LES RANCUNES

On ('tonnorait bien des personnes, mon cher ami, si on leur disait avec franchise qu'elles ne savent pas pardonner. Parce qu'elles ont dit, au moment d'une confession, d'une comni union, d'un retour à Dieu, qu'elles pardonnaient telle injure , elles s'imaginent qu'elles l'ont lait effectivement, et du fond du cœur. Rien cependant n'est plus difficile, et par suite, rien n'est plus rare qu'un vrai par'don. Disons-nous donc encore sur ce point nos petites ou nos grandes vérités.

Je ne veux pas supposer, bien entendu, ces désirs de vengeance qui se voient cependant chez certains chrétiens, el qui sont des passions redoutables. Encore une fois, nous ayons exclu du cadre de notre correspondance toutes les grandes fautes qui font

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mieux la rnaiièrf d'un sfiTiioD ffiif d'iirif! lettre, et nous ne nfjus oecufjons ([Uf dr-s Cinhlesses et rlr-s inipcriections ; partant, je ne vfux ()ar*l('i' fjuf; (Ui ees petites nmeunes, (h; ci; fiel s(M'i-(it, mais amei-, dont les meilleures âmes ont j)ein(; à se df'lKirrasser complètement, et pour l'aii'e quelque chose de pratique, je veux voir avec vous à quels caractères on reconnaît cette iniirmiti''.

La rancune, en effet, est bien souvent subtile ; ell<3 se cache à elle-même sa réalité sous des prétextes et des dehors spécieux. J'ai pardonné, se dit-on ; mais ma dignité ne me permet pas de voir de nouveau cette personne. — Je ne lui ferai jamais de mal, ajoute-t-on encore ; mais la prudence me fait un devoir de ne pas oublier sa conduite et même de la dévoiler.— Je ne lui en veux pas; mais en conscience, je suis obligé de la combattre, parce que c'est une personne dangereuse.

Et la difficulté pour bien se rendre compte de soimême à soi-même, est que parfois dans ces prétextes, il y a une certaine vraisemblance, qu'à côté du faux, il y a même une certaine réalité. Appliquons-nous donc à nous révéler ici à nous-mêmes notre propre conscience.

Un des premiers caractères auxquels je reconnais en moi la rancune envers mon prochain, c'est

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rai^reur. Lorsque pai* un sentiment de dip^nitr, qu'il ne faut ni dénier, ni exa^^orcr, J'ai rompu avec une personne qui Ta mérité par sa conduite, Je puis voir h un signe certain, si J'ai pour elle de la rancune ; c'est si j'en parle sans amertume, c'est si Je m'exprime à son égard avec le môme calme ou le même sang-froid qu'à l'égard d'une personne qui ne m'aurait pas blessé. S'il en est ainsi. Je puis me rassurer de ce côté; mais si, lorsqu'on prononce le nom de cette personne. Je ressens une certaine émotion ; si, en en paillant, Je ne puis me défendre d'une plus grande sévérité de Jugement; si Je me réjouis de l'entendre blâmer; si me Je félicite secrètement quand il lui arrive, non pas des malheurs, mais des contrariétés , des déconvenues ; oh ! bien certainement le fiel est encore dans mon âme. J'ai cru avoir pardonné sincèrement, et il n'en est rien ; Je me suis persuadé n'avoir fait que ce que ma dignité me commandait, et J'ai outre-passé cette mesure. — Il faut donc alors que je prenne bien garde, et que Je veille sur mon cœur poui' en (U'racher cette racine cachée de la petite et secrète vengeance.

Un second caractère qui ne doit guère me tromper dans cette étude de moi-même, c'est l'accueil que je fais aux j)ersonnes qui m'ont blessé, lorsque Je viens à les revoir. Ai-Je véritablement mis de cùté la ran-

,„„U,-, si ..11., a rlr uMinsl.nl no,ss.r, irlrouveni sa ,,|,„.,.,....nnn..<lVll..,-n,.-..n.. : unnuUKcs'osl mlcv^so ,al,,. , mus; mais ,■..■ nu„«.,. anra ,.i.ss,S .llcceUuru

,.,.p..is S.H. a/.u,..- Mais au ,:.mU-ain., si jo suis d.: glace avec cel ancien anu, si an li.m ..le serrer sa mam avec effusion, je retire la mionn.; avec (bgnil.,., si n.en Iront assombri porte encore la trace des nuages qui l'ont traversé, bien ..ertainemenl, larancun.; n a pas disparu ; ce n^.st pas le sentinienl de la digmle qui m'a guid.S c.'st le souvenir de l'injure, et .1 ne faut pas, si je veux appliquer dans sa réaUlé le précepte si formel du pardon, que je me fasse illusion

à moi-même.

Un troisième caractère de la rancune, c'est la mémoire des d(^tails et des circonstances qui ont accompagné l'injure et le froissement. Ainsi, un d.; vos amis vous a causé un chagrin véritable ; il vous a méconnu, il vous a trahi. Vous lui pardonnez sincèrement, mais vous ne pouvez cependant effacer do votre esprit une impression vague de tristesse et de douleur. - Ce pardon peut être complet et réel ; car le pardon n'est pas l'oubli. - Mais un an après 1 injure reçue, deux ans, dix ans peut-être, vous vous 'la rappelez comme au premier jour; vous en retrouvez tous les petits détads et toutes les circonstances

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dans votre iiirnioii'c. Kvidcmnieiit vous n'avez pas pardonné : car le ressentiment, l;i rancune, peuvent seuls avoir la mémoire si longue. Vous n'avez encore dans la pensée ces ininulies, que parce qu'un secret désir de ^•engeance les grossit et les exagère à vos yeux. — Pardonnez du tond du cauu', suivant l'expression vulgaire, et ])ienl(M toutes ces nuances s'effaceront, et s'il reste dans votre mémoire un souvenir léger de Tat teinte portée à l'amitié, ce souvenii' lui-même deviendra de jour en Jour plus vague jusqu'à ce qu'il disparaisse tout à t'ait.

A ces signes, mon cher ami, il me semble facile de discerner la rancune d'une réserve qui ne serait que de la dignité et de, la pi'udence. Maintenant, voyons li's suites fâcheuses de cette imperfection.

Sur ce point, conm^j sur tous ceux que nous avons rencontrés jusqu'ici, on est trôs-indulgent pour soi ; mais on oublie que le public est très-sévcre. — Lorsque deux pi'rsonncs pieuses ont eu lui démêlé public, qu'elles oiil don ni» (ie l'éclat à leur dissentiment, et qu'elles ne se réconcilient p;is sincèrement, le inonde indifférent s'en scandalise grandement, et j'avoue qu'à mon sens, il n'a pas tout à fait tort. Il ne conçoit pas que des hommes, des femmes surtout, qui s'approchent fréqucmnienl des sacrements, qui ont souvent sur les lèvi'es et dans le cœur le sang du

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Dieu (lo I;l rnisf'i'icor'dc ft du pMrdon, qui n'rilfnt tous les Jours, cl pcul-r-tr-c rirnnljcf; de (ois pr'irjour le pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. îiicnt une âme aussi pointilleuse, une rancun(3 aussi .tenace, une opiniâtreté aussi grande. Le monde se dit (jue ces personnes sont inconséquentes et par suite ne méritent aucune considération, ou bien qu'elles ne croient pas véritablement ce qu'elles pratiquent. Qui; de scandales, mon cher ami, ne donnent pas ces petites rancunes ! Je voudrais que ceux qui s'y laissent aller, pussent entendre, ne fût-ce qu'un moment, ce qu'on en dit dans le public incrédule. Elles comprendraient sur le champ la grandeur de l'imperfection à laquelle elles succombent presque sans scrupule.

Un second inconvénient de ces rancunes, ce sont les divisions qu'elles mettent parmi les chrétiens. — En commençant notre correspondance, nous avons parlé des antipathies et des petitesses ; ces misères ont parmi leurs causes les plus profondes la rancune. Un homme vous a contredit, vous a froissé, et vous lui en avez gardé rancune : si vous n'y prenez garde, cette rancune deviendra une antipathie, et cette antipathie vous conduira à des petitesses indignes de vous. Dès qu'il parlera, vous croirez devoir le contredire : dès qu'il agira, vous ne songerez qu'à le

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contrecarrer ; s'il réussit, vous en serez malheureux ; s'il échoue, vous vous en féliciterez comme d'un succès considérable, et une bonne partie de votre temps, de votre intelligence, se dépensera dans ces querelles inutiles et personnelles. Déjà, J'ai traité ce sujet et je ne veux ])as y revenir de nouveau : mais plus j'y pense, et souvent j'y ai pensé depuis nos premières lettres, et plus je suis convaincu que ce sont ces divisions qui entravent le plus le bien, qui paralysent le plus les conversions, qui rendent le plus stérile le zèle des prédicateurs, et qui très-souvent, dans des âmes très-saintes d'ailleurs, fra])pent de stérilité tous leurs efforts. Pardonnons donc, ])ardonnons toujours et nous évitei'ons l)ien des divisions, bien des antipathies, bien des petitesses.

Et encore, la rancune dessèche la piété. On s'('tonne parfois de sentir la grâce de Dieu moins présente dans son cœur. Veut-on prier, on n'a que des distractions. — Veut-on s'appnjcher de la sainte Table, on n'y porte qu'un cœur de glace. Après les plus belles résolutions, on est plus fragile que de coutume, plus enclin à la colère, à la vanité, à Tégoïsme, à ces mille défauts dont on a cent fois promis à Dieu de s(; corriger. — Et cet (Hat afflige, inquiète l'âme : elle se demande avec terreur si elle ne va pas faire une chute effroyable, si elle ne va

,,as mu. r,„vuv., .'.st u,,,. i.milion. Am lon.l (lu CPUP, en a ^ai.lr iLs rannm.s s.tpHcs, on a .-.,„serve ce fiel qui est si conlrain; h l'espril <!'■ 'I'»"-'"du Seigneur Jésus, el Dieu, pour nous ehâlier, reUre l'abondance de ses grâces, pour n(,us laisser à noire faiblesse. Heureux, trois fois h,.u,-euN, si nous nous arrêtons à temps, et si sachant reconnaître la cause, nous nous appliquons h la dcHruu-e. ^

Aussi, mon cher ami, prenons une bonne resolution en présence de Dieu, et appliquons-nous a d,.raciner de nos âmes ces rancunes si funestes. Pour moi, je me flgure cprun chrétien qui pardonne complètement à son frère est bien puissant sur le ca.ur de Dieu. S'il veut obtenir une conversion, .] a, loi qu'il le fera plus facilement par le pardon des injures que par les austérités les plus grandes, qui cependant ont tant de poids dans la balance de la justice divine : s'il veut obtenir une grande grâce, j a, confumce que Dieu ne la lui refusera pas, m dans 1 ordre spirituel, ni dans l'ordre temporel. Pourquoi saint Vincent de Paul, saint François de Sales, ont-ds ra- :nené à la religion tant d'âmes égarées? Pourquoi onl-Us conquis raffectien et l'estime du monde.

Parce qu'ils ont été doux, pardonnant du tond du cœur les injures les plus cruelles. - On les insultait,