I.A l.liOBllKïl-: U'KSPUIT

Un chrélien doit être un homme grave; mslruit par les enseignements de l'ÈgUse, U doit envisager les choses de la vie ù un autre poml de vue que 1hommes frivoles; aussi, vous ne vous étonnerez pas, .on Cher ann, si .e range au nombre des >mp^^^^^^^^ tiens que .je voudrais combattre en lu, la Icgeret.

■"'Sez pas croire, cependant, que je confonde la .ravité des mœurs et du caractère avec la Unstesse ; oin de l.;;iesms au Contran, pénétré de la peu que la p.été vraie est gaie et en,,ouee; et, lorsque

o= relie-ieuses ie rencontre, ce qui dans des personnes religieuses, je

,,,ut arriver, un caractère morose, ,i attribue ccte Cmeur chagrine . son tempérament, . une mPumilé m(3rale, et nullement à la p.ete.

LA LÉGÈRETÉ d'eSPRIT. 109

Mais si la dévotion sincère s'allie avec la gaieté, renjouement, elle est incompatible avec l'esprit léger, avec cette disposition mobile qui ne s'arrête sur rien de sérieux, avec cette pente à juger des choses par la surface et non par le fond , par l'apparence bien plus que la réalité.

L^'esprit léger, en effet, a pour résultat de l'aire très-mal juger des choses de la religion. Poui^ un chrétien digne de ce nom et qui réfléchit, le plus grand de tous les maux, c'est le péché ; car c'est la séparation plus ou moins complète, mais toujours réelle, de rame avec Dieu : c'est le salut compromis, sinon perdu entièrement, c'est-à-dire le plus terrible d(3 tous les malheurs. p]t cependant, combien de chrétiens ne considèrent point les choses sous ce jour, parce qu'ils sont livrés à la légèreté de l'esprit du monde ! Rappelons-en quelques exemples.

Vous vous souvenez, certainement, de cette mère chrétienne et qui se croyait sincèrement pieuse, dont l(î fils a fait une chute si effroyable. Lorsque son malheureux enfant est tombé définitivement dans le vice le plus honteux, elle a été au désespoir, et ce chagrin a abrégé sa vie ; mais quelle a été la ('ausc de ce scandale ? La légèreté d'esprit de cette mère aveugle. Quoique voulant au fond que son fils fit son salut, elle n'a pas craint de 1(3 lancer dans des sociétés

dO

170 LKTTIli: XIX.

('Ic'ganlcs, 011 clh; Icnail k ai qu'il hrillàt, (Jûl-il sfî laisser (M)liaiii('i- à (|ii('l(|ijcs lailjh'ssos. Au li(Mj (\(i le reUniii', (;ll(! Fa pouss** dans la xa'ut (Ju itioihIc, applaudissant secrètement à ce qu'elle appelait ses succès, et à ce qu'en chnHienne elle eût dû appeler ses défauts. Elle croyait par là lui l'aire laii-e un plus riche mariap^e, lui donnerune position dans le monde : elle n'en a lait qu'un mauvais sujet et qu'un débauché. Car cet esprit ardent, une fois lancé dans les plaisii's, n'a plus su s'arrêter; il a franchi la limite de ce que le monde lui-même considère comme permis, et il est vite arrivé aux plus grands excès. Avec du sérieux dans le caractère, cette pauvre mère se fût épargnée tous les chagrins dont l'a abreuvée son lils; elle se fût surtout évit(' le remords d'en être la cause réelle et bien coupable.

Vous connaissez encore ces dames vertueuses, qui, j'en ai comme vous la conviction, aiment sincèrement Dieu et voudraient le faire aimer, mais qui ont dans la légèreté de leur esprit, une singulière faiblesse, l'amour du jeu, et ne se font aucun scrupule d'y entraîner des hommes, des femmes jeunes. Évidemment, si elles réfléchissaient, elles verraient qu'elles font un grand mal; que, si elles ne laissent pas jouer chez elles jusqu'à ruiner les familles, elles habituent cependant à des pertes qui d»'passent la linûte du jeu

LA LHGiouiyn': d esi^uit. 171

permis, (iiii [)L'Uvent emlîarrasser des jeunes gens vis-à-vis (le leurs parents et les pousser à bien des choses indélicates; avec un peu de retour sur ellesmêmes, ces femmes comprendraient que, si après avoir joué gros jeu chez elles, les personnes qu'elles y poussent, vont plus tard jouer un jeu intolérable, un j'en ruineux, elles y sonl peul-èlre pour beaucoup, et en sont responsables vis-à-vis de Dieu et des familles.— Encore un exemple des suites funestes de la légèreté d'esprit.

Et ce mari, qui désire (pie sa femme demeure vertueuse, pourquoi rinti'oduit-il lui-même dans une société frivole, où les femmes sont légères, où les honunes affichent une liberté de ton et de manières qui ne vont pas à des chrétiens sincères? Pourquoi, sous ])rétexte d'i'légance, l'engage-t-il à se lier avec lies lénnnes d'une moralité douteuse, à se faire des amies de personnes dont il devrait à peine lui permettre de se faille des connaissances? Plus tard, il en sentira les dangereuses influences ; petit à petit il verra que son bonheur domestique n'est plus le même, qvw, son intérieur n est plus aussi agréable, ni à lui, ni même à sa compagne : trop heureux s'il n'arrive pas à une rupture plus ou moins apparente, mais complète au fond; niiiis pour le moment il n'y pense pas, et si on l'en avertit, il regarde comme île

^^c) UK'l-IIU': NIN

' i relie c,.ndu,l. •,nM,n.a,.nlc.,M:W .,u,l;-U, ge.c,'ospnt.supe,fu.,e,,el,u..ur,e.u,evo„.Uve.u^^^ dans les chances sérieuses qu'il T.résenle, ,1 ne Lui allonlion qu'à l'amusemenl, qu'au plaisn- -lu u.,-

'" Et'ce père, qui aunefamUle nombreuse, à laciuoU,. ila peu de fortune à laisser, et qui, au Ueu de hab tue à l'économie, de l'élever dans la s.mphcde, 1 a- In. du travan, ne s'occupe qu'à lui donner de

goûts de dépense et de passe-temps fnvoles ; qu et- 1 . l rond, malg.é toutes les apparences cor r.r , .„on un homme léger, très-léger. S'davaad

rieux dans les idées, il penserait à l'avenu- , d ch^,. cLera. à donner à ses ms des carrières honorables

et pour les. préparer, U en l-era,t.a..nce^d^^

hommes par le travail, par la -^^^^ ^^ ^ . tudes par l'énergie de la volonté. Au heu de hc. Ïris cesse Ues amuser,, les distran-e, dieu.

apprendrait l'art b.en plus utile de supporter Venn.u

e de le vaincre par l'occupation et le bon emplo. du

Is- au heu de leur évUerla fatigue du corps et

temps , au ^ j^Qj.

de l'esprit, comme on ne le fait que p

éducations efféminées, il leur ^f^^'^^^^ cette fatiguepourêtre plus tarddes 1—0^^^

et de rude labeur.- S'd était un père veulablement

LA LÉGÈUETÉ d'eSPRIT. 173

père, il économiserait pour la dot de ses filles, et au lieu de les accoutumer à des toilettes coûteuses et qui dévorent tant d'argent, au lieu de leur procurer tant de plaisirs de monde, de spectacle, de danse, et d'enivrer leurs âmes de cette vie qu'elles ne pourront soutenir, il les élèverait dans une honorable et digne simplicité, sans leui' refuser les Joies et les amusements légitimes de leur Age, mais sans leur donner des goûts qu'après sa mort elles ne pourront plus satisfaire. Malheureusement, ce père qui se croit très-lendre, n'a pas ces pensées : il vit au jour le jour, sans songer au lendemain, et il prépare à ses enfants un avenir de déception ; à ses fils des carrières manqu('es el l'incurable ennui qui en résulte ; à ses filles un céli])at au{[uel elles n'ont point de goût ou des mariages qui les rendront malheureuses. Est-il possible d'être moins tendre pour ces enfants, que l'on chérit cependant au fond de l'âme ?

.Te ne finirais pas de longtemps cette lettre, mon cher ami, si je voulais énumérer avec vous tous les inconvénients de la légèreté d'esprit ; mais je m'arrête sur ce chapitre pour en conclure que nous devons taire tous nos efforts pour y échapper. Préoccupons-nous moins de nos plaisirs et plus de nos devoirs; lorsque nous sommes devant Dieu dans la prière et la méditation, examinons-nnnsscM'ieusement

cornulcd. lan,a„ir,v,l..nl nous .nvi.aK.ons la v,.

eUespnu,:, x .V.n,.n..,as, a.u.n.us a,„„v,:,ons

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corrigions pas de Vespril léger el supr^ficel, s. lello est la pente ciu. nous mène sur le chemm des .mperfcotions.