TROISIÈME PARTIE. — LETTRE LIV

Pour aimanter donc un tel fer à cheval HtG (fig. 135), qui doit

être fait d'un acier bien trempé, on pose sur la table une paire de barres magnétiques AC et BD, avec leurs supports de fer doux appliqués des deux côtés, dont la figure ne représente que l'un EF, l'autre en ayant été ôté à mesure qu'on va appliqué les pieds du fer à cheval , Fig- 135- comme on le voit dans la figure. Dans

cet état, la matière magnétique qui traverse les barres fera des efforts pour passer par le fer à cheval ; mais , à cause de la dureté, de l'acier trempé, elle ne sera pas suffisante pour y ranger les pores et s'ouvrir un chemin. 11 faut donc employer le même moyen dont on se sert pour aimanter les barres. On prend un compas formé d'une autre paire de barres magnétiques, et on le fait passer de la même manière sur le fer à cheval , en tournant les jambes du compas convenablement aux pôles du fer à cheval : de cette manière on y ouvrira les canaux magnétiques, et la matière subtile des barres, en les traversant, formera le tourbillon magnétique. Or, dans cette opération, il faut prendre garde que les jambes du compas, en les passant sur le fer à cheval, ne touchent point les bouts A et B des barres; cela troublerait le courant de la matière magnétique qui passerait immédiatement des barres dans les jambes du compas , ou bien les tourbillons des barres et du compas se dérangeraient mutuellement.

Par cette opération , le fer à cheval acquerra une grande force magnétique, étant traversé par un courant magnétique très-copieux; de sorte qu'il ne s'agit maintenant que de le détacher des barres, sans que le courant y soit dérangé. Si on l'arrachait brusquement, le tourbillon magnétique serait détruit, et notre aimant artificiel en retiendrait très-peu de force; ce que nous découvre aussi la nature du magnétisme.

Car puisque les canaux magnétiques ne se conservent qu'en tant que la matière magnétique les traverse actuellement, nous en concluons que les moindres particules qui forment par leurs pores ces canaux se trouvent dans un état forcé, qui ne se maintient que tant que la force du tourbillon y agit ; et dès que cette force cesse, ces particules, par leur élasticité, se détourneront tant soit peu de leur situation , et les canaux magnétiques seront subitement interrompus et détruits. Nous voyons cela très-clairement dans le fer doux , dont les pores se rangent promptement à l'approche d'un tourbillon magnétique, mais ne conservent presque aucune force