LETTRE XIV
De la forme de l’Homme-Esprit pendant son séjour dans le Monde des Esprits. — Pourquoi l’Homme vieillit dans le Monde Naturel, et ne vieillit point dans le Monde Spirituel. — L’Immortalité terrestre aurait été pour riiomme un fardeau insupportable. — Dans le Monde Spirituel le vieillard et l’enfant deviennent hommes dans la fleur de l’iige, l’un en rajeunissant, l’autre en grandissant. — Comment on redevient jeune dans le Monde Spirituel. — Exemples.
Continuons, mon cher monsieur, notre examen des questions de détail.
Dans les lettres précédentes, nous avons pris l’homme à sa sortie de ce monde, et nous l’avons introduit dans le monde spirituel. Vous l’avez vu, là, au milieu des esprits, parlant leur langage sans l'avoir appris, s’associant avec ceux dont le caractère a de l’analogie avec le sien, et conservant, comme dans notre monde, son individualité, au moyen d’une forme humaine qui lui étant propre le distingue ainsi de tous les autres esprits. Portons maintenant notre examen sur ce qui concerne cette forme ; et d’abord, voyons si elle est la même que celle qu’il avait en quittant notre monde.
Puisque l’autre vie est une continuation de celle-ci, et la mort un simple passage d’un monde dans un autre, les premiers instants de l’existence nouvelle doivent être conformes aux derniers instants de la précédente. Vous vous rappelez d’ailleurs que dans tout ce qui tient à l’Ordre, tant dans l’univers spirituel que dans l’univers matériel, il y a gradation et non changement brusque. L’homme, en entrant dans l’autre vie, conserve donc la physionomie qui le faisait reconnaître dans le monde : l’enfant y entre enfant; le jeune homme, avec tout l’apanage de la jeunesse; le vieillard, avec ses rides et sa caducité; et cela, parce que l’homme devenu esprit, quoique dépouilé du corps matériel, est alors dans les extérieurs de son corps spirituel. Mais il ne reste pas toujours dans ces extérieurs; il se dépouille peu à peu de ce second vêtement
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de son véritable corps spirituel, et il n’en conserve plus de traces lorsqu’il quitte le monde des esprits, soit pour entrer dans le ciel, soit pour se précipiter dans l’enfer ;—Voir la 10 e lettre.—Ainsi, pendant cette nouvelle phase de sa vie, l’homme se prépare à manifester les intérieurs de son esprit, et son visage devenant alors par degrés le miroir de ses affections, ou plutôt de son amour dominant, qui tend toujours à se développer, sa physionomie doit paraître de plus en plus belle, si son amour dominant est bon, et de plus en plus difforme, si son amour dominant est mauvais. Tout cela résulte avec évidence des principes précédemment établis.
Mais ici se présente une question que vous soulèveriez certainement, si je la passais sous silence, car il est bien rare qu’on ne nous l’adresse pas, quand nous parlons du mode d’existence dans l’autre inonde. Y redevient-on jeune ? s’écrient presque toujours, avec empressement, ceux qui ne sont plus dans le printemps de la vie.
Cette question ne se trouve pas résolue par ce qui précède ; car de ce que la physionomie de l’homme de bien deviendra de plus en plus belle, il ne s’ensuit pas qu’il rentrera lui-même dans la fleur de la jeunesse. Ainsi, pour ne parler que du vieillard, tout ce qui résulte de ce qui vient d’être dit, c’est que le vieillard, dont l’amour dominant est bon, sera dans l’autre vie un beau vieillard et aura les goûts et les penchants d’un vieillard sage ; mais cela n’est pas la question; ce qu’on demande, c’est s’il deviendra jeune avec les goûts et les penchants de la jeunesse.
La réponse que nous faisons, étant affirmative, satisfait généralement ceux qui nous interrogent ; car il y a peu de personnes qui ne regrettent pas de ne plus être jeunes ? mais la plupart ne s’en tiennent pas à cette réponse, et demandent comment peut s’opérer une telle transformation. Comme je ne vous crois pas non plus homme à vous contenter d’un simple oui, je vais chercher à vous faire comprendre comment, dans le monde des esprits, le vieillard peut devenir jeune homme.
Mais, avant tout, permettez-moi de vous présenter quelques réflexions ; elles me conduiront à établir d’abord, que si dans notre monde l’homme vieillit, il ne saurait en être de même dans le monde spirituel.
De même que tous les corps du règne animal et du règne végé-
tal, le corps humain, après avoir atteint son maximum d’accroissement et de force, entre dans une période de dépérissement qui se termine par une dissolution complète. Telle est la loi de l’ordre naturel. Jamais vieillard n’est redevenu jeune, et la vertu de la fontaine de Jouvence n’a existé que dans les écrits des poètes, et dans l’imagination de quelques personnes superstitieuses ; aussi, combien de regrets cette loi de l’ordre naturel n’excite-t-elle pas chaque jour! de combien de plaintes n’est-elle pas continuellement la source ! Et cependant elle est tout à fait conforme à l’amour et à la sagesse du Créateur. Considérez ce qui serait arrivé, s’il eût été possible que l’homme restât jeune, et vécut éternelle- .ment sur cette terre, et vous reconnaîtrez facilement que cette loi de l’ordre naturel, qui soulève tant de murmures, prouve aussi, comme toutes ses autres lois, les vues miséricordieuses de Dieu envers le genre humain.
Notre globe renouvelle ses habitants trois ou quatre fois dans un siècle, et l’homme s'y trouve encore trop à l’étroit! Et des statistiques prouvent que la terre ne pourrait bientôt plus nourrir ses habitants, si la population continuait à suivre sa progression croissante! Que serait-il donc arrivé, si l’homme n’eût pas été soumis à la mort naturelle? La conséquence de cette immortalité terrestre eût été inévitablement une limitation quant au nombre ; et déjà des milliers d’années se seraient écoulées depuis la clôture de la liste. A partir de cette époque, il n’y aurait plus eu de naissances. Figurez-vous donc la terre couverte d’habitants, dont les plus jeunes auraient plusieurs milliers d’années; admettez encore, d’après notre supposition, qu’ils soient tous restés dans la fleur de l’âge, et dites-moi si, dans ce cas même, d’après la nature du cœur humain, qui, sous peine de dégoût, exige une continuelle variété en toutes choses, l’immortalité terrestre de ces hommes ne serait pas devenue pour eux un pesant fardeau.
D’ailleurs, s’il en eût été ainsi, l’infinité de Dieu ne se serait plus manifestée dans son œuvre; car la limitation du nombre des hommes sur les globes terrestres aurait été une preuve de la limitation de son pouvoir. Dieu étant infini, toutes les productions doivent être illimitées, ou, dans d’autres termes, l’infini de Dieu doit se manifester dans la création par les indéfinis. Or, pour que
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les indéfinis existent dans l’univers naturel, qui est soumis aux lois de l’espace et du temps, il faut de toute nécessité que tous les corps du règne végétal et du règne animal, pour faire place à d’autres, passent successivement par des périodes de croissance et de dépérissement.
Il était donc conforme à l’amour et à la sagesse de Dieu, que l’homme, pour lequel l’univers a été créé, ne fût qu’un passager sur la terre matérielle, dont les limites sont fixes et invariables, et qu’il ne jouît de l’immortalité,—son incontestable partage, comme créature à l’image de Dieu, — que sur une terre spirituelle, illimitée comme tout ce qui est indépendant du temps et de l’espace, et pouvant par conséquent recevoir pendant toute l’éternité les générations qui passeront successivement sur notre globe.
Dans quel aveuglement sont donc ceux dont le plus grand désir serait de vivre éternellement dans notre monde, et qui blasphèment la Divinité, en murmurant contre cette loi qui soumet l’hoinme à la mort naturelle ? Ils abusent ainsi de cet instinct conservateur que Dieu a imprimé dans le cœur de l’homme, et qui lui fait redouter la mort. Si Dieu a voulu que l’homme fût, par un attrait irrésistible, attaché à son existence ici-bas, c’est parce que l’homme a une fonction à remplir sur cette terre, tant dans son propre intérêt que pour l’accomplissement des desseins de la Divinité sur le genre humain en général. En imprimant dans l’homme la crainte de la mort, Dieu a voulu, sans néanmoins forcer sa liberté, l’empêcher, autant que possible, de s’arroger le droit de faire cesser lui-même cette fonction, et de s’opposer ainsi à ses vues miséricordieuses. Sans cette crainte de la mort, le principe religieux, qui place le suicide au rang des crimes les plus énormes, aurait-il toujours assez de force pour empêcher les hommes de se précipiter en foule dans l’autre vie ? et que deviendraient alors les plans de la Divine Providence? En craignant la mort, nous ne faisons donc qu’obéir à l’une des lois de l’ordre, et tant que notre crainte ne surpasse point notre confiance dans la miséricorde divine, elle est modérée, et elle ne produit sur nous aucun effet nuisible, parce que nous restons dans l’ordre; mais dans le cas contraire, elle nous rend malheureux, parce qu’en abusant ainsi de l’instinct conservateur, nous ne sommes plus dans l’ordre.
L’homme n’étant qu’un simple passager sur cette terre, c’est par la mort naturelle qu’il devait la quitter; car les morts violentes et prématurées ne sont que des cas exceptionnels ; il fallait bien alors que son corps matériel, après être arrivé par une marche ascendante à son maximum de force, parvînt par une marche rétrograde au dernier degré de dépérissement, en passant ainsi successivement par les périodes d’enfance, de jeunesse, de virilité, de vieillesse et de décrépitude. •
En résumé, l’homme vieillit dans notre monde, parce qu’il faut nécessairement qu’il en sorte.
Mais, dans le monde spirituel, doit-il en être de même ? Pourquoi y vieillirait-il, puisqu’il doit y rester éternellement? La cause disparaissant, l’effet doit disparaître. Il est vrai que le monde des esprits n’est lui-même qu’un état préparatoire, et que l’homme doit aussi le quitter pour entrer dans son état spirituel définitif; mais ce nouveau passage ne saurait être comparé, sur ce point, avec le premier ; c’est le passage d’un état spirituel à un autre état spirituel, et non celui d’un lieu à un état spirituel, tel qu’est le passage qui s’opère par la mort naturelle. D’ailleurs, vous allez bientôt reconnaître que pour effectuer ce nouveau passage, loin d’être obligé de vieillir, l’esprit doit, au contraire, reprendre toutes ses forces.
J’arrive maintenant à notre question : Comment redevient-on jeune dans le monde spirituel? Pour rendre cette discussion plus claire, ayons recours à des exemples.
Prenons pour premier exemple un vieillard dont l’amour dominant est bon. En quittant notre terre, ce vieillard entre dans le monde des esprits avec sa propre physionomie ; il y porte avec lui sa caducité; les goûts et les penchants de la vieillesse l’y suivent, puisqu'il est alors dans tous les extérieurs de son esprit ; en un mot, il se croirait encore sur notre terre, si, sur celle où il se trouve, il n’était pas privé de la vue des personnes qu'il a laissées dans notre monde, et s’il ne voyait pas quelques-unes de celles qui l’ont précédé dans l’autre vie.
Que va devenir dans son nouveau séjour ce corps spirituel débile? L’analogie qui existe entre les lois de l’ordre naturel et celles de l’ordre spirituel nous l’apprendra.
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Vous n’ignorez pas que, dans notre monde, le corps matériel subit à chaque instant des changements; ils sont insensibles, il est vrai, mais ils n’en sont pas moins réels ; et l’on pourrait dire, à strictement parler, que notre corps d’aujourd’hui n’est pas identiquement le même que notre corps d’hier. Vous savez aussi que ces changements sont dus aux pertes continuelles que le corps éprouve dàns son exercice, et aux réparations qu’il reçoit continuellement de l’atmosphère qui l’entoure, et des aliments dont il se nourrit.
Pourquoi en serait-il autrementdu corps spirituel dans le inonde des esprits? Ce corps n’est-il pas organisé spirituellement comme le nôtre l’est matériellement? Ne vit-il pas sur une terre semblable à la nôtre, couverte aussi de productions et entourée d’atmosphères ? Pourquoi n’exercerait-il pas les mêmes fonctions, et dès lors pourquoi ne subirait-il pas de continuels changements par suite aussi de pertes et de réparations ?
Mais, me direz-vous, par ces changements successifs, dans ce monde-ci nous vieillissons, tandis que dans l’autre, au contraire, si nous y entrons vieux, nous y devenons jeunes; d’où vient cette opposition manifeste? Elle provient de la différence caractéristique des deux mondes. Ici nous vivons dans le temps, nous devons donc être soumis aux lois du temps; de là les périodes successives que nous nommons âges de la vie. Dans l’autre monde, au contraire, puisque nous sommes complètement affranchis des lois du temps, ces périodes ou âges de la vie disparaissent et sont remplacées par des états. Créés à l’image et à la ressemblance de Dieu, qui est I'Homme-Même, notre état normal doit être celui d’un homme, et non celui d’un enfant chez qui les facultés constitutives de l’homme ne sont pas encore développées, ni celui d’un vieillard chez qui ces facultés ont été émoussées. Cependant, comme tout ce qui tient à l’ordre s’opère, comme nous l’avons vu, sans changement brusque , ceux qui entrent enfants ou vieillards, dans l’autre vie, ne doivent parvenir que par degré à l’état d’homme, les uns en grandissant, les autres en rajeunissant. Voilà le principe. Revenons maintenant à notre vieillard et à l’analogie, et nous pourrons découvrir comment s’opère un tel changement.
Vous savez que l’homme est sans cesse dirigé par son amour
dominant, et que dans l’autre vie cet amour demeure éternellement, sans qu’il puisse jamais être changé. Comme l’amour dominant de notre vieillard est bon, cet amour doit chasser successivement de son cœur toutes les affections mauvaises qui l’assiègent encore; aussi ce vieillard tout en conservant encore les goûts et les penchants qu’il avait en quittant notre monde, commence-t-il, dès son entrée dans l’autre vie, à profiter des nouvelles lumières qu’il y acquiert, afin de discerner attentivement le bien d’avec le mal, et le vrai d’avec le faux ; c’est ainsi qu’il peut lutter contre ses mauvaises affections et rejeter ses erreurs. Il choisit avec soin ses sociétés, et recherche principalement la compagnie des vieillards qui sont dans un état spirituel en rapport avec le sien. Dès lors l’air qu’il respire devient de plus en plus pur, les aliments dont il se nourrit sont de plus en plus sains.
Vous allez sans doute m’arrêter pour me demander si c’est au figuré que je parle d’aliments. Non, mon cher monsieur, ce n’est pas au figuré que je vous en parle dans ce moment, c’est réellement au propre. Et pourquoi vous étonner qu’on mange et qu’on boive dans le monde spirituel, puisque vous admettez qu’on y respire? Pourquoi vous récrier au mot d’aliments substantiels, puisque vous admettez, dans l’autre monde, des terres, des animaux de toute espèce, des champs avec leurs moissons, des jardins avec leurs arbres fruitiers, et en un mot, tout ce qui existe sur notre globe? Puisque l’homme-esprit a un corps spirituel, ne faut-il pas qu’il le nourrisse? Et comment pourrait-il le nourrir, s’il ne faisait pas usage des produits de la terre spirituelle qu’il habite? Mais, répondrez-vous, « Si j’ai admis toutes ces choses, c’est seulement à l’égard des esprits, comme correspondances de leurs affections et de leurs pensées, et je croyais que la nourriture de l’homme-esprit consistait en affections bonnes et en pensées vraies, s’il était bon; en affections mauvaises et en pensées fausses, s’il était méchant. » —Elil C’est précisément comme cela que je l’entends; mais remarquez, je vous prie, qu’il est de principe que tout acte intérieur se manifeste par l’acte extérieur qui y correspond. Sans cette manifestation, le monde spirituel ne serait plus un monde, et nous retomberions alors dans les systèmes des philosophes et des théologiens, qui, en idéalisant l’autre vie, ont présenté aux
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hommes sur ce sujet des idées absolument creuses, et par cela même inadmissibles, ce qui fait qu’il y a maintenant si peu de personnes qui croient à l’existence de l’homme après la mort. Vous n’aviez par conséquent saisi que la partie intérieure du fait, et vous en aviez entièrement mis de côté la partie extérieure. L’hommeesprit, il est vrai, se nourrit intérieurement d’affections et de pensées ; mais comme les affections et les pensées sont des êtres réels, ayant substance et forme, et non des êtres de raison, ainsi que le prétend la philosophie ; et en outre, comme le monde spirituel, quoique renfermé au dedans de l’iiomnie-esprit, se manifeste néanmoins extérieurement aux yeux de son corps spirituel, ainsi que je vous l’ai expliqué dans ma neuvième lettre, il devient par lè tout à fait évident que les affections et les pensées dont l’hommeesprit se nourrit à l’intérieur, se manifestent à l’extérieur en aliments palpables, dont il nourrit là son corps spirituel, absolument de la même manière que nous nourrissons ici notre corps matériel.
Je disais, avant cette nouvelle digression, que peu à peu notre vieillard respire un air plus pur, se nourrit d’aliments plus sains : il respire un air plus pur, car l’atmosphère spirituelle qui entoure les esprits correspond toujours à leur état présent; elle de- . vient donc plus pure pour lui à mesure qu’il vit en société avec des esprits plus probes : il se nourrit d'aliments plus sains, car les aliments dont les esprits nourrissent leurs corps correspondent toujours à leurs affections et à leurs pensées du moment, les aliments solides àleurs affections, et les aliments liquides à leurs pensées; ils deviennnent donc plus sains pour lui, à mesure que son amour dominant chasse les affections mauvaises et lespenséesfausses. Ainsi son corps spirituel, d’abord débile, prendra peu à peu de la force, et cette force ira toujours croissant, parce que ses affections seront toujours plus douces et ses pensées toujours plus belles.
Ajoutez à cela que l’homme emporte avec lui, dans l’autre monde, toute sa mémoire, et qu’il lui suffit de penser à un fait quelconque de sa vie sur terre, pour qu’aussitôt toutes les circonstances qui l’ont accompagné puissent se reproduire dans leurs moindres détails, (13 e lettre), et vous verrez que notre vieillard doit passer, dans le monde des esprits, par des états analogues à ceux de sa vie terrestre; mais comme son amour dominant est bon, il
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repoussera avec dégoût ceux qui étaient imprégnés de mal et de taux, et se complaira avec délices dans ceux qui renfermaient le bien et le vrai.
Tout ce qui précède est, d’ailleurs, conforme aux principes généraux que nous avons précédemment discutés. Vous savez que dans tout le monde spirituel il n’existe, à proprement parler, que désaffections et des pensées; que ces affections sont bonnes ou mauvaises, et ces pensées belles ou laides ; que les affections bonnes et les pensées belles procèdent du bien meme et du vrai même, ou du divin amour et de la divine sagesse ; que les affections mauvaises et les pensées laides proviennent du mal même et du faux même, qui ont été introduits par la chute ; que tous les objets innombrables, qui constituent spécialement le monde des esprits, ou monde intermédiaire, ne sont que des combinaisons variées d’affections bonnes et d’affections mauvaises, de pensées belles et de pensées laides, et que tous ces objets sont eux-mêmes modifiés dans leur substance et dans leur forme, en raison des modifications que subissent les affections et les pensées, dont ils sont les représentations extérieures.
Appliquez maintenant ces principes au corps de l’esprit, et vous verrez que, simple réceptacle comme l’esprit lui-même dont il est la manifestation extérieure, ce corps doit se modifier selon que l’esprit reçoit et s’approprie le bien ou le mal, le vrai ou le faux, ou, en d’autres termes, selon que l’esprit reçoit et s’approprie des affections bonnes ou des affections mauvaises, des pensées belles ou des pensées laides; et dès lors vous serez forcé de conclure que le corps spirituel de l’homme-esprit dont l’amour dominant est bon, doit continuellement se fortifier, et devenir de plus en plus beau dans le monde intermédiaire, jusqu’à ce qu’il soit parvenu à un degré de perfection qui permette à l’esprit d’entrer dans le ciel et de devenir ange.
Ainsi, non-seulement notre vieillard redeviendra jeune, mais encore il aura en partage tout ce qui peut constituer la beauté d’un jeune homme, quels qu’aient été les traits de son visage et la conformation de son corps pendant qu’il vivait dans notre monde.
Cette conclusion pourrait donner lieu à une objection qu’il est à propos de lever dès à présent : Si l’homme, dans le monde des
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esprits, devient si différent de ce qu’il était sur terre, comment peut-on, quand on entre dans ce monde, y reconnaître ceux qui s’y sont rendus depuis longtemps? La réponse est facile : Quoique le visage ait subi de nombreuses modifications, il conserve néanmoins assez ordinairement quelque trait caractéristique; et, dans la plupart des cas, il arrive alors ce qu’on remarque assez souvent sur notre terre, on finit par se reconnnaître après quelques secondes d’examen. Si, cependant, l’inspection du visage ne suffisait pas, comme les esprits retiennent toute leur mémoire, et se rappellent toutes les circonstances de leur vie terrestre, mieux même que sur terre, (13 e lettre,) il leur devient facile, de prouver leur identité, en citant les détails les plus minutieux de faits qui se sont passés entre eux dans notre monde.
Prenons maintenant pour second exemple un vieillard dont l’amour dominant est mauvais. En entrant dans le monde des esprits, celui-ci retient de même sa physionomie, sa caducité, ses penchants et ses goûts, puisqu’il est dans les extérieurs de son esprit. Son amour dominant, qui est mauvais, doit chasser successivement de son cœur toutes les affections bonnes qui s’y trouvent encore; aussi, dès son arrivée, ce vieillard, loin de lutter contre ses mauvaises passions, et de rejeter ses erreurs, commence-t-il, au contraire, à prendre en dégoût les affections bonnes et à trouver ridicules les vérités dont il était en possession ; il dédaigne la société des vieillards qui agissent et parlent avec sagesse, et il recherche la compagnie de ceux qui sont dans un état spirituel en rapport avec le sien.
Pendant que ce vieillard vivait dans notre monde, la plupart de ses passions mauvaises avaient été, pour ainsi dire, amorties par la caducité du corps matériel, dont les rouages alors usés se prêtent difficilement à l’impulsion qui vient de l’intérieur; mais lorsqu’il est débarrassé de ce corps matériel, elles reprennent peu à peu quelque force , et deviennent ensuite de plus en plus vives, à mesure que son amour dominant chasse le peu d’affections bonnes qui lui restaient. Ainsi l’air qu’il respire devient plus lourd, les aliments dont il se nourrit sont de plus en plus grossiers; mais néanmoins son corps spirituel, d’abord débile, prend continuellement de la force, car ses affections devenant de plus en plus vio-
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lentes, et ses pensées de plus en plus difformes, le corps spirituel, qui n’est que leur manifestation extérieure, devient par cela même d’autant plus fort. Ce vieillard rajeunit donc aussi ; mais loin de reprendre la fraîcheur de la jeunesse, il devient de plus en plus hideux, et lorsqu’enfin il ne reste plus en lui aucune affection bonne, ni aucune pensée vraie, il se précipite lui-même dans l’enfer et devient un diable.
D’après tout ce qui précède, vous voyez que dans l’autre vie l’on redevient jeune. J’aurais pu, il est vrai, me borner dans cette discussion à vous présenter je principe, c’est-à-dire, à m’appuyer seulement sur la différence caractéristique des deux mondes; car il est bien évident que la vieillesse étant un accident inhérent au temps et à la matière, doit se dissiper lorsqu’on est affranchi des lois qui régissent la matière et le temps. Mais, puisque dans cette lettre il s’agissait de détails sur le monde des esprits, je restais dans le sujet en corroborant le principe par toutes les considérations que je viens de vous présenter.
Pour compléter ce tableau, il est à propos d’ajouter quelques mots au sujet de l’enfant qui entre dans l’autre vie. Vous avez déjà vu qu’il y devient homme, et cela, par cette seule considération que Dieu étant I’Homme-Même, et ayant créé l’homme à son image et à sa ressemblance pour peupler le monde spirituel, l’état normal de l’esprit doit nécessairement être l’état d’homme complet. Vous avez vu aussi que l’enfant ne parvient à l’état d’homme que par degré et d’une manière analogue à la croissance de l’enfant dans notre monde; et cela, parce que dans tout ce qui tient à l’ordre il y a gradation et non changement brusque. J’ajouterai seulement que tous ceux qui meurent avant d’avoir joui dans notre monde de la liberté et de la rationalité — facultés qui seules rendent l’homme spirituellement responsable de ses actions — sont tous, sans aucune exception, transportés dans le ciel et deviennent anges, quand ils sont parvenus par degrés à l’état de virilité. Quant au mode de croissance de l’enfant dans le monde spirituel, pour vous l’expliquer il faudrait entrer dans des développements, que vous trouverez dans le traité de Swedenborg sur le Ciel et CEnfer, et principalement dans son traité posthume sur le Divin Amour et la Divine Sagesse, où il entre dans les détails les plus
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profonds et les plus intéressants sur la formation de l'homme.
Mes lettres vous ayant enfin porté à entreprendre la lecture des ouvrages de Swedenborg, qui traitent spécialement du inonde spirituel, il devient maintenant inutile que je vous entretienne des autres détails qui concernent ce monde; vous trouverez dans ces ouvrages tout ce que vous désirerez connaître, et votre conviction, déjà formée, ne pourra que se corroborer de plus en plus par l'étude à laquelle vous allez vous livrer.
Mais, mon cher monsieur, je n’ai encore rempli envers vous que la plus faible partie de ma tâche. Je vous ai promis de vous exposer les doctrines de la Vraie Religion Chrétienne, lorsque vous auriez compris et admis les principes de la véritable philosophie religieuse ; je suis loin de rétracter ma promesse; mais, quoique vous reconnaissiez maintenant ces principes, et quel que soit votre désir d’arriver promptement aux doctrines, leur exposition ne peut cependant vous être présentée qu’après une nouvelle préparation, qui va m’obliger à entrer dans de longs développements. Vous n’ignorez pas que toutes les doctrines du Christianisme reposent sur ce qu’on appelle ordinairement les Livre? Saints, ou l’Écriture-Sainte, que d’un seul mot nous appelons la Parole. Or, au sujet de l’Écriture-Sainte, ou de la Parole, vous avez, comme tous les hommes du monde, une foule de préjugés, qu’il est indispensable de déraciner. Lors même que vous auriez conservé pour elle un peu de ce respect qu’on vous avait habitué à lui accorder dans votre jeune âge, toujours est-il que vous êtes loin d’avoir la conviction qu’elle est divine dans toutes ses parties; et cependant cette conviction est absolument nécessaire; il faut par conséquent que je la fasse pénétrer au fond de votre cœur, avant d’essayer de vous exposer les doctrines du christianisme.
C’est la tâche que je vais entreprendre dans une seconde série de lettres.
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