L. CORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Jully, 23 septembre 1827.

.... Je dois te dire, cher ami, que les réflexions que t'a suggérées le morceau de Thomson m'ont paru sublimes. Oh ! oui, je pense bien comme toi là-dessus. Oh ! oui, je voudrais bien mourir pour mon pays : mais, je te l'avoue, je craindrais la mort, s'il fallait m'en aller sans avoir rien fait pour servir ma patrie et sauver mon nom de l'oubli. Depuis ta lettre, je n'ai pas manqué de prier avec le plus de ferveur que j'ai pu pour la liberté de ma patrie, pour la prospérité de la religion. Une pensée m'occupe beaucoup, c'est qu'il serait bien beau de mettre la religion, cette religion sainte que nous professons, à la tête de cette belle révolution qui s'opère sans trouble et par la seule force des choses dans tous les esprits. Qu'il serait beau de montrer que la religion est la mère de la liberté. .. Oh ! que de génie il faudrait pour entreprendre une si belle tâche ! Mais aussi que de persécutions il faudrait essuyer pour l'entreprendre ! Hélas ! pourquoi cette condition-là n'est-elle pas la seule? Nous l'entreprendrions, et nous nous ririons de nos persécuteurs, forts de notre belle cause et de notre amitié. Ce serait à un prêtre à en donner l'exemple. Malheureusement il y en aurait peu d'assez hardis pour l'oser. Un grand malheur, c'est que la plupart se figurent que la religion doit être stationnaire ; comme si, dans cette hypothèse, Dieu n'eût pas dû laisser aux hommes la religion de Moïse. La loi judaïque était imparfaite, bonne pour l'enfance du monde, et elle dut être changée. Le christianisme, au contraire, ouvrage de Dieu, est la religion de tous. Elle est immuable dans ce sens que les hommes ne sentiront jamais le besoin de la renverser et d'en prendre une autre ; mais sa base est assez large pour qu'elle puisse suivre les progrès de l'esprit hu-

A UN AMI DE COI.T/ÈOE fil

main, et moi, je voudrais qu'elle no les suivit pas, mais qu'elle le^ guidât !

Que Les vers de Tiluille que tu me cites sont délicieux ! Et que je te remercie de L'idée que tu aa eue de me les adresser! Oh ! c'est alors que la vie me sciait insupportable, si ce que ces vers expriment arrivait. Nom ne devons mourir qu'ensemble; celui de nous deux qui resterait serait trop malheureux.

Les vers de Thomson sont aussi bien ravissants. Je crois ivoir compris, excepté ceux-ci :

Where disclosing fast Each active worth, each mauly virtue lay

dont je n'ai jamais pu trouver le sens.

... J'entame autant que possible le chapitre de la politique, et je vois que, parmi les gens les plus sages et les plus attachés à l'ordre et même à la légitimité, il y a une profonde indignation contre le système de choses actuel. Je t'assure que nos hommes d'Etat ne visitent point assez les provinces. Il est curieux de voir tous les abus d'autorité qui s'y commettons les jours et dont on ne parle pas. Ce n'est rien ce qui se passe à Paris....

J'observe autant que je puis, et je crois que ce n'est point

une chose inutile. I)u reste, je dois t'avouer que mes autres

occupations se bornent à bien peu de chose. Je lis le Globe

trouve sa' d'excellentes choses, je lis trois ou

quatre l'anglais de temps à antre, je me promène, je

ntends faire de la musique, j'en fais même quelque

[uandje suis seul avec ma sœnr Céline qui a la bonté

de me faire chanter et de m'enfoncer dans La tête, à force de

patience, quelques morceaux de musique; je t'écris, et c'es*

là ma plus don scupation : voilà comme mon temps se ;

Oh! j'ai mit, il y a quelques jours, la chasse la plus ible. J'ai parcouru une grande partie de nos monl ne conna . int au gibier, à peine

si je m'en suis occupé. J'ai tiraillé de côté et d'autre quelques perdrix rouges qui passaient sur mon chemin. Mais j'étais tout entier à observer les rochers, à descendre par les endroits les plus escarpés et à jouir des sites pittoresques que je parcourais. Du reste, nous avons été joliment mouillés. Nous avons eu la pluie pendant une bonne partie de la journée, et par-dessus cela, très mauvaise chasse. Ces messieurs se sont beaucoup plaint; moi, je me suis contenté de me changer et j'ai déclaré que jamais partie de chasse ne m'avait autant intéressé. Aussi mes sœurs et maman m'ont prié de les conduire dans ce charmant pays. J'ai promis, comme bien tu penses ; mais elles perdront la plus jolie partie de la promenade; car je défie une femme de passer par les chemins où nous avons été. Je suis bien fâché que ce soit si loin; j'irais bien souvent y rêver.

... Adieu, dearest, adieu.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORXUDET

La Roche-Guyon, ce 21 septembre 1827.

Je te remercie vivement, friend of my heart, de l'égoïsme qui t'a porté à m'écrire de Chalon, puisqu'il m'a procuré la douce jouissance de converser avec toi. Tu as bien raison : auprès de toi les absents n'ont pas tort. Je vois maintenant que je n'ai pas mal présumé de ton cœur en te supposant digne de réfuter avec moi cette maxime déshonorante pour l'espèce humaine. Tu souhaites de me rendre tout le bien que te fait mon amitié ; je doute très fort que ce bien puisse égaler les consolations, inconnues jusqu'à présent, que tu as versées sur mon cœur. Le souvenir de mon année de rhétorique se présente toujours à mon esprit sous les formes les plus agréables ; je ne crains pas de dire quelle a été la plus

heureuse de nui vie. Après Dieu, c'est à toi que je dois ce bonheur. Pourquoi ne puis-je pas témoigner à ce Dieu de iin> 'ricorde toute la reconnaissance que j'éprouve pour ses bienfaits?

Ah! cher ami, que je regrette de ne pas t'avoir avec moi dans les Longues et solitaires promenades que je fais ici! Je tâche de m'en consoler avec Thomson et le cher Cowper, que j'aime peut-être mieux que Thomson. Mais à chaque page je nie dis : « Pourquoi n'ai-je pas mon ami à mes côtés pour lui faire partager mes jouissances ? » Le même sentiment se reproduit dans mon coeur quand un beau point de vue frappe mes regards, quand je vais visiter des ruines ou d'autres endroits intéressants. Non, certes, les jouissances du cœur no diminuent pas en les partageant; elles s'augmentent au contraire. Il me semble toujours que quelque chose me manque. Je ne suis jamais satisfait, et le souvenir des douces promenades que nous avons faites ensemble vient encore [tre mes regrets. Ah ! si en parcourant en cérémonie la grande route de Paris à Vincennes ou à Arcueil, nous avons tant joui, que n'éprouverions-nous pas en errant à notre gré l'un avec l'autre dans les bois, les prairies, les campagnes, toujours avec quelque poète pour diriger ou augmenter nos pl.usirs ! Ce bonheur serait vraiment trop grand. Il ne faut pas s'étendre plus longtemps sur ces belles fictions, de peur que la réalité actuelle ne nous attriste trop; espérons seulement. Mais tu rirais bien, cher ami, si tu me voyais livré, pétulant mes promenades, aune de mes occupations favorites, la déclamation. Souvent, au milieu d'un bois, je commence une improvisation fougueuse contre le ministère, et puis, avec ma vue basse, je tombe nez à nez sur quelque bûcheron ou quelque paysanne, qui me regardent d'un air ébahi et me croient sans doute échappé d'une maison de fous. Moi, couvert de honte, je me sauve à toutes jambes, puis je recompsticoler et à déclamer. Oh ! tu rirais de bon cœur, i idé.

Il paraît que le théâtre anglais à Paris a un succès prodigieux, et qu'il y a une miss Smithson qui l'emporte par le talent sur Mlle Mars. Je ne pourrai pas résister au plaisir d'aller entendre une pièce de Shakspeare à mon retour. Je crois que j'irai en voir une avec M. Lemarcis, dont je t'ai parlé. Je voudrais que tu fusses en tiers.

Comme notre correspondance est poétique, je t'envoie ces vers charmants de Cowper :

True bliss, if man reach it, is composée! Of hearts in union mutually disclosed... ... Soûls, that carry on a bless'd exchange Of joys, they meet with in their heavenly range, And with a fearles confidence make kuown The sorrows, sympathy esteems its own, Daily dérive increasing light and force From such communion in their pleasant course, Feel less the journey's roughness and its length Meet their opposers with united strength, And one in heart, in interest, and design, Gird up tac:, other in the race divine (1).

LE MEME AU MEME