Lettre de M. de Montalembert du 20 novembre

PRÉFACE x'

âne de ces amitiés que la mort ne brise pas, parce qu'elle s'est inspirée de cette belle parole de Bossuel : « L'amitié est un commerce pour s'aider à mieux jouir de Dieu (1). »

mi fidèle que furent adressées les lettres

dont on publie aujourd'hui les plus intéressantes. Les

joliers, étant de classes différentes, ûe se

tent qu'en récréation, aumilieu de leurs camarades; l itions générales avaient suffi pour leur ré-

: L'harmonie qui existait entre leurs sentiments et leurs principes, mais ne permettaient pas l'effusion de ces deux jeunes cœurs qui se sentaient si fort entraînés l'un vers l'autre. De là une correspondance assidue, échangée à tout propos, pour un livre prêté ou rendu, pour une conversation interrompue par la présence importune d'un camarade peu sympathique, et particulièrement lorsque le jeune Montalembert était retenu chez s<m père, qui le gardait quelquefois plusieurs jouis, à raison de son prochain départ pour la Suéde. Elle devint plus active à mesure qu'approchait le temps si douloureusement prévu de la séparation : car l'ami de Montalembert devait quitter le collège après sa philosophie, au

d'août 1827.

Moins fréquente en 1828, lorsque les deux amis pou- \ oir au parloir trois ou quatre fois par semaine, mdance reprit toute son activité pendanl

jour que Montalembert fit auprès de son père en Suède, a la fin de 1828 et pendant la plus grande partie de l'amie 1 - Charles de Montalembert revint à Pai is après la mort

idmirable notice du K. 1'. l'orraud sur lo

de sa sœur, qui, à la suite d'une longue et cruelle maladie, s'éteignit à Besançon au mois d'octobre 1829, presqu'au terme d'un douloureux voyage de plusieurs semaines, entrepris à travers l'Europe, pour la conduire dans un climat plus doux que celui de la Suéde. Les deux amis réunis purent alors, pendant une année, et jusqu'au moment où Montalembert partit pour l'Irlande, à la veille de la révolution de Juillet, mener ensemble cette vie sérieuse, mais bien douce, d'études communes, de projets d'avenir, de joies et de peines fraternellement partagées, qu'ils avaient rêvée au collège et qui fortifia leur amitié en laissant dans leurs cœurs d'impérissables souvenirs.

Les Lettres à un ami de collège se rapportent à trois époques delà jeunesse de M. de Montalembert : son séjour au collège (1827-1828), son voyage en Suède (1828- 1829), et son voyage en Irlande (1830). Au retour de son dernier voyage, il s'attacha, bien jeune encore, — il avait moins de vingt et un ans, — au journal de M. de Lamennais, Y Avenir. Là s'arrête la partie ignorée de sa jeunesse ; Là aussi devait s'arrêter notre publication.

On a beaucoup hésite à publier des lettres d'un caractère si intime, et où quelques-uns pourront trouver des détails un peu puérils. Mais on a cédé au désir de faire mieux connaître et aimer ce noble chrétien. On a voulu procurer aux lecteurs qui savent apprécier les jouissances délicates du cœur et de l'esprit, le délicieux plaisir de contempler dans la fraîcheur de leur premier épanouissement « ces ardeurs, ces transports d'admiration et de résolution pour le bien (1) », qui ont rempli cette grande