LES ANTIPATHIES ET LES RIVALITÉS

Vous VOUS rappelez, mon cher ami, ([ue dans nos conversations intimes, alors que sortis du coU(\î^e nous commencions à entrer dans la vie, h connaître les hommes et les choses, nous avons souvent gémi ensemble de ce qu'il n'y avait pas toujours entre les chrétiens, fils de la môme Église, nourris de la môme doctrine, disciples du même Dieu, cette intimité, cette sympathie de cœur, qui sont cependant ridéal de la vie chrétienne. Notre âme était pleine dWusion pour nos frères dans la foi, pour ceux qui, séparés comme nous des doctiùnes de l'incrédulité, nous étaient chers par cette communauté si rare de sentiments et d'idées. En regardant deux chrétiens, nous étions toujours tentés de dire, sans les connaître : c( Voyez conmie ils s'aiment. » Et bientôt Tex-

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p(''ii('iic(; nous lu)(;;iil (h; i-L-coimaiin' que souvent ciilro les nalu l'es les plus droites, entre les intelligences les plus pures, entre les cœurs les plus dévoués au bien, l'ennemi de Dieu avait semé l'ivraie toujours féconde des dissentiments et des divergences.

Cette pensée glaçait nos âmes de vingt ans ; nous ne comprenions pas ce terrible oportel, qui n'est jamais plus effrayant à mon sens que lorsqu'il se reproduit dans des conditions semblables, et nous demandions à Dieu d'unir entre eux tous les catholiques, non-seulement par la loi, mais par la confiance et par l'amour*

Aujourd'hui, malgré les années qui se sont écoulées et qui nous ont apporté le contingent de leur triste expérience, cette pensée me poursuit encore^ et c'est par elle que je commence ma correspondance a^■ec vous sur nos petites imperfections.

Il est bien compris, en effet, qu'en parlant ici des antipathies et des rivalités, je n'entends pas traiter de ces rancunes vivaces, de ces haines invétérées qu'un orgueil satanique fait naître^ et qui détruisent radicalement la charité dans les âmes ; ma pensée ne se reporte que sur ces antipathies qui ne sont ni réelles'^ ni profondes, que sur ces rivalités qui ne dépassent pas une certaine mesure, mais qui; quoique

LES AN'ril>A'rillh:S ET LES lU XAI.ITES, .)

à la surlace de laiiit', nu lais^L'iU [hi^ ([110 do diviser sérieusement les esprits et les cœurs.

Ainsi deux chrétiens se trouvent en présence l'un de Fautre ; ils sont destinés par la Providence à vivre d'une vie commune, et en apparence d'une vie tout amicale; ils sont dans la même lamille ou dans la même carrière, ou bien encore ils remplissent dans la société un ministère quelconque pour lequel il est utile qu'ils marchent ensemble et d'accord ; ces chrétiens ont chacun de bonnes et nobles qualités; ils sont pieux, exemplaires, sincèrement vertueux ; unis de cœur Tun h l'autre, ils feraient certainement un bien considérable : ils porteraient l'édification dans les âmes, ils feraient connaître et aimer la religion h ceux qui ne la connaissent ni ne l'aiment ; en un mot, si leurs qualités se complétaient nuitucllement, ils offriraient au monde indifférent un ensemble de vertus précieuses.

Malheureusement il n'en est pas ainsi. Au lieu de s'aider, ils ne songent qu'a se contrecarrer; au lieu de dissimuler les défauts l'un de l'autre, ils ne travaillent chacun qu'à mettre en évidence les plus légères imperfections de leur voisin. Si le premier entreprend une œuvre, fait une démarche, le second ne se préoccupe que de faire manquer cette œuvre ou avorter cette démarche. Sans aller jusqu'à la me-

disance déclarée ni surtout jusqu'à la calomnie, ils se dénigrent, ils se soupçonnent à Tenvi dans mille petits détails. Soucieux seulement d'étaler devant le public leurs divisions puériles, leurs mesquines rivalités, ils agissent comme s'il (Hait nécessaire de démasquer Tun chez Tautre une conduite dangereuse pour la religion et des desseins notoirement funestes pour elle.

Et tout ce bruit, toutes ces discordes, quelle en est la cause ? Chacun de ces chrétiens mettra peutêtre en avant des prétextes. Mais qu'il scrute son cœur, et il verra qu'au fond la seule cause de ces désaccords est un sentiment de rivalité, d'antipathie qu'il ne s'avoue peut-être pas à lui-même , mais qui aux yeux de Dieu n'en est pas moins profond.

Mais marchons plus avant. D'où est venue cette antipathie? Qui a fait naître ce dissentiment si constant et si invétéré? Le plus souvent, l'origine de tout ce mal c'est un point imperceptible, c'est un atome, c'est un rien. Ici, ce sera une plaisanterie plus ou moins heureuse , mais qu'avec la bonhomie qu'on a pour tout autre on aurait pardonnée sans effort, un mot mordant, mais qui n'aura pas été jusqu'à l'épiderme de la réputation. Là, ce sera le désir enfantin d'être le premier dans une chose si petite, que l'amour-propre peut seul en soupçonner l'im-