Lettres à un camarade d'enfance sur les petites imperfections chez les chrétiens vivant dans le monde

Il a clé écrit dans le siècle dernier un opuscule intitulé les Petites vertus. Son but est d'initier les chrétiens à ces Tcrtus faciles en apparence , petites par le nom, mais grandes en réalité, qui se mêlent chaque jour aux actes de la vie, et qui font de la piété la chose la plus douce, la plus aimable qui soit au monde. Ma pensée, en prenant la i)lume, est d'entretenir mes lecteurs de ces petits défauts dont les âmes les meilleures ne sont

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pas exemptes, (i(^ les la'n-e rédéciiir sur ces petites imperfections qui se mêlent à nos actes les j)liis parfaits, comme la poussière du jour à l'éclat du soleil .

Ces petits défauts, ces petites imperfections, ont souvent, en effet, de fâcheux résultats. Dans l'àme qui en est atteinte (et qui ne les ressent pas en soi?), ils amoindrissent l'élan de la piété, ils dessèchent, en partie du moins, la sève de la vie chrétienne, lis n'ôtent pas la vie de la gnàce, puisqu'ils ne vont pas jusqu'au péché grave , mais ils en troublent la source si pure. En outre, ils produisent au dehors des effets regrettables sur les personnes qui approchent les personnes pieuses ; ils leur donnent une idée défaA^orable et fausse de la dévotion, et, quelque légers qu'ils soient, ils éloignent de la religion des esprits superficiels et prévenus. 11 n'est personne qui, avec un peu de réflexion, ne reconnaisse que cette disposition est souverainement injuste , parce que la religion, tout en nous rendant meilleurs, nous laisse toujours des hommes et non des auges ; mais

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i'expérieiico n'en est pas moins là })our prouver (jiic cette fausse impression est générale et trèsfuneste.

Combien l'auteur serait -il donc heureux s'il pouvait imprimer, ne fut-ce qu'à une seule âme, l'horreur de ces petites imperfections dont il va entretenir ses lecteurs ! De nos joiu's, il ne nous faut pas seulement des chrétiens croyant par habitude ce qu'enseigne l'Evangile et le pratiquant avec mollesse : il nous faut, pour les luttes au milieu desquelles l'Kglise est placée, des chrétiens énergiques, des chrétiens maîtres d'eux-mêmes, de leurs moindres inq)erfections , et par consé- ([uent dos saints véritables; car le monde n'est jamais sauvé que par des saiiiis. Et d'ailleurs, dans le chemin de la perfection, la route est glissante et la moindre chute dangereuse. Telle faute, qui n'est ([u'une petite imperfection en elle-même, peut, si elle se renouvelle, si elle s'enracine, devenir le germe de fautes graves. (Jued'àmes ont commencé par la mollesse pour finir par la volupté ; par une vanité légère, et qui sont arrivées au dernier de-

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gré.lcn.rsu.Ml.'l,prlMi,unu=rfei. ou aliMcrédulilc! Con-igcz-nous donc, Seigneur, .le ces misères (lue trop souvent nous nous passons sans le moindre scrupule. Arracluz les dernières racines de CCS plantes vivaccs qui sont r.os passions, qui sont nos péchés, et vous aurez assuré >K,lre salut. Nous vous le demandons par laYierge In.maculéc, sous la protection de laquelle nous n,ettons notre travail.

1'^ LETTilE.