L1£S DEVOTIONS SUPERFICIELLES

îl u\ a ricMi dv plus facile, mon cher ami, que de se faire illusion à s(^i-meme sur l'état vrai de son âme, et l'ennemi de notre salut, pour empeeher nos progrès dans la perfection, et même pouc amener notre chute, nous fait souvent prendre le change sur la vraie piété. Pour peu qu'un certain vernis extérieur de rcHgion iHTouvre nos principales actions, il nous poi'te à croire (pi(^ nous sommes dans la voie de la saiutct('' ; pour peu (pie nous nous adonnions à des pratiques pieuses, il nous lait conclure de l'excellence de ces pratiques elles-mêmes à notre propre avancement, et il ne di'sire rien hint que de nous faire marcher à l'orgueil sous les apparences de l'humilité, h l'insubordination sous le voile du zèle, à la

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[)prflilinn pout-Mi'o p;ir les voies sublimes et extraordinaires.

A[)pliqiaons-noiis en consc^quenco h discerner la dévotion superficielle et la dévotion vraie. Pour y parvenii", Je commence p;u- poser r[uelf{ues signes auxquels peut se reconnaître une piété solide.

Un de ces premiers signes est l'amour vit et ardent de tout ce qui peut contribuer à la conversion des âmes, et par conséquent à la gloire de Dieu. Ainsi, un chrétien vraiment digne de ce nom porte un intérêt de tous les jours, de tous les instants, à tout ce qui touche à TÉglise de Jésus-Chi*ist, à ses victoires et à ses épreuves dans le monde entier. ]N'e fût-il qu'un pauvre artisan, étranger aux grands mouvements des choses humaines, pour lui, c'est un bonheur, c'est une joie, que d'apprendre par les Annalcs de la propagation de la foi, qu'à l'extrémité du monde, dans un pays dont il sait à peine lire le nom, un prêtre ou un évêque a fait pénétrer l'Evangile dans des milliers de cœurs : s'il entend dire qu'au Tonkin ou au Gabon, un chrétien a été massacré, ou qu'un missionnaire est mort de la fièvre en prêchant Jésus -Christ, son cœur palpite à cette nouvelle, non d'un vain enthousiasme, mais d'une sympathie profonde. Lui, ce pauvre, cet ignorant, il se sait de la famille des saints, de la famille do Je-

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sus-Chi'ist; il se sait le fils de TÉglise, cl p;irtoutoû un chrétien triomphe ou souffre, il triomphe luimême, il souffi'iî lui-même en vertu du dogme de la communion des saints. Oh ! vraiment cet homme a une piété profonde, a une dévotion sincère : car ce n'est pas en vain qu'on aime la gloire de Jésus- Christ. Dieu en récompense toujours par des grâces et des mérites d'un prix admirable.

Pendant ce temps , la dévotion superficielle est indifférente à ces grands intérêts.- Sous prétexte qu'elle n'a pas de si grandes visées, elle ne se pn''occupe ni de l'Église, ni de son Souverain Pontife, ni de ses défaites, ni de ses succès : pour elle, cela est trop loin et trop profond : mais si dans la paroisse il y a un petit détail, qu'elle ferait mille fois mieux de laisser régler au curé, elle s'en empare, elle en fait sa chose principale, son affaire favorite, et y déployant une activité digne d'une meilleure cause, elle n'aboutit, sous prétexte du bien des âmes, qu'à créer entre les membres de la môme paroisse des rivalités mesquines et étroites, mais par cela même plus difficiles à tarir.

Le second signe d'une piété profonde est l'horreur du [x'ché. Quand un scandale arrive, le chrétien vraiment pieux s'afflige profondément. Avec le sens du vi'ai (jue donne la foi, il aperçoit d'abord l'outrage

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i'uil à lii iji;ij('sl.(.'' infinie de JJicii , jjuis ht niijtl qui en n'sultcrn \)(n\v l(;s ânios. Il se demando si ce sc.md(de n'arirlci'.'i [)as dos cfinver-nions au moment de s'opén-r, s"il ne fera pas tondjer des âmes faibles et déjà ])ien ('hranlées pai- Iciii-s pr-opres passions; il en ['émit devant Dieu; il en fait pénitence. On se demande souvent poiuxiuoi les saints ont fait et font encore tant d'austérités, pourquoi tant de jeûnes, tant de veilles, tant de macérations sanglantes. La n'ponsc est bien simple pour ceUn qui a l'intelligence des choses de Dieu. Les saints voient l'outrage fait à la justice infinie, et ils veulent le réparer, lors même qu'il n'en sont pas coupables; ils entendent à l'avance le jugement et la condamnation des impies qui n'y pensent pas, et à force d'immolations, ils espèrent satisfaire pour leur frère coupable et mériter pour lui la grâce du repentir.

Pendant ce temps, que fait la dévotion superficielle, en présence de ce scandale? Si dans les faits qui ont offensé Dieu, il s'est révélé quelque trait piquant et de nature à mettre en saillie par le ridicule la faiblesse humaine, elle en rit et s'amuse. Elle ne s'attache qu'au détail pour oublier le fond, et elle s'y appesantit avec une complaisance qui n'a rien de charitable, ni même de sérieux. Si les faits, au contraire, ne prêtent pas au rire, la dévotion superficielle s'é-

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lùvc alui'n cisi'c ardeur cl indiornaLiun coiiU'c la laule coniniisc. VA\v poui'i'ail la cacher peiit-èti'c; mais sous pnUoxte de ILHi'ii' h; \'icq. cL de le tléinasqiier, elle fera partout connaître celle faute, avec coniinoiitaires et exajiçération peul-èli'e, mais toujours sans commisération ni induli^vnce. Klle i)ourrait l'excuser sans doute, mais elle n'y pensei'a point, pas plus ([u'elle ne sone^era h faire amende honorable à Dieu pour le scandale qui a conli'ist('' son Eglise. Est-ce vraiment élre pi<'ux, tendre à la perfection, que d'agir avec une légèreté semblable, ou [)lulot n'est-ce pas prendre l'apparence de la dévotion pouc la réalitf''?

l.e Iroisième signe de la \)ïrUi vraie est l'amour du devoir. — Le chi'étien sincère commence ])ar se rendiNî com])te des devoirs de l'état où la divine Pi'ovidence Ta ])lacé, <'l il consacre tout d'abord son zèle à bien les accomplir. Ainsi, s'il est dans les aftaires, il sera (h'oil, honnête, rigide pour lui-même, ne se permeltiuit Jamais aucune capitulation d(^ conscience au nom de son intérêt; s'il est dans les fonctions publi([ues, il ne se laissera aller à aucune négligence, à aucune fai!:)lesse cou[)able, quelh^s qu'en puissent être les conséquences pour son rep;)s. Dans sa lamille, il s'appliquera à rendre honninn* cl l'espect à ses parents, tout comme h inculquer ces pi'incijies h ses propres cnfimts : il sacn-ifiera [)laisirs et jouis-

sances, ropos clsantn MU sonfwn, ù l-Hlu-tior,,à

l'inlérôl léKilinuMlo su ra,n,n.. iKM.s la H.o,on CM-

lin il s'allaohera avani, ImuI k r,rali<)iJO.- <:« «im est de précopie formol, a à i>e s'm exempter jamais ; cl

toutes ces choses, il les Ibra simplement, avec constance, avec joie, sans se plaindre de ce que la lo, de la conscience ou les règles de la religion sont trop austères, et sans chercher à s'en décharger par de crains subterfuges.

Le chrétien dont la dévotion est superficielle s occupe peu des devoirs d'état. Sous prétexte que ces choses sont communes et vulgaires, qu'il y a dans l'Église de Dieu des conseils d'une perfection plus haute, n dédaigne ce qui lui semble trop terre a terre, pour se jeter dans la sphère des illusions. La famille, les fonctions publiques, les affaires aont il est chargé, seront choses secondaires dans son attention et il attachera bien plus d'importance à des pratiques multipliées, ou extraordinaires, qui seraient admirables sans doute, si elles étaient à leur place et dans la voie de Dieu. Ainsi, pour n'en cler qu'un exemple, certaines mères de famille ne répondraient-elles pas mieux aux conditions où elles sont placées, si, au lieu de passer des heures entières a l'é-lise en dehors de toute nécessité et par pur alt,-r,t de curiosité, elles surveillaient leurs enfants,