citant continuel qui diminue l'application qu'il doit y donner ; qu'il n'y a qui' la répugnance Ji l'ouvrage qui rende cette espèce (le dissipation nécessaire ; que les nègres libres ne s'occupent qu'autant que durent les chansons qu'ils savent ; que c'est une habitude presqu'univericllc en Orient de s'animer au travail par le chani , ce qui prouve autant de paresse d'esprit que de. mollesse de corps : mais ces deux effets ne souL-ils pas co^olatife? En gcndral le relâchement de la machine, le jeu lent des nerfs cl des libres, n'in0uent-ils pas sur la fuiblesse des idées , sur le mécanisme de l'imagination ? Des peuples dont le désir dominant est de ne rien faire , n'imaginent rien ; il n'y a qu'une nécessite force'e qui puisse les tirer de cet état d'inertie oii ils placent le souverain bien. Il fant qu'ils s'e'lourdissent pour ne pas s'aflliger outre mesure d'êtie forcés à quelques travaux. On ne doit donc pas être étonné de trouver la plupart des

Asiatiques . dans cette habitude, qui devient plus forte et plus remarquable à mesure qu'on s'approche du midi , parce que le climat plus chaud contribuant à diminuer les forces , augmente en pro« portion l'ëloigDement pour le travail , c'est ce qui fait que les matelots Indiens ne peuvent pas ihéme remuer une corde s'ils ne chantent. (L'abbé

RlGHÀiO).)

Descends do ciel, douce harmonie.

Ce morceau de poésie est une imitation libre dn fameux Dithyfambe de Pope, pour la fête de Sainte- Cécile. On devine que le poète anglais avait pris l'épisode d'Orphée dans le quatrième livre des géorgiques.

Les effets de l'air sur l'homme §ont ei;trémement diversifiés ; il est même presque prouvé que c'est à eux que l'on doit ce qu'on appelle la maladie du pays. On sait que lorsqu'un certain vent souffle en Angleterre , il s'y. commet un très-grand nombre de suicides. .J'ai cru ne pas devoir m'arréter sur ces phénomènes qui ont été décrits par un jeune savant du plus grand talent , je joins ici quelques-unes de ses réflexion.s.

Il n'est personne qui n'éprouve plus de gaité,

de contentement et d'alacrité an travail dans les beaux temps , parce qu'on transpire aisément , et plds d'ennui', de noir dans l'humeur, pendant les temps sombres et froids. Si l'air est chaud , humide , et l'atmosphère lourde , les esprits sont appesantis comme les corps , et incapables de pensées suivies. Xie 'vent étouffant du midi ^ chargé d'orages , abat tellement qu'on ne sait que faire de soi ; la tête pesante ,1a vue, l'ouïe obtuse annoncent la torpeur. Dans cet accablement des facultés nobles , celles de la vie animale , les fonctions sexuelles par exemple , prennent plus d'activité , et comme dans les imbéciles, les crétins , elles se^fortifient de tout ce que le cerveau ne peut pas dépenser. Une telle prostration de forée , dispose les humeurs à la putridité ; il survient quelquefois des syncopes , ou une mort subite ; au contraire le vent sec et piquant du nor3 dispose à l'agitation , à l'impatience , à l'anxiété ; le froid resserre les pores , fortifie ks muscles et engourdit' le sentiment moral. tJn air épais, chargé de brouillards et de vapeurs , l*end le corps flasque , les humeurs stagnantes ; il relâche et ramollit jusqu'à causer la stupidité , coiiime chez les habitants de l'ancieùnè Béôtie , des Pays-Bas , des vallées marécageuses. Au contraire , l'air pur et sec , aidé de chaleur, est de tous le plus favorable à l'esprit; il allège le corps par une facile transpiration, il ouvre le sentiment . moral et entretient la liberté de la tête. Les terrains arides , découverts , exposés au soleil d'orient et du midi , ^els qu'Athènes et plusieurs lieux de Grèce , d'Arabie , d'ItaHe , d'Espagne ; de la France méridions^le ; ont des babitanti