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des conversations interminables; quand j'envisage la puérilité de leur existence, et rannihilati(jn de tant de nobles qualités, je ne puis que gémir et ni'attrister. Si les bons ont si peu d'influence, s'ils sont dominés à chaque instant par des hommes qu'ils méprisent ajuste titre, c'est qu'ils ne savent pas vouloir, c'est qu'ils ne savent pas agir. Pendant que le mal agit, veille, travaille, les hommes de bien s'amusent, et sont au bal ou au spectacle, h la chasse ou à uik,' courst3; pendant que les ennemis de l'Église redoublent d'ardeur pour la renverser, ses entants s'étourdissent dans les fêtes, lors même qu'ils ne finissent pas par y perdre leur ardeur chrétienne et Irur loi. Oh ! le mal que fait la nonchalance, il est incalculable ! et je voudrais avoir mille plumes et mille voix, je voudrais avoir l'éloquence des saints et des orateurs poui' avertir, prier, supplier tous ces catholiques indifférents qui laissent la religion se perdre dans les cœurs, et qui suivent tranquillement le torrent du siècle. Du zèle, donc, du zèle, du zèle ! Telle doit être aujourd'hui la devise de tous ceux qui ont de la foi.

En troisième lieu, tirons comme conclusion de notre correspondance une immense indulgence pour les défauts des autres. Plaise h Dieu que cette correspondance nous ail ivndiis plus sévères pour nous-

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mômes, oL nous Jiil oiis(Mgri(j à voir d'une manière plus clairvoyante nos penchants les plus intimes ; mais puisse-t-elle surtout, et par une conséquence logique, nous porter à pardonner beaucoup aux autres leurs misères de toutes sortes ! La pauvre nature humaine, lorsqu'on Texamine de près et sans aveuglement, est un composé de défauts si multiples et si contradictoires, qu'il lui est impossible de ne pas tomber, par un côté quelconque, dans une faute, dans une imperfection. On a dit qu'on avait les défauts de ses qualités, et rien n'est plus vrai : car on ne tombe souvent dans une imperfection que parce qu'on se raidit contre l'imperfection opposée : la rudesse des manières, la brusquerie, sont dans bien des cas le contre-coup d'une faiblesse qui rougit d'ellemême et qui veut devenir de la force : la faiblesse, par contre, devient parfois le défaut d'une nature violente et qui s'est comprimée avec excès ; la haine du mal et du péché peut devenir, si elle n'est tempérée par la douceur, une amertume de zèle qui rend la piété insupportable : pendant ce temps, la douceur poussée à l'extrême risque de tomber dans l'abandon des droits imprescriptibles de la vérité et de la foi. Or, si nos meilleurs sentiments ont des pentes insensi/bles, mais glissantes, qui nous mènent à la fragilité, qu'est-ce de nos sentiments mau-

CONCLUSION. 2il

vais, de nos passions rebelles et h peine domptées ? Disons-nous donc mutuellement entre chrétiens et entre frères, ce que l'P^glise dit pour nous à Dieu : « Si vous observez nos iniquités, qui pourra soutenir votre jugement? » Pardonnons-nous beaucoup les uns aux autres, fermons les yeux sur nos infirmités réciproques , dans l'espoir que nos frères et Dieu nous traiteront avec indulgenr(3 à notre tour. Si ce résultat pouvait être atteint, on no peut se faire une idée du ])ien qui s'accomplirait. Car ce qui nuit le plus au progrès de la religion, ce ne sont pas les attaques de ses ennemis, mais les divisions, les petites rivalités, les sévérités outrées et injustes de ses propres enfants les uns pour les autres. On ne le voit pas, on feint de croire que ceux qui parlent ainsi exagèrent à dessein; on répète que ces misères sont d'imperceptiloles accidents dans le cours général des choses : et cependant, qu'on nille au fond des événements, qu'on s'en rende un compte jjien exact, et l'on verra la plupart du temps que ce sont les bons qui s'opposent aux bons, les justes qui ont peur des justes, en un mot, que l'indulgence pour ses amis, pour ses frères dans la foi, manque totalement aux âmes les meilleures.

Préservons-nous donc de ce défaut, mon cher ami,

et comme résumé de tout ce que nous avons dit, si

0/(2 i.r/ri'iiK XXVI.

nous n'avons pns nppris MriomphcT do tontes nos in,|„.r(VM-lioiis, apprenons (In moins m nons corri^'cr (le notre sév('rilé. N'eussions-nous accompli (luo r/i progrès, Je n'aiirfiis pas al)nsé inutilement de votre patience et de votre indul^^ente amitié.