DE LÉLECTR1SATI0N PAR LA CHALEUR

l'électricité, Voire Altesse comprendra aisément qu'il y a encore d'autres moyens propres à ce dessein. Tout ce qui est capable de porter l'éther contenu dans les pores d'un corps à un plus grand ou à un plus petit degré de compression qu'à l'ordinaire, rend ce corps en même temps électrique; et si ses pores sont fermés, l'électricité y sera de quelque durée: au lieu que dans les corps dont les porcs sont ouverts, elle ne saurait subsister; à moins qu'ils ne soient tout autour environnés d'air, ou d'autres corps dont les pores sont fermés.

C'est ainsi qu'on a observé que la chaleur supplée souvent au frottement ; quand on laisse chauffer ou fondre de la cire d'Espagne ou du soufre dans une cuiller, après le refroidissement on découvre une électricité très-sensible dans ces matières : la raison ne nous en doit plus être cachée, puisque nous savons que la chaleur élargit les pores de tous les corps. En eflet nous voyons que tous les corps étant chauffés occupent un plus grand volume que quand ils sont froids.

Votre Altesse sait que le mercure dans un thermomètre monte dans la chaleur et descend dans le froid : c'est que le mercure, lorsqu'il est chaud, occupe un plus grand volume, ou remplit un plus grand espace, dans le verre, que quand il est plus froid. Par la môme raison on trouve qu'une barre de fer bien chauffée est toujours un peu plus longue que lorsqu'elle est froide ; cette propriété est commune à tous les corps que nous connaissons.

Donc , quand nous fondons sur le feu une masse de cire d'Espagne ou de soufre les pores en sont élargis et probablement plus ouverts; il faut donc qu'une plus grande quantité d'élher y entre pour remplir ces pores. Ensuite, quand on laisse refroidir ces matières, les pores se rétrécissent et se ferment en même temps, de sorte que l'éther y est réduit dans un moindre espace, et par conséquent forcé à un plus haut degré de compression ; d'où son ressort est augmenté : ces masses acquerront donc une électricité positive et elles en montrent aussi les effets.

On remarque une semblable propriété dans la plupart des pierres précieuses , qui étant chauffées deviennent électriques. 11 y a môme une pierre de Ceylan , nommée tourmalin 1 , qui , étant frottée ou chauffée, acquiert les deux espèces d'électricité à la fois : c'est que l'éther d'une partie de la pierre est chassé, pour comprimer davantage celui qui est dans l'autre partie; et les pores sont trop fermés pour permettre le rétablissement en équilibre.