DU TOME PREMIER

LETTRE III

Amour, fils de YéiÈsu, 4ieo pntAMiit d'ItUlie !

Une partie de ce morceau est imitée de la célèbre inyocation à Yénas , du poète Lucrèce.

Le Polype gui renaît sous le couteau gui le frappe,

La timide sensitive fuit la main qui l'approche. Elle se replie promptement sur elle-même , et ce mouvement , si ressemblant à ce qui se passe alors chez les animaux., parait faire de cette plante un des liens qui unissent le règne végétal au règne animal. Un peu au-dessus de la sensitive , j'aperçois , dans une espèce de calice , au fond de Teau , un petit corps tout semblable à une fleur. H se retire et disparaît entièrement lorsque je veux le toucherai sort de son calice , et s'épanouit lorsque j^le laisse à luimême et que je m'en éloigne. Incertain sur ce que je dois penser de la nature de cette production , je dé' couvre "ft côté un autre corps de même forme , ma^ plus grand, et qui n'est point logé dans un fourreau. Il est porté sur une petite tige dont l'extrémité in-

èZo kotes.

férieare tient k une plante , etf dont Fantre , inclinée vers le bas, se dÎTise en plnsiears petits rameaux.

Je me persuade facilement qne c'est là nne plante parasite, et, pour acheyer de m''en conyaincre , je la taille à la moitié de sa longueur^.

Elle repousse bientôt , et paraît telle qu^elle éuît aupararant. Je m'^arrète à la considérer. Je vois les petits rameaux s^agiter et 8''étendre an point d'atteindre à plusieurs pouces de distance; ils sont d'*nne ûneê9é extrême, sVcartent de tous cotés.

Un vermisseau vient à passer, et touche légèrement un de ces rameaux , aussitôt ce rameau s^entortîlle autour du vermisseau , et , en se racourcissant , il le conduit vers l'extrémité supérieure de la tige. Là, je déconVre nne petite ouverture qui s'agrandit pour recevoir le vermisseau ; il entre dans une longue cavité que renferme la tige j il y est dissous et digéré sous mes yeux, et je vois le résida sortir par la même ouverture , un moment après ; cette production singulière se détache de la plante , et se met à marcher ; les rameaux , après avoir fait la fonction de bras , font celle de jambes.

A tous ces traits, je ne puis m'empécher de reconnaitr.e que ce que je ne prenais pour une plante parasite est un véritable animal. Je vais observer la portion que j'en ai retranchée, et je vois avec surprise qu'elle a crû , et qu'elle est devenue en tout semblable à l'autre.

Mavii ma surprise augmente beaucoup , lorsqu'au