LA. VIE .MAL ORDONNÉE

moi le mot, se prolongent et deviennent toute la vie, comme il arrive pour tant de personnes.

(( Je vois avec peine que vos études ne sont pas « bien conduites, écrivait le P. Lacordaire à un de ses a jeunes amis. En lisant ainsi, à tort et à travers, sans a suite, sans ordre, sans but, vous perdez un temps (( précieux, et, de plus, vous vous déshabituez du « travail réel, ce qui est un grand malheur pour « respril...Quoi que vous fassiez, faites-le avec suite « et persévérance. J^'aimerais mieux vous voir ne c( rien lire, que lire au hasard * . »

Ce conseil, donné pour l'étude, s'étend aussi à la vie tout entière. Si on prie sans ordre, si on remplit ses devoirs d'état sans esprit de suite, si, au lieu d'arranger ses occupations, on s'y livre au hasard, on tombe dans des inconvénients sérieux, et je crois que nous ne perdrons pas aujourd'hui notre temps, si nous en dissertons à fond. Commençons par énumérer ces inconvénients : nous nous attacherons ensuite h les éviter.

D'abord, la vie mal ordonnée est presque forcément une vie peu utile. — L'homme qui ne sait pas disposer son temps, qui fait au hasard une chose ou une autre, ressemble à ces gens d'affaires qui ont

* Lettres dn R. P. Lacorciaire à des jeunes gens, xv^ lettre, page 120.

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sur leiii- hiii'f.'iu pr-lc-rnr-lc des j);i|)i(;r.s rlo toute na- Lui'c, a[)paiicnanl <ï tous les dossiei'S, et qm consunu'iil la inoilii'' (h; leur It'inps à chcrchfr une pièce, puis une auh'o, oL ([iii, rpiand ils ont enfin niis la main dessus, sont exposés à la pcitlre de nouveau sous des monceaux de paperasses. Pour sortir de cet imbroglio et remettre Tordre dans leurs cartons une fois pour toutes, il leur suffirait souvent d'une demi-Journée ; ils s'éviteraient alors de longues et ennuyeuses recherches, qui fatigu(mt, qui font perdre le cours des idées, et triplent au moins la durée du travail. Mais, par une paresse inexcusable, ils remettent sans cesse à un autre jour" ce classement nécessaire, et leur vie s'use et se dissipe de la sorte. Dans la vie de bien des gens, n'en est-il pas ainsi? Leur journée tout entière, bien plus, leur existence, est encombrée par des affaires entreprises toutes à la fois, et laissées au hasard du premier caprice; ils vont de l'une à l'autre, de celle-ci à celle-là, toujours haletants, toujours fatigués, commençant tout, ne concluant rien, ou bien mettant deux heures là où il faudrait deux minutes, et perdant des qualités souvent précieuses par un simple défaut de méthode.

En second lieu, la vie mal ordonnée devient bien facilement une vie d'oisiveté. On se lasse en effet de

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faire avec tant crefforts des choses simples et aisées ; comme on voit ([u'on arrive à peu de résultats, on se persuade bientôt qu'il est plus commode de ne rien laire du tout. Comme on travaille à Theure et au jour que l'on veut, et non pas à l'iieure et au jour qu'on s'est fixé par une règle sévère, on remet ses occupations tantôt pour un passe-temps, tantôt pour un autre, et on finit si bien par les remettre, qu'on les ajourne indéfiniment. Comme l'heure (pii sonne n'avertit plus qu'il faut entreprendre tel travail, comme le jour qui vient n'apporte plus son engagement précis, la paresse inhérente à l'esprit de l'homme gagne de jour en jour du terrain, et le travail, qui cesse d'être une habitude, d'être une seconde nature, finit tellement par rebuter, qu'on s'en décharge comme d'un fardeau trop lourd pour ses épaules. — Je sais bien que cette règle n'est pas sans exception, et qu'il y a des gens qui travaillent et agissent par boutades, mais avec énergie. J'affirme toutefois que les exceptions sont rares, et pour mon compte personnel, je ne m'y fierais pas. Je suis convaincu, en effet, que si deux jours, huit jours, quinze jours de suite , je ])erdais l'habitude du travail à heures fixes , je ne poui'rais plus après m'y remettre av(^c la mém(* aiTl(Mu% que pour reprendre mon activité accoutumée, il me faudrait

,„ ,|Vo,-l, vrrilablr, ,•! (|n(. si j.- prolongeais plns..urs n,ois clW vi. h,.1 .■.■.«1^^, c'en se^.l pfobablomonl iail, |>our n>oi il. l'amour d. l'cAu<io .1

do l'occupaliuii.

En troisième lion, la vi,; mal o.'doim^ic est une fatigue véritable pour ceux qui vous entourent. 11 est raconté d'un jurisconsulte célèbre, qu'd a composé un ouvrage tout entier, exclusivement pendant le temps où il attendait que sa femme voulût bien être prête pour le diner. Je n'ai pas lu l'ouvrage, et j'ignore si sa rédaction ne se ressent pas de la manière dont il a été composé ; mais ce qu'il y a de certain, c'est que j'admire la patience et l'inaltérab c sérénité de l'auteur. C'est en effet mettre aune rude épreuve les personnes autour de soi, que de choisir toujours son heure et de ne jamais prendre celle des autres, que de commencer à peine au moment ou on devrait finir, de faire manquer peut-être des affaires importantes pour une satisfaction aussi médiocre que celle de l'inexactitude, et je loue du plus profond de mon cœur ceux qui ont en face de ces petites contrariétés la placidité de mon juriscon-

suite. . . ,r 1^ ^

Enfin, une telle vie est une entrave considérable a

la piété. L'âme, comme le corps, a besoin pour se

nourrir utilement do le lairc d'une manière réglée.

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constante. Si tantôt elk' délaisse ses exercices de piété par oubli, par inexactitude, si tantôt elle s'y précipite avec une ardeur imprudente, et comme pour réparer le temps perdu, on peut être sûr qu'elle ne fera rien de solide. Elle pourra avoir une piété superficielle, une piété qui va par élans et par bonds ; elle n'aura pas une religion assise , une religion forte, une religion qui persévère. Un Jour, elle sera pour elle-même d'une sévérité outrée, le lendemain, d'une indulgence déplorable ; un Jour, elle multipliera les pratiques sans mesure; les Jours suivants, elle abandonnera lout pour se livrer à des futilités indignes d'elle. — Ilien n'est donc plus funeste h la piété que la vie mal réglée, que la vie qui n'est pas maîtresse d'elle-même, et si chacun l'examinait h fond, je suis convaincu qu'il verrait dans ce travers une des grandes causes de ses fragilités.

A bien des points de vue, le manque d'un phm, d'une règle dans la vie, est donc une imperfection fâcheuse. Nous en avons assez dit sur ce sujet pour qu'il soit temps de chercher les moyens de s'en corriger.

Le premicH' moyen et le principal consiste à se faire une sorte d'ordre du Jour pour sa vie. Les directeurs de l;i vie spirituelle demandent à ceux qui veulent avancer dans la piété de se faire un règle-

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