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«lans une seconde, quoique m. puisie varier d^ua instant à l'autre , il parcourra deux m. de pieds en deux secondes , trois m, de pieds en trois secondes , et ainsi de suite , jusqu^à ce qu^il se fasse quelque révolution dans l^air.

Si l'on s^en rapporte à Halley et k Flamstaed , le son parcourt , en Angleterre , mille soixante-dir pieds de France , en nne seconde de tenps. Sur la parole du père Marsène et de Gassendi, on assurait , il n^y a pas encore lontemps , que le vent favorable n^accélérait point le son, et qu'il n''étatt point retardé par un vent contraire* Mais depuis les expériences de Derham et celles que l'académie a faites, il y a quelques années, cela passe pour une erreur. (Diderot, Principes d^Acousîigue, tome 2. )

Les expériences de Spallanzani et de Jnrine ont prouvé, de la manière la plus éridente, que les cbauve-souris aveuglées pouvaient éviter en volant les plus légers obstacle», et qu^elles volaient même avec plus de circonspection que les clairvoyantes.

Le premier de ces naturalistes a supposé qn^il devait exister dans ces animaux un sixième sens destiné à suppléer celui de la vue. Le second^ avant que d^asseoir aucune opinion à ce sujet , a commencé par disséquer le cerveau des chauve souris pour reconnaître le volume des nerfs destinés à chaque organe , et le comparer à celui des

aSo NOTES.

souris. Après cette recherche préliraînaîre, il a examiûé particnlièrèmcnt l'appareil auditif, et il a TU qu'ail était infiniment développé et qu'ail occupait presque la moitié de la base du crâne , ce qui a fait soupçonner à notre auteur que Porgane auditif pouvait remplacer chez les chauve-souris le sens de la vue. Ces soupçons ont été confirmés par des expé'^ riences directes, puisque Us chauve-souris aveuglées allaient se heurter contre les corps 'qu'*on opposait à leur vol , lorsqu^au moyen d'*un obturateur convenable on avait suspendu momentané* ment les fonctions des nerfs auditifs.

, Il ne sera donc pas nécessaire de supposer gra-^ tuitement chez ces animaux un développement particulier tiu sens du toucher, au moyen des nerfs qui se ramifient sur la membrane de leurs ailes pour expliquer cette faculté remarquable de pouvoir voler, quoique aveugles, avec autant de discernement que si elles ne Pétaient pas.

P. S. Le mémoire qui renferme le détail dca observations faites par ce naturaliste paraîtra incessamment , et sera accompagné d'une planche où Ton verra non-seulement figuré l'appareil auditif de deux espèces de chauve-souris , mais en outre le volume des nerfs qui sortent du cerveau.

KOTES. 2^1

LETTRE XI

Tel est le Pérou, au rapport du savant don Ulloa»

Le chi^nd et le froid, y sont temples avec un accord qu^on ne voit dans aucan autre climat entre ces deux contraires. L^humidité y étant continuelle ^ et Paction du soleil presque toujours capable de pénétrer et de fertiliser la terre , on peut dire que pendant toute IVnnée ce pays jouit des richesses de rautomne unies au. douceurs du printemps. A mesore que Therbe sèche d'^un côté » il en croit de Pautre, et les fleurs ne sont pas plutôt fanées que Ton en voit éolore de nouTelles ; il en est de même des arbres qui sont sans cesse parés de feuilles et de fleurs , et toujours chargé» de fruits , les uns Terts, les autres mûrs. A Pégard des . grains, on -voit aussi dans le même lieu «emer d''un côté et moissonner de Pautre ; les seip»ences nouvelles germent , celles qui ont été plus tôt mises en terre croissent; les plus avancées poussent, des . ëpis^ d^auires sont au moment d^étre recueillies : ce qui présente continuellement sur ces Collines une vive peinture de nos quatre saisons de Tannée. On ne laisse pasd^avoir des temps réglés po|ur les. grandes récoltes; mais le temps propre à sem^ dans un lieu est souvent passé depuis un mois ou deux pour un autre lieu, quoique pea éloigné , et vCcit pas encore arriyé pour un troi»kè|ii«. AXnû ,

a5a HOTO. ^

toute Tannée se passe à semer et à recueillir , soit dans le même lieu , soit en différents cantons. Cette inégalité -vient de la situation diyerse des montagnes, des collines ^ des plaines et des coulés. ^Ou ne doit p«s être étonné si, dans une température si heureose, dans un sol si fertile, l^etcellence des fruits et des denrées répond à leur abondance ; quoique Pagriculture soit tellement négligée dans tout ce pays , que Ton ne saii ce que c'est que de greffer les arbres ni les tailler ; ils sont tels que la Nature les produit, Tindustrie n'y ajoute rien. ^Leur fertilité est donc un effet de la fécondité naturelle du sol y entretenue et augmentée par les cendres et les sels que les fréquentes éruptions des Tolcans répandent sur les plaines et par les qualités favorables de l'air.

Le ^ys dont nous venons de parler est renfermé dans la cordillière , qui est double , et le sépa^ a Test et à l'ouest du reste de l'Amérique. La première Ae ces deux chaînes de montagnes est à en^ TÎron quarante lieues de la mer ^ elles courent sur deux lignea parallèles du nord an sud , à sept ou huit cents lieues de distance , suivant la position de leurs sommets qui s'éloignent ou qui^se rapprochent. Quito, et presque toute la province de ce nom, sont situées dans cette longue vallée qui , nlialgré sa grande hauteur, parait une vallée asset basse relativement aux sommets très-élevés entre lesquels elle s^étend dans une largeur de cinq à six licuetj les montagnes, qui seÀlblent décider de la

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températare de ce pays , ne sont doubles que dans l^espace dWviron cent soixante-dix lieues , depuis le sud de Cuença jusqu^au nord de Popayan, dans la nouyelle Grenade; au-delà, le pays change de qualité > les dispositions de Pair n'y sont plus les mêmes » ni aussi saines. (L^abbé RICHARD^

ns DË5 ITOtES DU PREMIER VOLTJHEi

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