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à faire des fondations, et que tous les soii-r verains semblent se concerter pour spolier l’Eglise au lieu de l’enrichir. C’est ainsi que la souveraineté est la dupe éternelle des novateurs, et que les nations se jettent dans l’abîme, en croyant atteindre une amélioration imaginaire , tandis qu’elles ne font que satisfaire les vues intéressées et personnelles de ces hommes téméraires et pervers. La moitié de l’Europe changera de religion pour donner une femme h un prêtre libertin , ou de l’argent à des princes dissipateurs; et cependant le monde ne retentira que des abus de l’Église, de la nécessité dune réforme et de la pure parole de Dieu. On fera de même des phrases magnifiques contre l’Inquisition , mais cependant les avocats de l’ humanité , de la liberté , delà science , delà perfectibilité , etc., ne demandent, dans le fond , pour eux et leurs amis, que la liberté de faire et d’écrire ce qui leur plaît. Des nobles, des riches, des hommes sages de toutes les classes qui ont tout à perdre et rien

LETTRE

à gagner au renversement de l’ordre , séduits par les enchanteurs modernes , s’allient avec ceux dont le plus grand intérêt est de le renverser. Inexplicables complices d’une conjuration dirigée contre euxmêmes , ils demandent à grands cris pour les coupables , la liberté dont ceux-ci ont besoin pour réussir. On les entendra hurler contre les lois pénales , eux en faveur de qui elles sont faites , et qui abhorrent jusqu’à l’ombre des crimes qu’elles menacent. C’est un délire dont il faut être témoin pour le croire , et qu’on voit encore sans le comprendre.

Si d’autres nations ne veulent pas de l’Inquisition, je n’ai rien à dire : il 11e s’agit ici que de justifier les Espagnols. On pourroit cependant dire aux Français en particulier , qu’ils ne sauraient , sans baisser les yeux, se vanter d’avoir repoussé cette institution , et à tous les peuples saris distinction , qu’un tribunal quelconque , établi pour veiller, d’une manière spéciale, sur les crimes dirigés principalement con-

tre les mœurs et la religion nationale , sera pour tous les temps et pour tous les lieux une insitution infiniment utile.

Il me reste k vous entretenir d’un objet qui nous a souvent occupés : je veux parler des actes du gouvernement actuel en Espagne. Vous savez combien nous avons balancé sur ce point. Tantôt nous ne concevions pas les mesures inflexibles de ce gouvernement, et nous étions tentés de les appeler honteuses , comme on les a nommées en Angleterre (i). Tantôt, en considérant la bonté naturelle etsurtout la popularité du souverain actuel des Espagnes , nous inclinions à croire que la nation , proprement dite , est pour lui , et qu'il ne fait que ce qu’il doit faire.

Dans ce conflit de deux opinions qui se balancent , voyons d’abord ce qui est certain.

Dans le fameux manifeste du t 4 mai 1814, le roi dit à son peuple j: « Vrais et

(1) Sup. , p. 101.

LETTRE

» loyaux Espagnols , vous ne serez pas dé- » çus de vos espérances. Votre souverain

» ne veut l’être que pour vous .Fab-

» horre , je déteste le despotisme. Les lu- » mières de l’Europe ne sauroient plus le » souffrir , et jamais les rois d’Espagne ne » furent despotes. Quoiqu’il y ait eu de » temps en temps dans ce pays des abus » de pouvoir qu’aucune institution irnagi- » nable ne sauroit prévenir complète- » ment; cependant, pour les prévenir au- » tant qu’il est donné à la sagesse humaine, » c’est-à-dire , en conservant la dignité et » les droits de la royauté, puisqu’elle les » tient d’ elle-même, et ceux du peuple, » qui ne sont pas moins inviolables , je » m’aboucherai avec vos représentans des » Espagnes et des Indes j et , dans les » Cortès légitimement convoqués, j’éta- » blirai les bases de la prospérité de mes » sujets. La liberté individuelle reposera » sur des lois qu’assureront l’ordre et la )) tranquillité publique. Les presses seront » libres autant que la saine raison le per-

» mettra. Toute dissipation des biens de » l’Etat cessera, et les dépenses de la mai- » son royale seront séparées de celles de » l’Etat : pour faire dorénavant de nou- » velles lois , les souverains s’accorderont » avec les Cortès. Ces bases vous feront » connoître mes royales intentions, en vous j) apprenant à voir en moi , non un tyran » ou un despote , mais un roi et un » père , etc. , etc. ( 1 ).

Le i3 juin suivant , l’université de Salamanque ayant été admise à une audience solennelle du souverain, lui rappela toutes ses promesses sur la propriété personnelle et réelle, sur la liberté de la presse , sur les contributions publiques, sur le rétablisse-

(i) Yo os juro y prometto a vos oslros verdaderos y Ica— les Espdnoles. . . F~uèstro Soberano quiere serlo para vosostros... Aboresco y detesto cl despotismo : ni las lucesy cultura de las naciones de Europa lo sufren y a ; ni en Espdna Jveron dépotas jamas sus Reyes... Conservano el decoro déjà dignidad real y sus derechos , pues los liene de suyo , y los que perteneren ù los pueblos que son igualnienle inviolables , yo trattare con sus pivctiradores . etc. , etc. ( Valence , 4 niai i8i4- )

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tuent de l’ordre et sur la convocation des Cortès ; puis elle ajouta par la bouche de ses députés :

Sire ! V. M. a promis , et même elle a juré librement , dans son premier décret , de terminer nos maux , et de mettre sa gloire à fonder sur ces bases le gouvernement d’une nation héroïque qui , par des faits immortels , a conquis l’admiration de T univers en conservant son honneur et sa liberté. V Université qui voit de plus loin les conséquences de ces principes , ne finir oit jamais , si elle vouloit exprimer toute la joie et toute la reconnoissance que lui ont fait concevoir ces royales intentions U. M.

rappelle la représentation oubliée des Cortès formés des états du Clergé et de la Noblesse , et peut-être encore qu elle médite de rétablir les anciens états , et de leur donner cette forme que les sages politiques ont proclamée comme la plus propre à former un gouvernement modéré et stable , autant qu'il est permis à l’horn-

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me de V espérer , et à consolider , pour des siècles, les droits également inviolables du monarque et de ses peuples , etc., etc. (i).

Voila, monsieur le comte, ce que le roi a dit, et voilà ce qu’il s’est laissé dire. Je doute que jamais la candeur et la bonne foi aient parlé ou agi d’une manière plus convaincante. Il me semble qu’il n’y a pas moyen de soupçonner les intentions du monarque. Je m’en tiens là ; m’abstenant sévèrement de prononcer sur des actes douteux qu’un étranger, et surtout un étranger éloigné, n’a pas le droit de juger. Je remercie le roi de ce qu’il a promis, et je

(0 M. ha prometido y aun ha jurado espontanea-

mente en suprimer decreto potier fin a nuestros males ; colorando sus glorias en fundar sobre estas bases el go~ bier/io de una nacion heroyca... Pero la Universidad que ve mas de lejos las consecuencias de estas principios , no acaberi a jamas si hubiesse de espresar toda su gralitudy su jubilo, etc., Recuerda (V. M.) la representacion olridada en Cortès de los estados dei clero y nobleza; y araso V . M. médita, etc. i3 junio i B 1 4- (Gazeta de Madrid del Martes 14 de juuio de 1814 , n°. 85, p. 65o. )

LETTRE

compte sur sa parole en fermant les yeux sur ce que je ne comprends pas. Quoi qu’il en puisse arriver, l’abus des anciennes institutions ne prouvèrent rien contre leur mérite essentiel, et toujours je soutiendrai que les nations ont tout à perdre en renversant leurs institutions antiques au lieu de les perfectionner ou de les corriger. Je serai extrêmement satisfait, monsieur le comte, si j’ai pu arracher quelques préjugés de votre esprit; demain peut-être vous me rendrez le même service. Les hommes échangent trop souvent des erreurs. Je ne demande pas mieux que d’éta- ^ blir avec vous un commerce tout opposé.

Ce noble échange ne mortifie personne; chacun se réservant, en demandant ou recevant ce qui lui manque , d’offrir à son tour quelque chose qui manque à l’autre ; les têtes sont comme les terres ; non omnis fert omnia tellus.

Je suis , etc.

Moscou, septembre 181 5 .

Philomathe DE Civarron.

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