IDÉALISME, ÉGOISME ET MATÉRIALISME
Il arrive dans mon cerveau une certaine agitation ou impression, je ne sais absolument point par quelle cause elle a été produite; puisque je ne sais même rien des images sur la rétine, qui en sont la cause immédiate. Nonobstant cela, je prononce hardiment qu'il y a hors de moi un corps, savoir, la lune, qui m'a fourni cette sensation.
Quelle conséquence! Ne serait— il pas plus probable que cette agitation ou impression dans mon cerveau fut produite par quelque cause interne, comme le mouvement du sang, ou peut-être par un pur hasard? De quel droit en puis-je donc conclure que la lune existe réellement? Si j'en concluais qu'il y a au fond de mon œil une certaine image, cela pourrait passer; puisquen effet cette image est la cause immédiate de l'impression arrivée dans le cerveau , quoique cette conclusion fût déjà assez hardie. Mais je vais beaucoup plus loin , et de ce qu'il y a une certaine agitation dans mon cerveau j'avance la conclusion qu'il existe hors de mon corps, même dans le ciel, un corps qui est la première cause de ladite impression, et que ce corps est la lune.
Dans le sommeil, quand nous songeons voir la lune, l'àme acquiert la même idée ; et peut-être se fait-il alors une semblable agitation dans le cerveau, puisque l'àme s'imagine alors voir réellement la lune. Or, il est certain que nous nous trompons alors ; mais quelle assurance avons-nous que notre jugement est mieux fondé quand nous veillons? C'est une grande difficulté, sur laquelle plusieurs philosophes se sont terriblement égarés.
Ce que je- viens de dire sur la lune a également lieu à l'égard de tous les corps que nous voyons. On ne voit aucune conséquence pourquoi des corps hors de nous devraient exister, par la seule raison que notre cerveau éprouve certaines agitations ou impressions. Cela regarde même nos propres membres et notre corps tout entier, dont nous ne connaissons rien que par le moyen des sens, et quelques légères impressions qui en sont faites dans le cerveau : donc, si ces impressions et les idées que l'àme en tire ne prouvent rien pour Pexistence des corps, l'existence de notre propre corps devient également douteuse.
De là Votre Altesse ne sera pas surprise qu'il y ait eu des philosophes qui ont nié hautement l'existence de tous les corps ; et en effet, il est très-difficile de les réfuter. Ils tirent une preuve bien forte des songes, ou nous nous imaginons voir tant de corps qui n'existent point. On dit bien que ce n'est alors qu'une illusion ; mais qui nous garantit qu'en veillant nous ne soyons pas assujettis à la mémo illusion? Selon ces philosophes, ce n'est pas même une
