L. CORNUDET A CH. HE MONTÀLEMBERT

Jully, le 8 septembre 1S2S.

Je n'ai pas encore pu, cher ami, employer une seule de mes soirées à t'écrire mon journal comme je te l'avais promis. Jusqu'à présent j'ai été dans un état de santé qui ne m'a réellement pas permis de veiller tard et surtout d'écrire à la lumière. Tune te fais pas d'idée quel pauvre diable j'ai été depuis le commencement des vacances. J'étais déjà assez mal quand je suis parti de Paris et le voyage n'a pas contribué à me rétablir, en sorte qu'à mon arrivée j'avais l'air d'un détint j'étais jaune et vert. Cela va bien maintenant, et me voilà prêt à remplir ma promesse fidèlement. Au reste, mon journal n'eût pas été extrêmement intéressant tous ces jours-ci: je ne lisais pas, je ne me promenais pas. à peine si je pensais...

...J'ai reçu ta lettre de Bruxelles et je te remercie de m*avoir consacré les premiers moments de liberté que tu as eus. Tu avais le cœur Berré quand tu m'as quitté. Et moi, irai, tu dois bien sentir dans quel étal devait être le mien. Je t'ai suivi des yeux dans la rue aussi longtemps que j'ai pu te voir. Kr puis je me suis retourné précipitamment de omme si j'eusse voulu te trouver encore chez moi. Qu<--i. oose qu'une séparation, surtout qoand on

ne sait pas quelle sera sa durée ! J'ai eu une consolation, c'est bien, comme toi, l'amitié vive et tendre qui nous unit... N'y a-t-il pas quelque chose de providentiel dans la manière dont notre amitié s'est formée? Tu n'avais jamais été dans un collège; tu obtiens enfin de venir y passer deux années, et dans ta première année de collège tu rencontres un jeune homme dont les goûts, les opinions religieuses et politiques cadrent singulièrement avec les tiens, qui éprouve pour toi une sympathie instinctive qui le pousse à t'aimer, à s'attacher à toi. N'est-ce pas merveilleux que le même collège ait réuni deux êtres qui partout ailleurs se fussent trouvés isolés, parce qu'ils pensent comme presque personne ne pense? N'est-ce pas merveilleux que j'aie redoublé une classe, et par conséquent que je sois resté une année de plus à Sainte-Barbe? Sans quoi, jamais nous ne nous serions vus, jamais nous ne nous serions connus ! Plus j'y pense, plus je remercie Dieu du bonheur qu'il m'a accordé. Tous les sentiments que maintenant je porte dans mon cœur, y étaient, mais vagues et bien peu développés. C'est ton âme ardente qui a retrempé la mienne, qui, se confondant avec elle, a développé mes inclinations naturelles. Et aujourd Miui le feu sacré ne s'éteindra pas. Est-ce de la présomption? de l'orgueil? Je ne sais : mais je crois que nous sommes appelés à rendre quelques services à l'humanité. Nés dans une classe différente, mais avec les mêmes passions et les mêmes sentiments, Dieu semble nous avoir réunis pour travailler de concert dans deux sphères différentes...

Depuis notre arrivée à la campagne, notre vie s'est écoulée aussi agréablement que possible. Nous sommes au nombre de douze à la maison, et tous proches p arents. Il y avait bien des années que ma tante Clerjon de Champagny et son fils ne s'étaient trouvés réunis à nous. Notre bonheur est réel. Mon cousin, qui ne voulait passer que cinq ou six jours à la maison, y restera trois semaines au moins. Il trouve mes soeurs charmantes et j'en suis bien fier. Une chose m'afflige

cependant: il faut les marier. Voilà ma sœur aînée quia dix-huit ans passés! Kt «ui trouver des maris dignes d'elles?

iiien le plaisir d'être ensemble qui nous rend heureux. Car nous ne voyons personne des environs. Quelques promenades, de longues conversations dans le salon, des lectures : voilà notre manière de passer le temps. Pour moi, elle me convient tort, après un travail un peu pénible. Ces Messieurs vonl quelquefois à la chasse. Pour moi, j'ai rompu ouvertement avec les fusils, et je les laisse aller sans moi...

Que te dirai-je en fait de nouveautés? L'histoire des Qaulois d'Amédée Thierry aparu. Mais le Journal des Débats ni le Globe n'en ont pas encore parlé. Le Globe n'a pas été très intéressant tous ces jours-ci. Je n'y ai trouvé qu'un article remarquable, celui de Lerminier, signé E. L. Encore, il m'a intéressé plus par le sujet que par la manière dont il est traité. C'est un article sur Bentham et les réformes qu'il propose dans l'organi sation judiciaire. Je te recommande cet article-là, et tu m'en diras ce que tu en penses. A la première lecture, le système m'a paru singulièrement extravagant et impraticable. Je le relirai avec soin, je le méditerai un peu et je te dirai ce que j'en pense...

...La Quotidienne t'a-t-elle appris que le Moniteur a publié dernièrement un long article pour la défense des ordon-

- du 16 juin? Dans cette défense, le ministère parait bien décidé à soutenir son système; mais il parait aussi bien opposé à la liberté de l'enseignement. Entre nous, je trouve tout à fait absurde. Il défend les ordonnances du 10 juin, non seulement -ous le rapport de la légalité, mais encop lui de la moralité et de la justice, et tu sais

quelle est mon opinion là-dessus, comme sur la liberté de

ign ement...

Je n'ai rien de plus neuf à te donner, si ce n'est cependant que le comme rce est dans le plus pitoyable état dans tonte la France, ce dont les journaux ne parlent nullement. J<

. •> cousina de Lyon que, dans ce moment-ci, les affairai

vont si mal que les fabricants vendent à perte, pour ne pas laisser trop languir leurs capitaux. Le commerce des vins est dans le même état que celui des soies. Les blés sont fort chers; il n'y aura pas de récoltes en France, surtout pas de pommes de terre, et c'est la nourriture de la plus grande partie de la France. Enfin, c'est une bien mauvaise année et les ministres ont une position bien difficile à tenir...

Pour revenir à ce qui nous est personnel, je te dirai qu'on s'est fourré dans la tête à la maison de faire de moi un notaire. Il me semble que tous se soient donné le mot pour cela. Chaque fois que l'on parle d'un notaire, tout de suite il y a là quelqu'un pour dire : « Quelle belle profession que celle de notaire ! Quel besoin on a d'honnêtes gens pour notaires ! Un notaire a toute la confiance des familles, » etc., etc.. Et moi je dis tout bas : Ça ne prend pas. Si l'on m'en reparle sérieusement, je suis décidé à faire ma profession de foi. La carrière de l'avocat est noble. Il faut un honnête homme pour la remplir : je le suis. Il faut un homme de talent : j'espère le devenir; un homme instruit: je travaille pour l'être. Et puis, où me mènera l'état de notaire? A faire des actes et à gagner de l'argent? Or je veux aller plus loin. Je sens au fond de mon cœur quelque chose qui me dit que je dois aspirer à rendre des services à mon pays, ou du moins à le tenter dans les assemblées législatives. Je ferai tout pour y arriver, et je n'y arriverai que par le barreau. Ma vocation est positive.

... Je verrai bien souvent l'abbé Busson l'année prochaine. Je veux le consulter sur mes études philosophiques, et nous parlerons bien souvent de toi.

Ce que tu m'as dit de Cousin m'a enchanté, à part bien entendu son opinion sur Herder. N'oublie pas de me parler de tes études sur Kant. Je l'étudierai aussi avec d'Herbelot. Il faut absolument qu'à mon arrivée à Paris. Lafargue me présente à Cousin, et j'irai souvent le voir. S'il te répond, tu me parleras de votre correspondance.