LETTRES A UN HOM^E DU MONDE

» ne s’en effacent jamais, puisqu’elles ont été inscrites en même » temps dans l’esprit lui-même et dans les membres de son corps, » comme il a été dit ci-dessus; et qu’ainsi l’esprit a été formé se- » Ion ce qu’il a pensé et selon les actes de sa volonté. Je sais que » ces propositions semblent des paradoxes, et que par suite on y » ajoutera difficilement foi, mais toujours est-il qu’elles sont » vraies. Que l’homme ne croie donc pas qu’il y ait quelque chose » qu’un homme ait pensé en lui-même et fait en secret, qui reste » caché après la mort ; mais qu’il croie que tout, en général et en » particulier, se montre alors avec évidence comme à la clarté du » jour. »

Je vous ai transcrit ce passage pour deux motifs : D’abord, parce que les détails et les principes qu’il contient jettent un grand jour sur le sujet en question ; ensuite, parce que je désirais vous montrer avec quelle candeur Swedenborg raconte ce qu’il a vu, quoiqu’il sut bien qu’on ajouterait difficilement foi a ses récits.

Revenons maintenant à la mémoire extérieure ou naturelle. tîe vous ai dit précédemment que toutes les choses purement naturelles, qui sont dans cette mémoire, ne peuvent pas se reproduire dans l’autre vie, mais qu’à leur place se présentent, dans une forme absolument semblable, des choses spirituellescorrespondantes; or, les choses purement naturelles, étant celles qui ne sont ni intellectuelles ni rationnelles, nous devons nécessairement ranger parmi elles tous les mots des langues terrestres, car il n’y a rien d’intellectuel ni de rationnel dans ces mots. De là résulte que nos langages naturels ne peuvent être d’aucun usage dans le monde des esprits : s’il y existe des livres qui paraissent renfermer, comme vous venez de le voir, les mêmes mots que nos livres, ce sont des apparences représentatives, qui n’ont qu’un simple rapport de correspondance avec le langage des esprits, et vous reconnaîtrez bientôt que dans ce langage les mots deviennent absolument inutiles. Dans notre monde, il est vrai, les hommes ne peuvent parler entre eux qu’au moyen de langues divisées en sons articulés, c’est-à-dire, en mots, et ne se comprennent l’un l’autre qu’autant qu’ils connaissent la même langue; mais c’est uniquement parce qu’ils sont plongés dans les choses purement naturelles et corporelles, et ne peuvent en détourner leur attention.

PREMIÈRE SÉRIE. — LETTRE XIII

Le langage de l'homme dépendant non-seulement de sa mémoire, mais encore de sa pensée, nous avons maintenant à porter nos investigations sur la nature de la pensée. Veuillez pour un instant me prêter une attention soutenue.

Si l’homme voulait réfléchir sur tout ce qui se passe en lui, il reconnaîtrait que son langage n’est autre que sa pensée parlant au moyen des organes de son corps. En effet, la pensée de l’homme est active on passive ; elle est active quand il parle, et passive quand il garde le silence. Or, sa pensée active, qu’on peut aussi appeler sa pensée parlante, s’exprime selon un mode qui lui est propre ; et par l’activité de son langage, elle excite les organes du corps qui correspondent à ce langage. J’avoue, cependant, qu’au premier examen il semble à l’homme que les mots de son langage sont dans sa pensée; mais tout homme qui réfléchit doit-il conclure d’après une première apparence? ne doit-il pas savoir qu’il vit au milieu d’illusions >de tout genre? Si le progrès des sciences physiques a découvert tant d’illusions des sens, qu’on avait prises pendant des milliers d’années pour des réalités, un progrès de la théologie et de la philosophie ne doit-il pas aussi en dévoiler? Eh bien, cette apparence, que les mots du langage de l’homme sont dans sa pensée, est une pure illusion ; c’est seulement le sens du langage qui est dans la pensée. En un mot, quand l’homme parle, sa pensée est le langage de son esprit ; et si alors elle ne lui paraît pas être un langage, c’est parce qu’elle se conjoint au langage du corps, et qu’elle est dans ce langage. D’ailleurs, il est facile de reconnaître que le langage de la pensée diffère beaucoup de celui des mots, puisque d’homme peut penser en une minute ce qu’il ne peut dire qu’avec beaucoup de temps; il est bien évident qu’il ne penserait pas avec tant de promptitude, si le langage de la pensée se composait de mots, comme celui du corps. — Voir les Arcanes Célestes, N 08 3679 , 4652 , 6987 .

Mais, me direz-vous, en quoi consiste donc le langage de la pensée? C’est ce que je puis vous expliquer maintenant en peu de mots.

La pensée de l’homme est composée d’idées, comme une phrase est composée de mots; ainsi, dans le langage de l’esprit, une idée de sa pensée en suit une autre, comme dans le langage du corps

un mot suit un autre mot; mais les idées de la pensée se succèdent l’une à l’autre avec tant de célérité, que pendant notre vie dans ce monde, il nous semble que la pensée est continue et n’offre en elle aucune distinction. — Voir les Arcanes Célestes, N° 6599.

Le langage de l’esprit de l’homme se compose donc des idées de sa pensée, et c’est par l’influx de ce langage dans les organes correspondants du corps que se produit le langage de mots. Ainsi, quand l’homme sort de ce monde, comme il s’y dépouille de tout ce qui était à l’usage de son corps, il y laisse tous les mots des langues humaines qu’il y a connues; et comme il emporte avec lui tout ce qui appartient à son esprit, il se trouve en possession de toutes ses pensées et de sa mémoire tant intérieure qu’extérieure, sauf, pour cette dernière, les modifications dont je vous ai parlé ; et c’est au moyen de sa mémoire intérieure et des idées de ses pensées, qu’il s’exprime dans son nouveau séjour. « La pensée humaine, dit Swedenborg, devient alors plus distincte et plus claire, et les idées de la pensée deviennent discrètes, de sorte qu’elles servent de formes distinctes pour le langage. L’obscur, en effet, a été dissipé avec le corps; et ainsi la pensée, délivrée des espèces de liens dans lesquels elle était tenue, et par conséquent des ombres dont elle était enveloppée, devient plus instantanée, d’où résulte qu’il y a plus promptement intuition, aperception et énonciation des choses les plus particulières. » (A. C. N° 1757.)

Ce sont donc les idées de la pensée qui tiennent lieu de mots ; et ces idées, dont nous ne pouvons pas sur terre faire la distinction, se manifestant avec clarté quand nous sommes délivrés de notre corps naturel, deviennent alors des formes distinctes de notre langage. Il ne faudrait pas croire, cependant, que ce langage reste muet; il se manifeste extérieurement comme celui des hommes, au moyen de sons qui se produisent et sont entendus comme ceux de notre langage ; car les esprits, comme vous le savez, ayant une bouche, une langue, des oreilles , et étant entourés d’une atmosphère spirituelle, respirent dans cette atmosphère; et au moyen de cette respiration et des organes du langage, ils produisent des mots comme les hommes dans notre monde. Alors les idées de leur pensée et les mots de leur langage font un, comme la cause effi-

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ciente et l'effet; car ce qui existe comme cause, dans les idées de la pensée, se manifeste comme effet dans les mots.

Vous pouvez voir maintenant quelle est la principale différence qui existe entre le langage d’idées de la pensée et le langage de mots; le second est tout à fait conventionnel, ainsi que le prouve sa constitution même; et le premier est en dehors de toute convention, puisqu’il découle de l’affection même et de la pensée même de l’homme-esprit ; dans ce langage-ci le son correspond à l’affection, et les articulations du son correspondent aux idées de la pensée qui procède de l’affection.

Le langage de mots étant chez nous tout à fait conventionnel, il en résulte que les hommes de notre monde ne peuvent, dans leur état actuel, s’entendre entre eux qu’autant qu’ils connaissent la même langue conventionnelle. Le langage d’idées de la pensée étant, au contraire, en dehors de toute convention, il en résulte qu’il est parlé et compris par tous les esprits, sans qu’ils aient besoin de l’apprendre; car une même affection se manifeste toujours par le son qui lui est propre, et une même idée de la pensée par l’articulation qui ne convient qu’à elle seule.

De tout ce qui précède, nous devons nécessairement conclure, que la langue que l’on parle dans le monde des esprits est la véritable langue universelle; et que cette langue ne pourra jamais être comprise sur notre terre, tant que les hommes resteront plongés dans les choses purement naturelles et corporelles, et ne s’élèveront pas aux choses réellement rationnelles et intellectuelles.

Ainsi, tout homme qui quitte notre terre sait parler la langue universelle, dès qu'il entre dans le monde intermédiaire ; et il peut, par ce moyen, s’entretenir non-seulement avec les esprits qui ont habité notre globe, quel qu’ait été leur langage ici, mais encore avec des esprits qui auraient appartenu à l’un de ces globes innombrables qui composent l'univers naturel. La correspondance qui existe entre le langage de la pensée et le langage de mots fait même que l'homme, dans les premiers moments de son nouveau séjour, parle cette langue universelle à son insu, et croit encore s’exprimer dans la langue dont il faisait usage dans notre monde.

Vous n’êles pas, mon cher monsieur, sans avoir parmi vos connaissances quelque mélomane, homme de bien, qui croie à Pim-

mortalité de Pâme, à la manière de nos psychologues. Parlez-lui, je vous prie, de nos idées sur les substances et les formes spirituelles; dites-lui que, dans l’autre monde, nous vivrons avec un corps spirituel au milieu d’une atmosphère immatérielle. Il vous regardera d’abord avec attention, pour s’assurer si c’est sérieusement que vous parlez; et comme il ne vous verra pas sourire, il pensera que vous avez perdu la tête, si toutefois il ne vous le dit pas en face ; cela dépendra du degré de familiarité qui existe entre vous. Que son dédain pour vos nouvelles croyances ne vous déconcerte pas, et demandez-lui d’abord s’il croit à l’immortalité de l’àme; il vous répondra affirmativement; puis, s’il pense que l’âme de l’homme de bien vivra heureuse ; il vous dira, oui; ensuite, s’il sait en quoi consistera le bonheur de cette âme; sur ce point sa réponse sera négative; demandez-lui alors ce qui, dans ce monde, lui procure, à lui, les jouissances les plus douces; il vous répondra ; « la musique. Rien, ajoutera-t-il, n’électrise toutes les facultés de mon âme comme les accents mélodieux de la voix humaine, harmonieusement mariée avec le son des instruments; c’est là pour moi le plaisir le plus vif; c’est alors seulement que je jouis de la vie avec plénitude. » IJâtez-vous de l’arrêter, — car ce sujet étant inépuisable pour lui, il continuerait toujours à pàrl er ; —et dites-lui : « Vous aimez le bien, mon cher ami, et quand vos idées se portent sur l’autre vie, vous espérez que votre âme y jouira du bonheur; vous ne savez pas, il est vrai, en quoi consistera son bonheur; mais, je vous le demande, pourra-t-elle être heureuse, si elle y est privée de concerts mélodieux?» A ces mots, vous le verrez baisser la tête et réfléchir. Continuez : « Si l’homme de bien doit vivre heureux dans l’autre vie, et vous n’en doutez pas, Dieu est trop juste pour le priver de ce qui a fait le charme de sa vie ; et comme Dieu a dû tout prévoir, n’y eût-il sur la terre qu’un seul mélomane, homme de bien, la justice divine lui aurait ménagé, pour son existence immortelle, ces plaisirs innocents qui embellissaient son existence terrestre. » Votre ami, que ces paroles arracheront aux réflexions pénibles dans lesquelles vous l’aviez d’abord plongé, relèvera alors sa tête avec un air de satisfaction, et vous dira : « Vous avez raison ; pourquoi n’y auraitil pas des concerts mélodieux dans l’autre vie? Les philosophes de

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la Grèce pensaient que la musique était en usage dans le ciel, et qu’elle faisait l’amusement principal des Dieux et des âmes vertueuses. Et nos théologiens ! Ne nous parlent-ils pas des chœurs des anges? » Vous lui répondrez: « Gela est vrai, mais remarquez, je vous prie, que sans atmosphère il est impossible qu’il yait des sons. Et ces accents de la voix humaine, que vous préférez aux sons de tous les instruments, comment pourront-ils être produits, si les âmes ne parlent pas, ou du moins si elles ne chantent pas? Et comment pourront-elles chanter, si elles n’ont pas un corps spirituel, et si elles ne sont pas entourées d’une atmosphère immatérielle? Et votre âme elle-même, comment lui sera-t-il possible d’entendre des sons, si elle n’a ni substance, ni forme, comme vous le croyez d’après vos principes philosophiques? » N’insistez pas davantage; dites-lui seulement de comparer ces principes, dont il paraît si fier, avec ceux dont le simple énoncé a failli vous faire passer à ses yeux pour un fou ; et si, après avoir mûrement réfléchi sur les substances et les formes spirituelles, sur l’existence de l’âme en forme humaine, et sur les atmosphères immatérielles, il persiste encore dans ses principes, ce dont je doute, du moins il respectera les vôtres, et ne se permettra plus d’en rire.

Agréez, etc.