Goethe cependant ne fut point dupe ; tout en sou

riant à ce que cette malice pouvait avoir d'ingénieux et de réussi, il dénonça le faux et, comme on dit, « éventa la mèche ».

AVANT-PROPOS. xi

sa mémoire s'est effacée si vite. On se déguise, on se dérobe si bien, si bien, qu'à la fin, nul ne nous retrouve.

Mais Loeve-Veimars, ainsi que Mérimée, ne venait lui-même qu'en seconde ligne; le prestidigitateur par excellence en cet exercice était Beyle, un génie, celui-là, auquel un don manquait pourtant, le don du style.

Or, Mérimée, lui, savait écrire, et doit à ce rare talent d'avoir conservé l'avantage sur son maître, disons mieux, sur le maître.

Chercher à dénombrer les divers pseudonymes consommés par l'auteur de la Char-ireuse de Parme^ autant vaudrait essayer de remplir le tonneau des Danaïdes. Nous