LK VOYAGE EN SUEDE

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Bruxelles, ce 28 août 1823.

C'est à toi, cher ami, que je dois les prémices de ma correspondance; c'est à toi que je consacre les premiers raoments libres que me laissent les embarras et les distractions du voyage. Quoique je sois fort bien avec M. de Tallenaj | 1 (, qui esi un excellent compagnon de voyage, je sens vivemenl le besoin de quelqu'un avec qui je puisse partager tous mefl lentiments et toutes mes douleurs. Ainsi mon cœur Be porto tout naturellement vers celui qui vivait de mes pensées et de mes émotions, comme je vivais des sien n qui j'avais

tout en commun, depuis le plaisir le plus vif jusqu'à l'ennui le plus mortel. La douleur que j'éprouve est, je l'avoue, beaula M. 1" Tall*»nay était alors premier secrétaire de la légation de France en Suède.

coup amortie par la confiance invincible où je suis que l'amitié qui nous unit durera autant que la vie, je l'espère, même au delà de la vie, et que, quelles que soient les distances qui nous séparent ou les opinions qui nous divisent, nous nous aimerons toujours mieux que tout autre ami.

Je te dois compte, cher et bon ami, de mes derniers moments passés à Paris. En sortant de chez toi, le cœur bien gros et bien triste, j'ai couru chez Cousin, avec qui j'ai eu une discussion de deux heures et demie sur Herder ; j'étais soutenu par Leroux, du Globe, et, après ce long combat, nous l'avons convaincu de socinianisme. Cousin a été charmant d'esprit pour tout le monde, et d'amitié pour moi. Il m'a tout à fait pris en affection ; il m'a embrassé en partant ; il m'a recommandé Kant, et je lui ai promis de l'étudier avec zèle et de lui rendre un compte fidèle de mes lectures.

Le soir, j'ai été chez le duc de Rohan, qui a été excellent comme toujours, ma lgré une grande discussion que nous avons eue sur la protestation des évêques (1).

Enfin, mardi matin, je su is parti moins triste et moins accablé que je ne croyais devoir l'être : les nombreuses consolations de l'amitié avaient adouci mon cœur, et la prévision de l'avenir occupe presque toutes mes pensées.

De Paris à la frontière le pays est superbe. Un air de propreté et d'aisance règne partout ; les fortifications seulement me paraissent négligées et les femmes toutes effroyables. Après un bon déjeuner à Yalenciennes, hier matin, nous avons franchi la frontière, et les d ouaniers nous ont traités avec une complaisance inimaginable. On ne conçoit pas un pays plus beau et plus riche que celui de Mons à Bruxelles ; la France n'est rien en comparaison. On ne voit pas une maison, pas un homme qui ait la moindre trace de pauvreté. Le pays est français de langue, de cœur, de religion. Bruxelles e.<t

1. La protestation des évêques de France contre les ordonnances de 1S25.

one ville délicieuse et ne diflère des villes de France que par la forme antique de plasienrs de ses maisons et par le charmant costume national des jolies petites Bruxelloises. Du reste, luxe, boutiques, hôtels, etc., c'est tout comme à Paris...

Adieu, cher et tendre ami. Aime-moi bien et pense souvent à moi ; je n'ai pas besoin de te le dire.

LE MEME AU MEME

Hambourg, ce 4 septembre 1828

Me voilà, Dieu merci, mon cher ami, de pied ferme et en état de t'écrire : car depuis cinq jours la tête me tourne, grâce à ce maudit bateau à vapeur et aux courses innombrables que j'ai faites depuis que je suis ici. Imagine-toi que ivons passé cinquante-h ai t heures sur ce bateau exécrable, an lieu de trente-six, durée légitime du passage: nous avions le vent directement contraire, et, la machine s'étant dérangée, il a fallu s'arrêter penda nt une nuit entière au milieu d'un roulis épouvantable. Je n'ai jamais été si malade de . enfermé pendant q uinze heures de suite dans une ible couchette carrée en forme de cercueil, trop courte pour que je puisse m' étendre, trop et roite pour que je puisse me remuer, enfin trop basse pour que je pu isse même m'asseoir. M. de Tallenaj était couché au-dessus de moi dans un 3i mblable. Nous avions avec nous quinze Allemands qui fumaient insolemment, ce qui ajoutait à l'agi émenl de position, et an gros prin ce de Mecklenl werin

mu. trouvant que cous lui il pût s'associer, s'avisait décrier après I au fond d'une ■ u l'on dînait, couchait.

et où il n'y avait point d'air. C'est affreux ; le souvenir m en fait trembler, surtout quand je pense aux deux passages que j'ai encore à faire avant d'arriver à Gothembourg.

M. de Tallenay est un compagnon de voyage fort aimable et fort complaisant ; sa société est de la plus grande utilité pour moi et me décharge de toute espèce d'ennui ou de responsabilité. Mais, sous le rapport du cœur, ce n'est pas du tout ce qu'il me faut. Il n'est ni philosophe ni sentimental. D'ailleurs, je suis tellement satisfait des douces amitiés que Dieu m'a accordées, que je ne recherche plus celle de personne. Que ne donnerais-je pas pour t'avoir avec moi, mon bon ami ! Comme nous serions heureux de partager notre admiration, nos plaisirs et nos tristesses ! Comme le temps se passerait gaiement, ou du moins agréablement! Espérons qu'un jour ce beau rêve se réalisera, et dans un pays où nos émotions seront plus vives et plus fréquentes, dans un temps où mon cœur sera plus libre et plus tranquille.

Je reprends mon voyage où je l'ai laissé, c'est-à-dire à Bruxelles. On y remarque l'hôtel de ville, bâtiment superbe, gothique ; la cathédrale Sainte-Gudule, dont l'extérieur est médiocre, mais où se trouvent des vitraux peints de la plus grande beauté, et une statue ravissante de la sainte Vierge; le Mannkewpisse, fontaine formée par la statue d'un petit garçon qui pisse de l'eau, et que les Bruxellois idolâtrent; le musée, où il y a peu de bons tableaux; enfin le château qui est très mesquin, mais où il y a des tableaux admirables, surtout la plus charmante figure de femme que je connaisse, par le Titien. Tu as dû en voir la gravure à Paris.

Nous avons traversé la Hollande dans une voiture détestable. La Hollande est un pays vraiment or'ginal, tout à fait différent de la Belgique et de la France. On ne peut se figurer, sans y avoir été, l'effet que produisent ces routes étroites et couvertes de gazon, ces innombrables canaux, ces champs et ces maisons environnés d'eau ou de marais, ces mâts de navires paraissant au milieu des arbres et des toits, et sur-

tour cette propreté universelle: les Hollandaises lavent leurs maisons à l'extérieur depuis le matin jusqu'au soir. Je n'ai jamais vu de pays plus riche que le royaume des Pays-Bas; s Mons jusqu'à Amsterdam, pas une seule chaumière délabrée, pas un seul mendiant.

J'ai malheureusement traversé la Hollande beaucoup trop vite, étant forcé de m' embarquer sur ce maudit bateau le 31; je n'ai pu bien voir qu'Amsterdam. J'y ai admiré la plus belle s. il!.- >le l>al de l'Europe, au château du roi, autrefois hôtel de ville: elle a cent pieds de haut, cent cinquante de long; elle est éclairée par trois rangées de fenêtres et toute revêtue de marbre; enfin, les marchands d'Amsterdam y ont déployé un luxe vraiment insolent. C'était autrefois la salle des Pas-Perdu- et les enfants y jouaient aux billes.

J'ai vu en détail le Musé.- d'Amsterdam, où sont tous les éhefs-d'o uvre de l'école hollandaise Le coloris et l'expression des 6gures y sont admirables ; mais les femmes y sont - manquées, — faute sans doute de beaux modèles, — excepté toutefois dans la Nymphe dansante de Van derWorff dont on voit la gravure à Paris.

Que le diable emporte toute la diplomatie du monde ! Il m'a

fallu interrompre ma lettre pour aller mettre des cartes

tons les ministres, secrétaires, consuls, etc., à qui j'ai été

îoir, et de plus aller dîner chez le ministre de

. que je ne connais pas. .l'ai .''té assommé pendant toute

la journée.

Hambourg, où je passe quatre jours, est une assez vilaine

ville; mais un l'embellit beaucoup, et ses promenade:

charmantes. Rien de pins beau que les environs; je no con-

le point de vue plus frappant 'pie celui que L'on voit

du haut des coteaux qui dominent l'Elbe. Les riches ham-

' IU8 des ::; DOS Sur C68 coteaux. On

I an s deux villages voisins le tom beau de Klopstock, le Milton des Allemands, et les chênes sone lesquels composait Bttrger, leur Béranger.

On est ici au centre des nouvelles; il y a de grands établissements, dans le genre du café Lloyd de Londres, où se trouvent tous les journaux du monde. J'y ai lu ceux d'Angleterre; j'ai remarqué un discours admirable du famoux Shiel, prononcé dans une assemblée de catboliques présidée par l'oncle de Scully, notre camarade de Sainte-Barbe. « Que ferez-vous, » dit-il en s' adressant à Wellington, « si l'ennemi attaque l'Irlande? Que vous donneront les orangistes? Le sang des catholiques. Que vous donneront les catholiques? Leur propre sang. Choisissez entre le tribut arraché par des tyrans et le don gratuit d'hommes libres...» Et plus loin: « L'Europe entière vous crie de nous rendre la liberté. Le clairon des Russes nous excite au combat. Écoutez ! Quelle est cette voix qui s'élève au pied des remparts de Byzance ? Ne fait-elle pas retentir sur les flots du Bosphore ces paroles augustes: Que F Irlande soit libre! Que voyez-vous sur les enseignes des vaisseaux qui transportent les héros français en Morée? Pour moi, j'y vois ces mots : Emancipez les catholiques. » Démosthène n'a jamais employé de plus belle figure. Quelle impression cela a dû produire ! Quel pays et quels hommes !

Adieu, cher ami. Je sens ma tristesse revenir, à mesure que je m'approche davantage du terme de mon voyage.