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illusion : l'âme aperçoit bien une certaine impression ou idée, mais ils nient, hautement qu'il s'ensuive que des corps qui répondent à ces idées existent réellement ; il est aussi presque impossible de montrer cette connaissance On nomme les philosophes de ce sentiment idéalistes, puisqu'ils n'admettent que les idées des choses matérielles en niant absolument leur existence; on les pourrait aussi nommer spiritualistes , puisqu'ils soutiennent qu'il n'existe d'autres êtres que des esprits.

Or, comme nous ne connaissons les autres esprits que par le moyen des sens ou des idées, il y a des philosophes qui vont jusqu'à nier l'existence de laquelle chacun est pleinement convaincu- Ils sont nommés égoïstes, puisqu'ils prétendent que rien n'existe, excepté leur àme.

Ces philosophes sont opposés à ceux qu'on nomme matérialistes, qui nient ['existence de tous les esprits et soutiennent que tout ce qui existe est la matière el que ce que nous nommons notre âme n'est qu'une matière très-subtile, et par là capable de penser. Ce sentiment esl beaucoup plus absurde que celui des premiers; et on a des arguments invincibles pour le renverser, pendant qu'on attaque inutilement les idéalistes et les égoïstes.

24 janvier 1761.

Réfutation du sentiment des idéalistes.

Je souhaiterais pouvoir fournir à Votre Altesse les armes nécessaires pour combattre les idéalistes et les égoïstes, el démontrer qu'il existe une liaison réelle entre nos sensations et les objets mômes qui en sent représentés; mais plus j'\ penst . plus je dois avouer mon insuffisance.

Pour les égoïstes, ce serait même ridicule de vouloir s'engager avec eux; car un homme qui s'imagine qu'il existe tout seul, el ne veut pas croire que j'existe, agirait contre son système s'il écoutait nus raisons, qui, selon lui. seraient des raisons d'un rien. M;iis il esl aussi difficile de disputer avec les idéalistes, el il me semble même impossible de convaincre sur l'existence des corps un homme qui s'obstine à la nier. Je doute1 que ces philosophes agissent do bonne foi; cependant il serait bien à souhaiter que nous eussions des raisons assez fortes pour nous convaincre nous-mêmes que ,