LÉON CORNUDET

Je suis plus calme et plus heureux depuis mon serment.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Samedi, 16 mars 1S28.

Mon cher ami, nous ne nous sommes presque pas vus aujourd'hui, el cependant j'avais plus besoin de te voir aujourd'hui qu'aucun autre jour. Pourquoi faut-il que tu aies rencontré cet ennuyeux N***, qui a jeté un froid mortel sur

« la toute-puissance à des gouvernements qui peuvent n'être ni dignes

« ni capables de l'exercer. La liberté de conscience, ce principe invo-

l"Mi t .- 1 1 1 j . -, ],.ir |.*s ennemis de la religion, tourne aujourd'hui

. 9 doute, il serait de le proclamer

• dans les pays où il • et où il n'est n . ir personne.

là "n il existe, où il a été une fois inscrit dans les lois, gardons-

: il j devient la - un «'garde de la foi et le bou-

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notre conversation ! J'avais besoin de chercher, dans ton cœur si chaud et si aimant, des consolations contre les accès de découragement qui s'emparent de moi de plus en plus chaque jour.

Je suis maintenant agité de l'idée du bien que pourrait faire un écrivain ou un professeur qui, laissant de côté toute opinion politique du moment, oserait braver les préjugés de la jeunesse et du public, élever une voix libre et éloquente pour montrer, tout en proclamant un attachement sincère à la liberté, l'insuffisance de la religion naturelle, l'influence du christianisme sur les lumières et l'indépendance politique, enfin l'identité du catholicisme et de l'Évangile. Quel rôle sublime ! quels bienfaits il rendrait à l'humanité et quels services à la religion! Ah ! pourquoi Dieu ne m'a-t-il pas départi le talent ? Comme j'aurais embrassé avec passion un avenir si glorieux! Mais il faudrait pour cela plus que du talent; il faudrait du génie et un courage invincible. Vingt fois je suis tenté d'abandonner tous les rêves qui me tourmentent, de renoncer à la vie publique et de me livrer exclusivement à l'étude pour elle-même, et aux affections du cœur; mais je sens quelque chose en moi qui me défend de reculer. Cette voix secrète est mon seul encouragement ; elle semble me dire que je ne dois pas me reposer en ce monde.

Je suis plus content depuis que je t'ai écrit. Viens me voir lundi, je t'en prie, à l'heure que tu pourras, sans que cela fasse tort au mardi.

Je suis encore le premier, ce qui m'a fait éprouver autant de plaisir que de surprise.

Adieu, très cher, à revoir ! Pense à moi et prie pour moi.