PRÉFACE XIII

âme jusqu'à son dernier soupir. Tout lecteur de ces lettres reconnaîtra que M. de Montalembert, au terme de sa vie, a pu avec toute justice ei toute vérité inscrire sur l'édition complète de ses Œuvres cette épigraphe : Qualis ab incepto.

Enfin et surtout, on a espéré faire du bien et inspirer g résolutions à la jeunesse catholique, et c'i ~: à elle spécialement qu'est offert ce petit recueil.

M. de Montalembert aimait tant les jeunes gens ! il souffrait tant, dans les dernières années de sa vie, du reproche fait à la jeunesse catholique de nos jours de céder à la mollesse et au découragement! Dans une de ses dernières lettres, il disait à des étudiants suisses qui lui avaient adressé un témoignage d'intérêt :

« Même quand ils ne me demandent rien, je me sens « toujours portée crier aux jeunes gens: Courage et « confiance! Travaille/ énergiquement pour la bonne t cause, pour la vérité, la justice et la liberté, et soyez « sûrs que vous ne vous en repentirez jamais ! » Il Tant espérer et persévérer. Mais, quand même on serait sans espoir, il faudrait encore lutter -ans peur, ne fût-ce que pour l'honneur de notre drapeau, ne fût-ce que pour adiquer une place parmi 1»'- cœurs généreux, parmi mes vraiment libérales, parmi les solides chrétien- de notre siècle (1). •

n'est point, on L'espère, être infidèle à cette chère mémoire que de faire servir sa correspondance intime à fortifier les jeunes gens de notre temps, à leur inspirer courage et énergie par le spectacle vivifiant de lajeunesse

1. Lattre à l'Association des étudiants suisses séanl i Brigg en ::ms le Françaù 'lu l** décembre I