DE LA CAUSE DE L'ATTRACTION

nomme l'éther, il semble plus raisonnable d'attribuer l'attraction mutuelle des corps a une action que l'éther y exerce , quoique la manière nous soit inconnue, que de recourir à une qualité inintelligible. Les anciens philosophes se sont contentés d'expliquer les phénomènes du monde par ces sortes de qualités qu'ils ont nommées occultes, en disant, par exemple, que l'opium fait dormir par une qualité occulte qui le rend propre à procurer le sommeil ; c'était ne rien dire du tout, ou plutôt c'était vouloir cacher son ignorance : on devrait donc aussi regarder comme une qualité occulte l'attraction, en tant qu'on la donne pour une propriété essentielle des corps; mais comme aujourd'hui l'on tâche de bannir de la philosophie toutes les qualités occultes, l'attraction considérée dans ce sens doit être aussi bannie.

18 octobre 1760.