L. CORNUDBT A CH. DE BfONTALBMBERT

Samedi soir, 16 février 1888.

Je ne puis y tenir, cher ami, il faut 411e je t'écrive. Mon àin e est dans un état mortel de découragement et de tristesse. Tu me demandes quelle est la cause de mon chagrin. C'est que je vois que mon année s'écoule et que je n'apprends rien. Je passe ma journée à faire des plans de travail pour le lendemain qui ne s'exécutent pas. Qu'est-ce que je sais de droit? Rien. Je vais au cours; mon esprit est distrait par les plaisirs delà veille, et je ne puis porter aucune attention. Qu'est-ce que j'ai lu depuis cinq mois bientôt que je suis à Paris ? Deux ou trois volumes tout au plus de choses sérieuses. Oh ! que je suis donc faible ! Vingt fois j'ai promis à Dieu, à genoux, de

droit commun de la liberté. Personne n'a oublié qu'il a fait, en novembre 1852, sous le titre : des Intérêts catholiques au dix-neuvième siècle, le livre le plus éloquent et le plus rempli de preuves historiques décisives, pour démontrer que « dans l'état actuel de nos mœurs et de « nos lois, conserver la liberté de l'Eglise en dehors d'une liberté gé-

tle sagement convenue et réglée, c'est une déplorable illusion; » qu' « une fois réduite à L'état de privilégiée, elle retombe tôt ou tard à « L'étal de cliente, de protégée, avec toutes les entraves et toutes les « humiliations d'une telle condition ».

Telle est l'opinion méditée, réfléchie, à laquelle s'était arrêté le comte italembert, en présence des faits et des circonstances et dans la maturité de l'âge, sur 1 ■ question des religions d'Étal el BUr

celle de la lili.Ti.'- religieuse appliquée à toutes les croyances. <s> uî ne se souvient de l'indignation éloquente avec laquelle il s'élevait contre la pensée qu'on pût reprocher aux catholiques de s'être l'ait un masque de L'amour de la liberté et de l'avoir réclamée pour eu\ au temps où LU étaient les plus faibles pour la refuser aux autres au temps ou ils deviendraient les plus

. en rappelant ces souvenirs, il convient, potir rester dans la

• • prévenu- toute fausse interprétation, de préciser ce point, que le comr ilembert proteste déjà dans cette lettre contre toute

pénalité violente impliquant des peines corporelles, el d'autre part qu'il lis fait d» 1 1 liberté religieuse appliquée à t"utes les croyances une thi lue de droi' il y a plutôt vu une application

logique, pratique, de la liberté inaugurée dans les lois et dans les ha-

ne plus aller au spectacle, de ne pas perdre mon temps ici, de me lever de bonne heure. Et le lendemain même, je violais mes promesses.

Hier, comme tu sais, j'avais passé la journée au tribunal, et je n'avais donc rien fait. Rentré ici, j'avais l'intention de passer ma soirée à travailler. Mais je sais si peu me commander que j'ai cédé à A., qui me proposait d'aller au Gymnase. C'était la seconde fois de la semaine que j'allais au spectacle. Tiens, cher ami, je me plaignais l'autre jour des gronderies de ma mère. Eh bien ! elle a raison : je mérite d'être traité comme un enfant, parce que je n'ai aucune force, que je ne sais pas me conduire, qu'un bal, qu'un spectacle m'entraînent tout de suite. Oh ! mon Dieu! pourvu que je ne me laisse pas entraîner à de pires actions!

LE MEME AU MEME

Mercredi soir, 20 février ISia

Mon ami, je ne sais plus que devenir. Je suis un malheureux. Tu sais tout ce que je t'ai dit l'autre jour. Eh bien ! j'ai encore été ce soir au spectacle: et cela, en sortant de l'église où j'avais été prier Dieu de me donner le courage de vaincre mon ennui. Je n'ose plus rien promettre à Dieu. Oh ! si tu savais ce quej'éprouve maintenant! Ce n'est pas tant l'action

bitudes modernes. Dans ce même livre, des Intérêts catholiques au di.r- neuvième siècle, il s'est exprimé ainsi :

« Je sais bien qu'aujourd'hui, à la différence des temps antérieurs, * la liberté politique entraîne partout avec elle la liberté religieuse; « mais j'aime à croire que le catholicisme n'a pas plus à redouter l'une •* que l'autre. Je n'hésite pas à le dire : si ou pouvait supprimer la li- « berté de l'erreur et du niai, ce serait un devoir. Mais l'expérience « prouve que, dans notre société moderne, on n'eu peut venir complè- « tement à bout sans étouffer également la liberté du bien, sans coutier