L. CORXUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Jully, 18 octobre 1827.

Combien je suis touché des réflexions que t'a suggérées la lecture du de Amicitia! Au fait, quel sujet fécond que celui de notre liaison si intime, si fraternelle, si divine pour ainsi dire!

Tu me disais dernièrement, faisant allusion aux vers charmants de Ségur, que, puisque la constance est le souvenir du bonheur, je ne devais pas douter de ta constance. J'espère que tu ne douteras pas plus de la mienne. Car je te l'ai déjà dit plus de mille fois, ton amitié me rend heureux, heureux

autant que possible Tu as bien raison de le dire, notre

amitié n'est point de celles quœ depommtur cum prœtexta....

Je partage entièrement ta façon de penser sur la vieillesse. On a beau dire, la jeunesse est le seul temps où l'homme soit

véritablement homme. Mais aussi, il faut L'avouer, si la vieillesse dans tous les temps a eu la supériorité, c'est que la ■ donl elle était capable, a négligé de prendre cette place qui lui était due, en s'adonnant à des études graves et profondes, à de longue-; réflexions...

Jeté félicite bien de ce que tu vas faire un cours de philo- Bophi • pet. Poret est dansles bons prin

Admirateur de Cousin, il te fera connaître les travaux de cet homme '''tonnant sur la philosophie de Platon et l'école d'Alexandrie. C'est une étude bien intéressante, dont le Globe me donne un avant-goût ; car je nie propose do m'en occupei un pieusement cette année. Si tu fais bien, tu ne t'occuperas cette année que de philosophie et de mathématiques, travail, si tu le veux faire consciencieusement.

Je vais quitter Jully et ce n'est pas sans peine. Je ne sais si mes yeux avaieni été fermés jusqu'alors. Mais je trouve un charme tout nouveau à contempler lesjolis coteaux de ce charmant pays. Il est riant, et pourtant n'a rien qui déplaise à une âme mélancolique. Il n'a rien de sauvage, et pourtant, au milieu des travaux de l'art, se retrouve à chaque pas l'oude la nature.

Adieu, tout cher, aime-moi toujours.

LE MÊME AU MEME

Champagny, 27 octobn

Jo \ faire un voyage qui eût été délicieux si je L'eusse

J'ai beau chercher dans mes souvenirs, je ne oir rien \ o d'aussi bean que la route «le . rare. JV à ces bel!

par la vue des bords de lu Saône, qui sont vraiment charmants.

Mais, pour le moment, je ne puis t'en parler tant ils sont surpassés par les montagnes que nous avons parcourues de Lyon à Tarare. Sans doute ces montagnes ne sont point aussi élevées que les Alpes ou les Pyrénées ; mais elles sont si bien découpées, arrosées par des ruisseaux si limpides, si charmants, que je ne pouvais me lasser de les admirer. Toutes ces côtes sont peuplées d'habitations que je ne cessais d'envier. Beaucoup de ces vieux châteaux que nous aimons tant; beaucoup de maisons de plaisance modernes, contrastant avec grâce avec les castels antiques. Dans d'autres endroits je ne voyais que des bois, la plus parfaite solitude, si ce n'est quelques petites maisonnettes blanches auxquelles on arrivait par des sentiers escarpés, et que j'appelle des chalets. Joins à tout cela des points de vue si étendus dans la plaine, des gorges si mélancoliques, si romantiques. Oh ! que j'aurais donc voulu te tenir là!... Et personne à qui je puisse m'ouvrkv, avec qui je puisse partager mes émotions !

Comme nous n'étions point en diligence, nous mettions fréquemment pied à terre, et si je gravissais quelques rochers, c'étaient des cris de ma mère et de mes sœurs : comme si le plaisir n'était pas doublé, quand il y a un peu de danger ! Mon père était plus occupé de la nature du terrain, de la richesse du pays, que de la beauté des sites... Enfin, comme toujours, je me réfugiais en moi-même, et j'admirais en silence. Si quelquefois il m'échappait des exclamations d'admiration, je touchais bien dans le cœur de ma mère et de mes sœurs une corde que je sentais vibrer. Mais la vibration n'était point assez forte pour moi, j'aurais voulu une admiration plus énergique, qui répondît davantage à la mienne... Mais ce i]ui m'a fait le plus de peine, ce fut de voir la stupide indifférence des habitants de ces jolis endroits. Croyant trouver dans les paysans des montagnes quelque chose de cette imagination romanesque et passionnée des montagnards écos-

A OH AMI DE C0LLE01 s^

sais que nous dépeint Walter Scott, je m'adresse àl'un d'eux en lui disaal : Qae votre paya est . beau ! — Oh ! mon Dieu, monsieur, me répond cette brute, je ne le trouve guère beau; j'aimerais bien mieux la plaine, c'est si difficile à marcher et à cultiver. — Je l'aurais gifill ind flandrin, au lai

nasillard et traînant. Ma colère ferait rire un industriel; je suis sur que, toi, tu partageras mes sentiments.

CU. DE MONTALEMBBRT A h. COKNCDKÏ

Sainte-Barbe, ce 31 octobre 1S27.

Tu auras vu, d'après mes lettres précédentes, que tu n'as ■soin de me recommander de m'adonner à la philosophie. Je la travaille beaucoup. Il est vrai que M. Bouillet me surcharge de devoirs; et si je n'avais pas recours à mon moyen ordinaire, celui de me priver de récréations, je n'aurais jamais le temps de t'écrire, pas plus qu'on Suéde.

J'ai déjà lu Laromiguière, Condillac, les Académiq

on et deux volumes de Moore, que je trouve admirable

et que je regrette infiniment de n'avoir pu lire avec toi; je ne

il n'est pas préférable même à Byron. Mais le livre

dont la lecture m'a inspiré à chaque instant le désir de t'ai oir

■ de moi et que je suis décidé à t'expliquer tant bien que

mal, c'est la tragédie de Don Carlos par Schiller; elle est

sublime et roule tout entière sur les sentiments qui nous ani-

ment, le patriotisme et l'amitié.

Je ne t'écrirai pas Longtemps aujourd'hui, parce que je n'ai

Le temps et parce que ■■■ rai bientôt.

La dissolution de la chambre sera proclamée lundi, jour de la fête du Roi.

A'iieu, cher ami. Je t'aime toujours et, dés^'e avec ardeur ton retour*

SG JLETTRES

LE MEME AU MEME

10 novembre 1S27.

Il me semble, cher ami, que dans nos conversations publiques, je n'ai jamais pu t'exprimer suffisamment combien ton retour m'a enchanté. Il me semble aussi que, malgré le charme que j'éprouve dans ta société, je t'exprime mieux par lettres le bonheur que tu me fais partager. Je veux donc employer ce poulet, n'ayant pas de papier plus grand, à te parler du plaisir dont je jouis en me retrouvant avec toi et à te remercier du zèle vraiment amical avec lequel tu tâches de me consoler de ton absence.

J'ai vraiment bien besoin de ton amitié : car on me tourmente bien plus que l'année dernière; on me comble des accusations les plus injustes et on outrage à chaque moment mes opinions les plus légitimes. Ces désagréments seraient tolérables, si un sentiment de découragement ne s'emparait de mon cœur à la vue de la corruption et de l'impiété profonde, bien plus profonde que je ne croyais, qui règne despotiquementsurles cœurs de nos contemporains. Cette triste pensée m'occupe perpétuellement, et, comme on dit en anglais, preys on my heart.

A ces ennuis vient encore se joindre quelque peu de dégoût dans mon travail, que je tâche cependant de surmonter. Enfin, \e vois que je ne dois plus m'attendre au bonheur presque sans mélange dont j'ai joui pendant les derniers mois de ma rhétorique, entouré de toutes les consolations de la religion, de l'amitié et de l'étude. Ce bonheur pourrait cependant m'être rendu, si Dieu dans sa miséricorde daignait me permettre d'achever mes études seul, libre et avec toi. Quelle félicité, mais quelle improbabilité 1 Tirons un voile sur l'avenir : il est trop attristant.

Je commence ce soir un devoir pour le premier exercice

littéraire du mois prochain. Ce sera une trilogie entre B***, R*** et moi. Adieu, très cher ami. J'anticipe tes visites comme une fête, quoiqu'elles ne soient qu'une faible compensation pour le passé.

Le document qu'amène ici l'ordre des dates, et dans lequel les deux amis avaient voulu, au sortir du collège, résumer sous la forme d'un pacte solennellement fait au pied des autels les résolutions chrétiennes et patriotiques dont ils entendaient faire la réirle de leur vie et la sauvegarde de leur amitié, est tout entier l'oeuvre de Charles de Montalemberf.

Et ils allèrent devant un prêtre, qui lut les saintes prières; ils eommanièreni en-

semble et jurèrent d'être frères jusqu'à la mort l'un de l'autre.

Les Probratimi, poésie illyrienne (1).

Dieu nous a comblés de bienfaits : il nous a fait naître dans

un pays libre ; il nous a mis en état de profiter des lumières

de notre siècle ; il a sanctifié notre vie par la religion ; il l'a

embellie par l'amitié. Notre reconnaissance ne pourra jamais

égaler sa miséricorde ; mais du moins nous pourrons lui en

donner un témoignage en consacrant notre vie à sa gloire et

olonté.

La religion, la liberté, tels sont les fondements éternels de

rtu. Servir Dieu, être libres, voilà nos devoirs. C'est à

mplir que nous emploierons toutes les ressources, tous

les moyens que la Providence mettra entre nos mains.

1. L'amitié est en grand honneur parmi les Moi-laques, et il est encore aujourd'hui assez commun que deux hommes s'enga^-nt l'un à l'autre par une etpèi 'de fraternité. 11 y a dans les rituels illil-- pn.Tes deatinéea à bénir nette union de deux amii qui jurent de s'aider et de se défendre l'un l'autre toute leur rie. Deui hommes unis te consécration religieuse s'appellent en illyrique Probratimi, - i-dire demi-frores.

Nous aimerons Dieu de tout notre cœur et notre prochain comme nous-mêmes. Dans un siècle où l'on méconnaît les vérités sublimes du christianisme et où l'on se joue de ses mystères, nous sacrifierons toutes nos inclinations, nous surmonterons toutes les oppositions pour lui rester fidèles. Nous observerons exactement les lois divines, et le respect humain ne nous entraînera jamais à des complaisances coupables. Nous tâcherons de pratiquer une charité universelle, et les malheureux seront toujours l'objet de nos soins et de notre compassion. Sincèrement convaincus, nous bannirons de nos esprits les doutes que pourrait y élever une raison faible et orgueilleuse; mais aussi, courbés humblement devant le Dieu qui nous a créés et qui nous a rachetés, nous résisterons avec une fierté légitime à l'influence criminelle de ceux qui, sous le voile d'une religion d'indulgence et de paix, tenteront de faire triompher leur ambition et leurs préjugés funestes.

La liberté sera notre seule passion; nous ne cesserons jamais de travailler pour l'établir et la consolider dans notre patrie. Nul sacrifice ne nous coûtera dès qu'il s'agira de la défendre. Pour elle, nous saurons triompher de tous les obstacles que pourront, nous opposer nos liaisons de famille ou notre intérêt personnel. Elle sera le but de notre vie entière ; nous nous livrerons avec une ardeur infatigable à toutes les études qui nous rendront plus éclairés et plus propres à la servir, et, s'il lui faut des martyrs, une pareille mort sera pour nous une récompense. En vivant pour notre patrie, nous aurons aussi vécu pour Dieu; et quand on a vécu pour Dieu et sa patrie, on peut mourir sans douleur comme sans honte.

Nos mœurs seront exemptes de tout reproche; pratiquant ouvertement la religion et dévoués au culte de la liberté, nous ne souillerons pas cette sorte de sacerdoce par des désordres qui nous dégraderaient autant qu'ils nous rendraient malheureux.

Telles sont les dispositions avec lesquelles nous entrons

dans la vie active. Elles seront fortifiées et nourries par notre amitié. Il semble que la Providence ait daigné rapprocher nos

cœurs au milieu d'une jeunesse irréligieuse et immorale, afin de doubler la force qu'elle avait donnée à chacun de nous en particulier pour faire le bien. Consacrée par la religion et née de la conformité remarquable de tous nos sentiments, notre amitié durera aussi longtemps que notre religion et notre patriotisme, c'est-à-dire qu'elle ne finira qu'avec notre vie. Elle sera à la fois la garantie de tous nos devoirs et une source inépuisable de consolations et de bonheur.

Aujourd'hui, nous avons confirmé cette consécration à Dieu et à la patrie, ce pacte d'amitié, par l'acte le plus auguste de la religion. Nous l'offrons à Dieu dans toute la pureté de nos âmes, et nous espérons qu'il ne rejettera pas cet élan de deux jeunes cœurs vers la vertu, la liberté et l'amitié.

Paris, ce 10 décembre 1S27.

Cil. DE MONTALEMBERT A L. CORXUDET

23 décembre 1S27.

Tu m'as prié de t'êcrire, cher ami : c'est une nouvelle preuve de L'amitié que tu me portes, quoique le temps suit bien pa^sé où nous avions besoin de preuves pour nous con- . ancre de notre attachement réciproque.

Je viens de finir Cinq-Mars; j'en suis enthousiasmé: jamais on n'a peint L'amitié avec de plus nobles couleurs. De Thou est Bublime. <v>u'il- furent heureux tous deux de \iviv .-t .li- mourir dans une union si parfaite ! J'espère que tel ser.i notre Borl ; et si un.- mort pareille nous attend, — et - que cette idée ne m'es! poinl étrangère, — }<■ me datte que notre résignation et notre courage ne seront pas moin*

dros que les leurs, d'autant plus que notre cause sera infiniment plus belle que celle qui les a menés à l'échafaud.

Je viens de recevoir de N*** un fameux savon pour une lettre que je lui écrivis lors des massacres de novembre, et qui était pas mal libérale. Ce qui me désole, c'est qu'il no comprend ni mes opinions ni mes vues. Pour lui, tout se borne à ce que je sois puissant, à ce que j'exerce une influence sur mes concitoyens; et il ne me paraît guère scrupuleux sur les moyens qu'il faudra employer pour arriver à cette puissance. Tandis que moi, au contraire, si je dois exercer quelque pouvoir, je ne veux y être appelé que par l'opinion publique uniquement, par la confiance et l'affection de mes concitoyens, et non pas de mes supérieurs. S'il faut d'autres conditions, j'aime mieux renoncer à toute ambition; et si je n'ai point assez de talent pour briller, je saurai du moins être obscurément utile.

Veux-tu que, pendant la sortie du jour de l'an, nous renouvellions l'acte sacré du 10 de ce mois? J'espère qu'alors nous pourrons passer toute une journée ensemble.

Adieu. A revoir mardi.

LE MEME AU MEME

Ce 29 décembre 1827.

Il y a longtemps, cher ami, que je cherche une heure de loisir pour t'écrire ; je n'en trouve pas, de sorte que je me décide à t'écrire tant bien que mal d<sns mes moments perdus. Le sujet de ma lettre m'est pénible, car il s'agit d'une dissidence d'opinion entre toi et moi ; mais je me flatte que cette différence est plutôt en paroles qu'en pensées.

D'abord, récapitulons quels doivent être lesmotifs de notre conduite.

La cause de la liberté de nos institutions triomphera, je

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n'en doute pas. Tant que cette liberté ne sera pas entièrement garantie, tant qu'elle sera menacée des moindres dan» . Dieu sait et la patrie saura avec quelle ardeur, avec quel entier dévouement je combattrai pour elle. Mais, quand le moment du triomphe sera venu, quand les libéraux d'aujourd'hui deviendront dominateurs, — ce qui arrivera dans bien peu de temps, — mon pôle changera, caria lutte m plus la même. Ce ne sera plus la liberté et la Charte qu'il faudra défendre ; ce sera le christianisme, le catholicisme qui sera exposé aux attaques de l'impiété, du déisme, du protestantisme, enfin de tout ce qui est ennemi de la vraie religion. Je ne sais si Dieu appesantira sur la France le bras il lui fera acheter la possession de ses libertés par la perte de sa religion, ou s'il ne fera pas plutôt éclater sa grandeur et sa gloire en l'affranchissant et en la sanctifiant en même temps; tout ce que je sais, c'est que de ce moment je me range du côté des défenseurs de la religion, quels qu'ils soient. La vérité est encore plus pour moi que la liberté, et mon ardeur et mon dévouement croîtront, s'il est possible, avec l'importance de la cause qui les réclamera. Tout ce que j'espère, c'est qu'il me sera permis de mont r«r avant cette crise fatale combien je redoute peu le pouvoir, combien j'adore la liberté. Mais, quoi qu'il en soit, j" me transporte en esprit à ce moment où, séparé de ceux qui j'aurai combattu jusqu'alors, méconnu peutêtre par ma patrie, je serai confondu avec ceux dont j'abhorre les principes politiques, mais qui auront pris pour bannière la croix de Jésus-Christ. Cette pensée m'attriste, mais elle ne me décourage pas. Tite-Live a dit qu'il fallait er à sa patrie non seulement sa *ie, mais encore L'honneur ; j'applique ces paroles à la religion, et, foi t de ma conscience, me conûanl en la miséricorde de mon Dieu, je tâcherai de mourir pour ma foi : car la calomnie survit rarement à sa victime, et la couronne du martyr me semble bien au-dessus même de celle du patriote.

Tels sont mes principes, tels sont aussi les tiens, j'en suis sûr. Mais, pour les maintenir dans toute leur pureté, pour ne point les affaiblir par une condescendance criminelle, nous devons nous observer avec un soin tout particulier sur l'article de la religion ; nous devons préserver de la moindre atteinte nos croyances précieuses, qui peuvent seules nous affermir dans la vertu et dans le patriotisme. C'est donc, je te l'avoue, avec une vive douleur que j'ai aperçu en toi, dernièrement, un penchant à enlever à la religion une partie des faibles garanties qui lui restent. J'espère que mon amitié a exagéré mes craintes : car je ne conçois pas de peine plus cruelle pour moi que celle que tu me ferais éprouver, si, en te livrant à cette tendance fatale, tu me montrais que je suis seul sur terre.

Il ne faut pas de religion de l'État, prétends-tu. Ou tu es catholique, ou tu ne l'es pas. Dans ce dernier cas, tu aurais parfaitement raison : il serait absurde pour un protestant qui croit que chacun peut avoir raison dans son culte et que le salut est également assuré pour tout le monde, quelles que soient les croyances, de défendre l'exaltation d'une religion quelconque sur les autres. Mais situ es catholique, tu crois que la vérité n'est nulle part hors de la sainte Église, que c'est là son dépôt inaltérable et éternel, et que le seul culte véritable est celui qu'on rend à Dieu selon ses formes. Remarque bien que je parle de culte, et non pas de devoirs, de prières; je parle uniquement du culte public et solenr.el. Loin de moi l'idée d'admettre dans son sens littéral la maxime : Hors de l'Église 'point de salut. Je crois seulement qu'il n'y a point d'autre Église, point d'autre assemblée de fidèles consacrée et légitime, que celle catholique, apostolique et romaine. Telle doit être la croyance de tout bon catholique ; et plus il a de tolérance pour les autres cultes, plus il doit conserver de respect et de vénération pour le sien. Or, avec de tels principes, et en supposant même que ces mots : La religion catholique, apostolique et romaine est la religion de l'État,

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n'aient point de sens défini, comme tu prétends le prouver, je soutiens que c'eût été une lâcheté impardonnable, un rentable crime, si les rédacteurs de la Charte, parlant au nom du Roi très chrétien, du fila aine de L'Église, eussent négligé d'insérer dans le pacte fondamental de la nation quelque témoignage de leur respect et de leur attachement au culte de leurs ancêtres, au culte que seul ils regardent comme vrai. liais cette ignominie nous a été épargnée : la Charte a proclamé par ces paroles sacrées la supérioritéde la vraie Église; la France, le Roi, qui parlaient tous deux par cet organe, n'ont pas rougi de leur religion. Ils lui devaient cet hommage solennel, et Dieu n'a pas permis que notre patrie fût le seul lu monde où l'on affectât une indillérence complète pour la vérité religieuse. Je le répète, si la Charte ne contenait pas ces paroles importantes, elle eût été une œuvre incomplète, et le chrétien n'aurait pas pu la prendre pour base de sa croyance politique.

Quanta ceux qui croient que les lois ne doivent rien déterminer en matière religieuse, ce qui revient précisément à dire que la loi doit être athée, je ne puis que plaindre leur aveuglement, même quand je suis persuadé de leur bonne foi. Quoi! depuis six-mille ans que le monde existe, toutes les législations quelconques, civilisées ou barbares, modernes ou anciennes, despotiques ou libres, auraient assigné la première place daus les obligations sociales au respect pour la religion, auraient réservé les peines les plus sévères pour punir les outrages dont elle est l'objet ; et nous, nous l'oublierions, nous la mettrions, pour ainsi dire, hors de cause ! Eh quoi! la religion est-elle donc si triomphante, ses lois ■ont-elles donc si universellement respectées, les mœurs ■ont-elles si pures, la civilisation a-t-elle produit partout

une inlluence si heureuse, que la législation n'ait plus begoio

de la rappeler aux citoyens? Après nn Bié< le d'outrages prodigués à tout ce qu'il y a de plus Bacré, après le spectacle effroyable d'une nation qui abolit La religion, est-ce Le mo-

ment d'effacer son nom auguste de nos codes? Quoi! l'on punirait sévèrement toute insulte faite au Roi, aux Chambres, même à un simple individu; et les outrages adressés à la Majesté divine ne seraient regardés que comme des écarts d'une liberté fort légitime ! Dieu me préserve de vouloir des supplices ! mais aussi Dieu me préserve de la coupable négligence qui laisserait au journaliste obscur, au pamphlétaire mercenaire le privilège d'outrager le culte qui est et qui doit être l'objet du respect de trente millions de Français ! Que l'on ne me dise pas que l'on ne doit pas fermer la bouche à la vérité : si nous sommes chrétiens, les vérités du christianisme doivent nous suffire en matière religieuse; et puisque nous sommes censés l'être, nos lois doivent réprimer tout ce qui est contraire à ces vérités. Malheur à ceux qui cachent l'indifférence sous le nom de tolérance ! ils deviendront bientôt intolérants à leur tour, intolérants contre Dieu et la vérité !

Il y a quelques mois, quand tu me fis connaître une opinion contraire à ia mienne sur le grand monde, tu me laissas espérer que mes raisonnements avaient produit quelque impression sur toi. Puissé-je obtenir aujourd'hui le même succès en défendant une cause bien autrement importante ! Je crains bien cependant que ma plume ne t'exprime pas la chaleur, la conviction qui remplit mon cœur à ce sujet. Mais puisse du moins la Providence t'éclairer, cher ami ! puisse sa force divine compenser les faibles efforts d'une amitié mortelle (1) !

Toujours et tout à toi.

1. Il n'est pas besoin de faire remarquer que cette lettre admirable, écrite à l'âge de dix-sept ans, et qui montre si bien l'attachement profond et passionné que Charles de Montalembert professait dès cetle époque, comme il l'a professé jusqu'il sa dernière heure, pour la religion catholique, semble sur plus d'un point en contradiction avec ce qu'il a pensé et écrit depuis sur la nécessité, au temps et dans le pays où nous sommes, de ne point faire à la religion catholique une situation privilégiée et de ne réclamer pour elle, dans son propre intérêt, que le

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