LES DÉVOTIONS SOPKRFICI ELLES

si (illos rrglaiont leur intérieur, si oll(;s rondiiicnt leurs maisons plus aj^réables à leurs nKu^is ! Mais cette piété agissante, qui se complaît dans l'exceptionnel, qui vise à Feffet même sans le vouloir, leur semble plus haute, et elles dédaignent la voie ordinaire des vertus profondes , mais hum]jlement cachées.

Un quatrième signe de la vraie piété est d'aimer les observations -faites avec une sainte liberté. Notre nature a horreur naturellement des réprimandes et de tout ce qui y ressemble. Rien ne nous blesse, ne nous humilie tant, que lorsque les autres s'aperçoivent de nos défauts et nous les font remarquer, même dans le laisser aller intime de l'amitié. Et cependant rien n'est bon, rien n'est nécessaire conmie ces critiques affectueuses et sincères. Si, dans les ordres religieux, il y a un moyen spéciid de progrès spirituel, c'est qu'il subsiste parmi eux ce qu'on appelle le chapitre, c'est-à-dire l'habitude des réprimandes faites en assemblée de la communauté, où chacun apprend à connaître ce qu'il doit penser de lui par ce qu'en pensent les autres, et à s'entendre dire cette dure parole qu'on appelle la vérité. Je n'ai jamais pu penser à cette institution pr(''cieuse sans regretter qu'elle n'eût pas dans le monde un reflet plus éclatant, (A ([u'olle ne Tuf supplcMM» ([U(^ });u- les

1S2 ijyrniH xx.

ubsorvaliuiis in.'illiciiiriisi'mL'iiL Inip iifiiidcs de l'aniili<''.

()[', le (•lu-('li('ii ;i p'kHi'î sincrTC pcrmol h raniilio do lui donnci- le remède amer, mais bientaisaiiL, de la représenlalioii, d(.' la ei-iruiu»,'. Sans doute, suri amour-propre en soufîre : mais il bi'ise, et il maie cet amour-propre par l'eflort de sa volonld*; sans doute, un premier mouvement de la nature le porte à s'écrier qu'on Ta mal jugé, qu'on l'a méconnu; mais la réflexion en présence de l)ieu l'amène à revcniir de cette impression première. Et s'il y a une voie par laquelle on avance rapidement dans les sentiers d(; la sainteté, c'est par la docilité h se laisser reprendre, à se laisser avertir, à se laisser blâmer.

Mais il en est tout autrement pour le chrétien qui n'a qu'une dévotion superficielle. Comme il ne va pas jusqu'à la racine du mal qui est en nous, c'est-à-dire l'orgueil, et qu'il ne s'arrête qu'à l'extérieur de la dévotion, il a une répugnance invincible pour tout ce qui n'est pas une adhésion complète à sa manière de voir et d'agir. Yeut-on lui parler franchement , il s'irrite de cette franchise comme d'une insulte, il la rend impossible dans l'avenir, et alors il n'a plus pour éti'e averti que la durt» voix des événements ou \os leçons do ses fautes.

LES DÉVOTIONS SrPKIlI'ICT ELLES. '18'J

Aussi, mon cIkm' ami, l'iiyoïis la ik''V(jliun siip(n'fici(Ulc, celle ([iii n'honore Dieu que des lèvres, ainsi que disait le Prophète , celle qui ne déchire que ses vêtements, et attachons-nous à la dévotion profonde, qui honore Dieu du tond du cœur, et qui brise Tâme par la pénitence. Pour y parvenir, d('veloppons par tous les moyens, par nos prières, par nos lectures pieuses, Tamour de TÈglise, cette mère si tendre et si délaissée ; puisons dans la méditation de FÉvangile, dans la lecture de la vie des saints une horreur invincible pour le péché; appliquons-nous à nos devoirs d'état, et non pas à des dévotions de fantaisie et de mode. Aimons enfin qu'on nous blâme, qu'on nous montre nos torts et nos défauts. C'est le meilleur moyen de nous en corriger; car nous ne connaîtrons jamais aussi bien que les autres combien nous sommes faibles et dignes de critique. Oh ! tout cela, sans doute, n'est pas l'œuvre d'un jour ; mais avec du courage, de la bonne volonté et la grâce de Dieu, rien n'est impossible.

xxr LiaxRE.

LA VIE MAL oiinoN.\'i':i:.

Un homme d'esprit me disait un jour en plaisantant que, parmi les petits défauts, l'inexactitude était un des plus grands. Je crois, mon cher ami, que mon interlocuteur m'avait dit en riant une vérité sérieuse. En apparence, ce n'est rien que de faire un peu plus tôt ou un peu plus tard une chose indifférente en soi ; il n'y a pas grand mal à choisir son heure pour ses occupations ou ses loisirs, pour ses exercices de piété ou de délassement, au lieu de se fixer à l'avance des moments invariables en quelque sorte ; ce laisser aller de la vie, cette spontanéité de l'esprit, ont même un charme très-grand qui, pour les imaginations ardentes, semble doubler leurs forces et stimuler leur énergie. Cependant il y a là un péril, lorsque ce désordre, ce décousu, passez-