TROISIÈME PARTIS. — LETTRE LUI

sieurs paires ensemble, on en frottera d'autres faites d'un acier bien trempé, et qui soient, ou de la même grandeur, ou encore plus grandes que les premières, et de cette façon on communiquera aussi à celles-ci la plus grande force dont elles soient susceptibles.

En commençant par de petites barres telles que je viens de décrire, on peut pousser ces opérations successivement jusqu'à des barres d'une énorme grandeur et faites d'un bon acier trempé, où la force magnétique est le moins assujettie à la destruction. Il faut seulement observer que, pour frotter de grandes barres, il faut en joindre plusieurs paires ensemble, dont le poids soit au moins deux fois plus grand que celui d'une grande barre. Mais il vaudra toujours mieux aller par degrés, et frotter chaque espèce des barres par d'autres qui ne sont pas beaucoup plus petites , où il suffirait d'en joindre deux paires ensemble : car, quand on est obligé de joindre plusieurs paires ensemble , les bouts par lesquels on frotte auront une trop grande étendue, et la matière magnétique, qui passe par là, s'empêchera elle-même de se diriger suivant la barre frottée ; et cela d'autant plus qu'elle entre dans la barre perpendiculairement, tandis qu'il est nécessaire qu'elle y prenne une direction horizontale.

Pour faciliter ce changement de direction, il est bon que la matière magnétique y soit conduite par un petit espace , et qu'elle ait déjà une direction approchante de celle qu'elle doit prendre au dedans de la barre touchée ; je crois qu'on réussirait à cet égard de la manière suivante :

La fig. 434 représente cinq paires MM NN, jointes ensemble,

fc mais non pas en forme de compas. En haut , il y a une barre de fer doux CD pour entretenir le tourbillon; en bas, je ne frotte pas immédiatement par les bouts des barres, mais de chaque côté j'enchâsse ces bouts dans un pied de fer doux, en les y affermissant par quelques vis 0. Chaque pied se courbe en bas AB, en sorte que la direction de la matière magnétique, qui traverse librement Fig. 134. ce§ pje(jSî s'approche déjà beaucoup de l'ho-

rizontale, et que dans la barre frottée EF elle n'a pas besoin de changer beaucoup de direction. Par le moyen de ces pieds, je ne doute nullement que la barre EF ne reçoive une beaucoup plus grande force magnétique que si on la frollail immédiatement par les bouts des barres, dont la grosseur et la direction verticale s'opposent naturellement à la formation des canaux magnétiques dans

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la barre EF : aussi peut-on, en suivant cette méthode, approcher ou éloigner les extrémités des pieds A et B à volonté.

Enfin, je ne dois pas omettre de remarquer que lorsque ces barres perdent avec le temps de leur force magnétique , on les rétablit aisément par les mêmes opérations.

1er décembre 1761.

LETTRE LIV

6ur la fabrique des aimants artificiels en forme de fers à cheval.

Quiconque veut faire des expériences sur le magnétisme doit être pourvu d'un grand nombre dételles barres magnétiques, depuis les plus petites jusqu'aux plus grandes, dont chacune peut être regardée comme un aimant à part, ayant ses deux pôles, l'un boréal et l'autre méridional.

Votre Altesse trouvera très-remarquable que, moyennant la plus faible force magnétique que nous fournit, soit un misérable aimant naturel, soit quelques pincettes de la cheminée, qui par le temps ont contracté un peu de magnétisme, on soit en état d'augmenter cette force de plus en plus, jusqu'à faire les plus grandes barres d'acier douées du plus haut degré de force magnétique dont elles soient susceptibles. Il serait superflu d'ajouter que par cette méthode on peut faire les meilleures aiguilles aimantées, non-seulement beaucoup plus grandes que les ordinaires, mais aussi faites d'un acier trempé au plus fort, ce qui les rend plus durables. Je dirai encore quelque chose sur la fabrique des aimants artificiels, qui ont pour la plupart la figure d'un fer à cheval , comme Votre Altesse se souviendra d'en avoir vu.

Ces aimants artificiels rendent dans toutes les occasions les mêmes services que les naturels, et nous procurent, outre cela, l'avantage d'en avoir de plus forts, en leur donnant une grandeur suffisante. On les fait d'acier bien trempé, et la figure d'un fer à cheval semble la plus propre pour maintenir le tourbillon. Apres que l'ouvrier a fait une telle pièce, on lui communique la force magnétique, et même la plus grande dont elle soit susceptible, par le moyen des barres magnétiques dont j'ai expliqué la construction. On comprend aisément que plus un tel aimant est grand, plus on y doit employer de grandes barres; et c'est la principale raison pourquoi on doit être pourvu de toutes sortes de barre?,