DE LA CARTE DES DÉCLINAISONS

déclinaison est précisément de 10° vers Test; alors je prendrais ma carte, j'y chercherais les deux lignes sous lesquelles la déclinaison est de 10° vers l'est, et je serais sur que je me trouve sous l'une ou l'autre de ces deux lignes, ce qui m'éclaircirait déjà beaucoup dans mon incertitude. Enfin, j'observerais la hauteur du pôle, qui étant égale à la latitude du lieu où je me trouverais, il ne me resterait plus qu'à marquer sur les deux lignes mentionnées les points dont la latitude serait la même que celle que je viens d'observer; et alors toute mon incertitude serait réduite à deux points trèséloignés l'un de l'autre : or, les circonstances de mon voyage décideront aisément lequel de ces deux lieux est celui où je me trouve actuellement.

Votre Altesse conviendra que cette méthode serait presque la plus commode de toutes celles que j'ai eu l'honneur d'expliquer, pourvu que nous eussions de telles cartes, comme je viens de supposer. Mais c'est précisément ce qui nous manque; et, comme nous sommes encore fort éloignés de pouvoir dresser, pour un temps passé, une telle carte qui ne nous servirait à rien pour le temps présent, faute d'une suffisante quantité d'observations, nous sommes encore moins instruits de tous les changements de la déclinaison que chaque endroit éprouve par la suite du temps. Les observations faites jusqu'ici nous font voir que quelques endroits sont assujettis à des changements très-considérables, pendant que d'autres n'en souffrent presque point dans le même intervalle de temps ; ce qui nous ôte toute espérance de pouvoir jamais profiter de cette méthode, quelque excellente qu'elle soit en elle-même.

17 octobre 1761.

Pourquoi les aiguilles aimantées affectent en chaque lieu de la terre une certaine direction; pourquoi cette direction est différente en différents endroits, et par quelle raison elle change au même endroit avec le temps.

Votre Altesse sera sans doute curieuse d'apprendre la raison pourquoi les aiguilles aimantées yfîectent en chaque lieu de la terre une certaine direction; pourquoi cette direction est différente en différents lieux, et pourquoi au même lieu elle change avec le temps? Sur ces questions importantes, j'aurai l'honneur de dire tout ce que j'en sais, quoiqu'il s'en faille peut-être beaucoup que cela satisfasse la curiosité de Votre Altesse.

D'abord je remarque que les aiguilles aimantées ont celte propriété commune avec tous les aimants, et que ce n'est que leur figure, propre à balancer sur un pivot et y tourner librement, qui rend cette propriété plus marquée. Tout aimant étant suspendu par un fil se tourne toujours vers un certain côté : ou lorsqu'on le met dans un petit vaisseau, pour le faire nager sur l'eau, le vaisseau avec l'aimant affectera toujours une certaine direction. De même que dans les aiguilles qui ont deux bouts, dont l'un se dirige à peu près vers le nord et l'autre vers le sud , on remarque la même chose dans chaque aimant qui pareillement est pourvu de deux pareils points semblables, dont l'un affecte le nord et l'autre le sud, à peu près avec les mêmes variations que dans les aiguilles.

Ces points sont aussi tres-sensibles dans chaque aimant, puisque c'est là ou il attire le fer avec la plus grande force. On les nomme les pôlet d'un aimant , en empruntant cette dénomination de celle des pôles de la lerre on du ciel, parée que l'un tâche de se diriger vers le pôle boréal, et l'antre vers le pôle austral ou méridional de l;i terre; oe qui ne doit s'entendre qu'à peu près, ear lorsqu'on introduisit ces noms, ta déclinaison n'était pas encore connue. L'un des deux pôles de l'aimant qui se dirige ver» le nord est nommé le pôle boréal, et l'autre qui se dirige vers le sud, le pôle méridional ou austral de l'aimant.

J'ai déjà remarqué qu'une aiguille aimantée, aussi bien que l'aimant même, ne prend cette situation, qui lui parait naturelle, que lorsqu'elle se trouve bars du voisinage de quelque autre aimant, au du 1er. Si une aiguille aimantée si1 trouve proche d'un aimant, elle se règle dans sa situation sur lès pôles de cet aimant; en sorte que le pôle boréal de l'aimant attire le bout méridional de l'aiguille, et réciproquement le méridional de l'aimant, le bout boréal de T'aiguille : c'est pourquoi, en rapportant deux aimant- ensemble, on nomme pôles amis ceux qui portent différents noms, et pôles ennemis, ceux du même nom. Cette propriété est très-remarquable lorsqu'on approche deux aimants l'un de l'autre: car alors on verra bon-seulement que les pôles de différents noms s'attirent mutuellement, c'est-à-dire le Boréal de l'un et le méridional de l'autre, mais aussi que les | des du même nom se fuient et se repôue l'un l'autre. On le voit encore plus distinctement lorsqu'on approche deux aiguilles aimantées l'une de l'autre.

Pour notre dessein, il sera fort important de bien considérer la situation qu'une aiguille aimantée prend dans le voisinage d'un aimant.

Dans la fig. 1 1 2. la barre AB représente un aimant dont le pôle

Fig. 112.

Dans toutes ces positions