LETTR

pitaliers , etc. ; les indulgences générales , les croisades , les missions , l'Inquisition , etc. ; approuvez tout sans balancer, et bientôt l'examen philosophique récompensera votre confiance , en vous présentant une démonstration complète du mérite de toutes ces choses. Je vous l'ai dit plus haut , monsieur , et rien n'est plus vrai : la violence ne peut être rejroussée que par la violence.

Les nations (1) , si elles étaient sages , cesseraient donc de se critiquer et de se reprocher mutuellement leurs institutions , comme si elles s'étaient trouvées toutes placées dans les mêmes circonstances , et comme si tel ou tel danger n'avait pu exiger de l'une d'elles certaines mesures dont les autres ont cru pouvoir se passer. Mais voyez ce que c'est

(1) Je m'aperçois, dans ce moment, avec plaisir, que je me suis rencontré mot à mot avec un homme de beau coup d'esprit, qui a péri malheureusement dans la révolution de son pays. (Juid est quod contra vim sine vi fieri possit. (Cic.; Epist. XII. 3.)

que Terreur ou la folie humaine ! Dans le moment où le danger a passé et où les institutions se sont proportionnées d'elles-mêmes à Tétat des choses , on cite les faits antiques pour renverser ces institutions ; on fait des lois absurdes pour réprimer certaines autorités qu'il faudrait au contraire renforcer par tous les moyens possibles. On cite les autoda-fé du seizième siècle , pour détruire Tlnquisition du dix-neuvième , qui est devenue le plus doux comme le plus sage des tribunaux. On écrit contre la puissance des papes ; tous les législateurs , tous les tribunaux sont armés pour la restreindre dans un moment où , notoirement , il ne reste plus au souverain pontife l'autorité nécessaire pour remplir ses immenses fonctions ; mais les héros de collège , si hardis contre les autorités qui ne les menacent plus , auraient baisé la poussière devant elles , il y a quelques siècles. Ne craignez pas qu'aux époques où l'opinion générale faisait affluer les biensfonds vers l'Eglise , on fasse des lois pour

dé fentlre ou gêner ces acquisitions. On y pensera au milieu du siècle le plus irréligieux (1) , lorsque personne ne songe à faire des fondations , et que tous les souverains semblent se concerter pour spolier l'Eglise au lieu de l'enrichir. C'est ainsi que la souveraineté est la dupe éternelle des novateurs , et que les nations se jettent dans l'abîme , en croyant atteindre une amélioration imaginaire , tandis qu'elles ne font que satisfaire les vues intéressées et personnelles de ces hommes téméraires et pervers. La moitié de l'Europe changera de religion pour donner une femme à un prêtre libertin , ou de l'argent à des princes dissipateurs ; et cependant le monde ne retentira que des abus de V Eglise , de la nécessité d'une réforme et de la pure parole de Dieu. On fera de même des phrases magnifiques contre l'Inquisition , mais cependant les avocats de Xhu-

(?) La loi française contre les acquisitions de mainmorte, est de Tannée 1745.

manitè , de la liberté , de la science , de la perfectibilité , etc. , ne demandent , dans le fond , pour eux et leurs amis , que la liberté de faire et d'écrire ce qui leur plaît. Des nobles , des riches , des hommes sages de toutes les classes, qui ont tout à perdre et rien à gagner au renversement de Tordre , séduits par les enchanteurs modernes , s'allient avec ceux dont le plus grand intérêt est de le renverser. Inexplicables complices d'une conjuration dirigée contr'eux-mêmes , ils demandent à grands cris pour les coupables la liberté dont ceux-ci ont besoin pour réussir. On les entendra hurler contre les lois pénales , eux en faveur de qui elles sont faites , et qui abhorrent jusqu'à l'ombre des crimes qu'elles menacent. C'est un délire dont il faut être témoin pour le croire , et qu'on voit encore sans le comprendre.

Si d'autres nations ne veulent pas de l'Inquisition , je n'ai rien à dire : il ne s'agit ici que de justifier les Espagnols. On pourrait ce-

pendant dire aux Français, en particulier, qu'ils ne sauraient , sans baisser les yeux , se vanter d'avoir repoussé cette institution , et à tous les peuples sans distinction , qu'un tribunal quelconque , établi pour veiller , d'une manière spéciale , sur les crimes dirigés principalement contre les mœurs et la religion nationale , sera pour tous les temps et pour tous les lieux une institution infiniment utile.

Il me reste à vous entretenir d'un objet qui nous a souvent occupés : je veux parler des actes du gouvernement actuel en Espagne. Vous savez combien nous avons balancé sur ce point. Tantôt nous ne concevions pas les mesures inflexibles de ce gouvernement , et nous étions tentés de les appeler honteuses , comme on les a nommées en Angleterre (1). Tantôt , en considérant la bonté naturelle et surtout la popularité du souve-

U) Supra, pag. 10.

rain actuel des Espagnes , nous inclinions à croire que la nation , proprement dite , est pour lui , et qu'il ne fait que ce qu'il doit faire.

Dans ce conflit de deux opinions qui se balancent, voyons d'abord ce qui est certain.

Dans le fameux manifeste du 14 mai 1814 , le roi dit à son peuple : c< Vrais et c< loyaux Espagnols , vous ne serez pas dé- <x çus de vos espérances. Votre souverain

ce ne veut l'être que pour vous J'ab-

cc horre , je déteste le despotisme. Les lu- « mières de l'Europe ne sauraient plus le » souffrir , et jamais les rois d'Espagne ne « furent despotes. Quoiqu'il y ait eu de c< temps en temps , dans ce pays , des abus <-< de pouvoir qu'aucune institution imaginact ble ne saurait prévenir complètement , et cependant, pour les prévenir autant qu'il est « donné à la sagesse humaine , c'est-à-dire , c< en conservant la dignité et les droits de la

et royauté , puisqu'elle les tient d'elle-même , ce et ceux du peuple , qui ne sont pas moins ce inviolables , je m'aboucherai avec vos rec< présentants des Espagnes et des Indes ; ce et , dans les Cortès légitimement convocc quées , j'établirai les bases de la prospérité ce de mes sujets. La liberté individuelle re. ce posera sur des lois qu'assureront l'ordre ce et la tranquillité publique. Les presses sece ront libres autant que la saine raison le c< permettra. Toute dissipation des biens de ce l'état cessera , et les dépenses de la maice son royale seront séparées de celles de ce l'Etat : pour faire dorénavant de nouvelles ce lois , les souverains s'accorderont avec les ce Cortès. Ces bases vous feront connaître ce mes royales intentions , en vous apprece nant à voir en moi , non un tyran ou un ce despote , mais un roi et un père , etc. , « etc. (1). >3

(1) Yo os jtiro y promette a vos ostros verdaderos y leales Espânoles... Vuestro Soberano guiere serlo para

Le 1 3 juin suivant , l'université de Salamanque, ayant été admise à uiie audience solennelle du souverain , lui rappela toutes ses promesses sur la propriété personnelle et réelle , sur la liberté de la presse , sur les contributions publiques , sur le rétablissement de Tordre et sur la convocation des Cortès ; puis elle ajouta par la bouche de ses députés :

Sire t V . M. a promis , et même elle a juré librement , dans son premier décret , de terminer nos maux , et de mettre sa gloire à fonder sur ces bases le gouvernement dune nation héroïque » qui , par des

vosostros... Aboresco y detesto el despotlsmo : ni las luces y cultura de las naciones de Europa lo sufren ya; ni en Espâna fueron dépotas jamas sus Reyes..., Conservano el décor o de la dignidad real y sus der échos, pues los tiene de suyo, y los que perteneren à lospueblos que son igualmente inviolables, yo trattare con sus procura dores , etc., etc. (Valence, 4 mai 4314.)

faits immortels , a conquis ladmiration de Vunivers en conservant son honneur et sa liberté. L'Université , qui voit de plus loin les conséquences de ces principes , ne finirait jamais , si elle voulait exprimer toute la joie et toute la reconnaissance que lui ont

fait concevoir ces royales intentions

V. M, rappelle la représentation oubliée des Cortès formés des états du clergé et de la

noblesse , et peut-être encore quelle médite de rétablir les anciens états , et de leur donner cette forme que les sages politiques ont proclamée comme la plus propre à former un gouvernement modéré et stable , autant qu'il est permis à t homme de l espérer , et à consolider , pour des siècles , les droits également inviolables du monarque et de ses peuples, etc. , etc. (1).

(1) V. M. ha promedito y a un ha jurado espontaneamente en suprimer decreto potier fin a nuestros maies ; colorando sus glorias en fundar sobre estas

bases el gobierno de una nacion heroyca Perd la

Inivcrsidad que ve mas de lejos las consecuencias de

Voilà , monsieur le comte , ce que le roi a dit , et voilà ce qu'il s'est laissé dire. Je doute que jamais la candeur et la bonne foi aient parlé ou agi d'une manière plus convaincante. Il me semble qu'il n'y a pas moyen de soupçonner les intentions du monarque. Je m'en tiens là ; m'abstenant sévèrement de prononcer sur des actes douteux qu'un étranger , et surtout un étranger éloigné , n'a pas le droit de juger. Je remercie le roi de ce qu'il a promis , et je compte sur sa parole en fermant les yeux sur ce que je ne comprends pas. Quoiqu'il en puisse arriver , l'abus des anciennes institutions ne prouverait rien contre leur mérite essentiel , et toujours je soutiendrai que les nations ont tout à perdre en renversant leurs insti-

estos principios , no acaberia jamas si hubiesse de espresar toda su gratitud y sujubilo, etc., Recuerda (V. M. ) la représentation olridado en cor tes de los estados del clero y nobleza; y araso V. M. médita, etc. 13 junio 1814. (Gazeta de Madrid del Martes 14 do junio de 1814, n° 85, pag. 650.)

tutions antiques au lieu de les perfectionner ou de les corriger. Je serai extrêmement satisfait , monsieur le comte , si j'ai pu arracher quelques préjugés de votre esprit ; demain peut-être vous me rendrez le même service. Les hommes échangent trop souvent des erreurs. Je ne demande pas mieux que d'établir avec vous un commerce tout opposé.

Ce noble échange ne mortifie personne ; chacun se réservant , en demandant ou recevant ce qui lui manque , d'offrir â son tour quelque chose qui manque à l'autre ; les têtes sont comme les terres : non omnis fert omnia tel lu.;,

Je suis , etc.

Moscou, ,5/a7 septembre 1815.

FïïILQMATHE DE ClVARRON.