H LETTRE XXVI

vie chnHiennr', il ne faut ni so (lf'c/)iira;^fir, ni se flatlcT. S'imaginer que, parce qu'on croit en Dieu, que, parce qu'on remplit ses devoirs religieux, on ne tombera jamais dans aucune imperfection, c'est nu pas se connaître soi-même; s'en décourager, c'est oublier que la vie sur la terre est, à tous les points de vue, un combat véritable et perpétuel. Se flatter comme le pharisien, fermer les yeux sur ses misères, et n'en pas voir la réalité, c'est une fîmte non moins grave, et qui arrête à tout le moins tout progrès dans la vie religieuse, si elle ne conduit pas cà des chutes véritables. Donc, voyons dans notre âme les points faibles et vulnérables ; mais ne nous abattons pas de leur vue, puisque nous sommes des hommes sujets au mal et au péché.

En second lieu, examinons les sources principales d'où sortent nqs imperfections, afin de les combattre plus victorieusement. Pour être plus précis, je les réduis à trois : la vanité, l'amour de ses aises, la crainte du travail ; et pour en triompher, j'y oppose les trois vertus qui leur sont contraires : la simplicité et l'oubli de soi, le mépris des jouissances matérielles, l'amour du labeur actif et chrétien. C'est la vanité qui engendre les antipathies, l'esprit de coterie et les petitesses ; c'est elle qui nourrit l'amour effréné de soi, qui réveille la susceptibilité et surexcite les iné-'