L. CORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Jnily. 7 octobre 1827.

C'est donc demain, cher et excellent ami, que la porte du collège se referme sur toi. Encore un an d'épreuves. Mais je t'avoue que je voudrais que cette année se prolongeât bien longtemps, si tu dois partir pour la Suède une fois qu'elle sera finie. Juge donc quel serait notre bonheur si tu restais à Paris. C'est alors que toutes nos illusions, tous nos rêves se réaliseraient. Travail, plaisir, nous prendrions tout ensemble. Oh ! fais tout ton possible pour rester. Intéresses-y l'abbé Nicolle. Si jamais pareil bonheur nous arrivait, que d'actions de grâces nous aurions à rendre à Dieu ! Mais c'est trop par 1er d'un bonheur si grand et sur lequel nous devons fonder si peu d'espoir. Nous serions trop cruellement déçus, si nous y avions compté. En attendant, je profiterai largement du peu de temps qui me reste. Patiente, patiente encore un mois et tu me verras arriver au sortir de la diligence. Et tu seras assailli de mes visites, de mes lettres. Je te consulterai sur tous mes travaux, sur ma manière de vivre que je ne puis fixer que quand je serai à Paris...

Ce devait être une belle cérémonie que celle à laquelle tu as assisté la veille de ton départ. La seule pensée qu'un

juif est ramené à notre sainte religion est une pensée consolante. ..

Tes réflexions sur tes rapports avec le duc de Rohan sont parfaitement justes... Il me semble que tu dois autant que possible lui montrer de lu reconnaissance, parce qu'aucune différence d'opinion ne saurait excuser l'ingratitude. Mais je te connais assez pour savoir que tu ne lui as pas caché ta façon de penser. Continue de te montrer à lui tel que tu es, et ne t'éloigne de chez lui que quand, étant à portée de montrer au public tes opinions, tu verras que ça lui déplaît. De cette manière-là, je crois que tu auras satisfait et à la reconnaissance et à ta conscience.

...La manière dont tu me parles de l'abbé Busson me donne bien envie de le connaître. Tu m'as promis de me présenter à lui : n'oublie pas ta promesse. Parle-lui-en d'avance, je t'en prie. Te souviens-tu de ce digne abbé qui avait élevé Cinq-Mars et qui figure dans le roman de ce nom? Pourquoi donc trouvons-nous dans ce roman tant de rapports avec nous? Noua aussi nous aurons un digne prêtre pour ami commun, pour conseil et pour guide.

Tu me demandes quel est l'esprit qui anime les électeurs de ce département. Il varie avec chaque ville. AChalon,onestgé- •tnent très libéral, niais d'un libéralisme que je ne puis souffrir, parce qu'il s'y joint une ignorance, une irréligion, une immoralité sans exemple. A Màcon, je crois qu'on est ministériel, à Autun aussi. Mais, dans ces villes comme dans - celks île France, les lumières gagnent peu à peu et je eompte plus sur Mâcon dans quelques années d'ici que sur < 'lialon. Que de bien un homme riche et influent pourrait faire à Cfaalon!... Mon père et quelques-uns de ses amis ont fait un grand bien & la rille, quand il< fondèrent le moulin àvapeuren donnant L'exemple de L'industrie et du travail. Mais il faudrait iblir quelque manufacture, quelque établissement qui employai tous ces bras inutiles qui sont dans ttotre paurre ville. Quoique je sois jeune, je me rappelle fort bien qu'il y avait

beaucoup plus de moralité à Chalon quand le commerce y était florissant que maintenant... On compte les jeunes gens qui se conduisent bien et qui travaillent. Les autres se réunissent dans un certain endroit qu'ils appellent casino, et là, au nombre de deux ou trois cents, ils passent les jours et les nuits. Tu ne conçois pas le peu d'ambition de ces êtres-là. Dans un siècle où tout le monde cherche la fortune, j'en connais quelques-uns qui ont vendu leurs biens à fonds perdu, et contents de trois ou quatre mille francs qu'ils ont de revenu le mangent sans se soucier d'autre chose.

...Nos vendanges n'avancent guère. On ne sait où mettre le vin. Les paysans sont vraiment d'une lenteur insupportable. Aussi mon père se fait un mauvais sang ! Au milieu de tout cela j'admire la patience et la douceur de ma mère. Elle encourage ceux que la colère de mon père décourage. Il y a des malades dans notre commune. Elle va les soigner, leur donne des remèdes. L'autre jour j'en étais touché jusqu'aux larmes. Oh ! je serais un fils bien indigne et bien ingrat envers Dieu si je n'étais pas un homme vertueux, quand j'ai de si beaux exemples sous les yeux!

Adieu, j'aime mieux t'écrire un peu plus souvent et moins longuement. Je n'ai pas besoin de te prier de penser à moi; nous sommes l'un pour l'autre à la vie, à la mort.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Paris, 12 octobre 1827.

Enfin me voilà, très cher ami, à Sainte-Barbe, prêt à reprendre mes études. Il n'y a encore personne de notre bande, et presque personne de la classe. Nullité parfaite sous tous les rapports. Si tu savais, friend of my heart, comme j'ai été heureux, en contemplant à la messe du Saint-Esprit tous

A UN AMI DE COLLtGl T7

mes camarades que tant de circonstances séparent de moi, de songer qu'il y a un cœur qui est à moi, et qui, quoique loin de moi à cet instant, partage toutes mes émotions et reçoit toutes mes confidences ! Je comparais mon bonheur au triste état de solitude intellectuelle où vivent tous ceux qui m'entourent, à l'isolement où je me trouvais moi-même à pareille époque l'an dernier, et mon cœur plein de reconnaissance s'est élevé vers la Providence pour la remercier d'un si grand et si éclatant bienfait. Il est si doux, quand on se voit entouré d'une foule d'êtres indifférents, de se transporter pour ainsi dire dans l'âme de son ami, de s'isoler de son entourage pour s'identifier avec lui! C'est ce que je fais depuis ma rentrée, et rien autre chose : car il n'y a pas de classe et on parle pendant toute l'étude. Je n'ai personne avec qui je puisse aller, excepté un jeune Anglais qui ne dit pas un mot de français, et que M. Nicolle (1) m'a chargé de soigner et de protéger.

J'ai reçu hier ta lettre du 5 octobre. Je te remercie infiniment de tes projets d'exactitude. Tu ne t'attendras pas à ce que je sois exact comme toi, attendu le grand nombre de défont je vais me trouver accablé : ce qui me laissera peu de temps pour le plaisir, par conséquent pour t'écrire, le plus vif des plaisirs pour moi.

J'ai beaucoup vu dernièrement la bonne Mme de Davidoff'et M. Rio. Ce dernier me plaît de plus en plus. Je sais positivement qu'il est vraimenl religieux, et personne ne pourrait douter de son indépendance (2). Aussi je le mets au premier

lans notre association politique et chrétienne. Je rai bure connaissance avec lui ainsi qu'avec l'abbé Busson. lia les desseins que j'ai sur toi par rapport àcel admirable ecclésiastique.

.l'.ii été hier avec M. Lemarcis et M. Rio au théâtre An-