I . La gravure de V Entrée de Henri IV ^ par Toschi

VOUS supplier de lui accorder une copie du buste de M^^^ Mars, qui ferait grand plaisir à sa femme. Il aimerait tout autant peut-être une petite ûguve entière de cette charmante personne, avec un peu de ressemblance, de 15 à 18 pouces de haut. La seconde prière est un rêve de Crimée. ]y[me ^Q Woronzow sait que le général ne parle à Odessa que du désir de placer votre buste à côté du mien. Il voudrait un portrait de vous par Steuben, semblable à celui que Steuben a fait de moi pour Odessa. Vous voyez qu'il y a de la bienveillance pour trois personnes dans cette prière : pour vous, Steuben et moi. Vous refuserez-vous à cette prière de la comtesse?... J^ai vu hier M. Fagel et son frère qui vous adorent. Le ministre n'a pas de jour fixe, mais il vient ce soir.

Mille amitiés.

Berlin, 20 octobre 1S26.

Je suis tout honteux, mon cher et illustre ami, d'avoir tardé si longtemps à vous réitérer Thommage de mon admiration et de ma reconnaissance. J^ai joui de vos bienfaits, du nectar que clandestinement vous avez fait placer dans ma voiture, jusque sur les bords de la Sprée. Je n'avais pas besoin de ce souvenir cependant; chez mon roi, chez les princes, chez M'"' de Humboldt, partout

HUMBOLDT. yS

votre nom et votre gloire ont résonné à mon oreille. Je n'ai pu rien ajouter à l'expression des sentiments d'affection et de vénération que dans toute l'Allemagne j'ai recueillis pour vous. Je ne vous parle pas de ma vie : vous la devinez. Je suis le roi de Berlin à Charlottembourg, à Potsdam, à l'île des Paons, etc. : on n'est souvent pas deux jours dans un même endroit. Les bontés et les attentions délicates du roi pour moi vont en augmentant. J'espère encore que cela ne changera rien dans ma position. Le temps m'a singulièrement favorisé : la verdure s'est conservée, les jardins sont d'une tenue superbe, les sites d'eau sont ravissants, surtout au palais de marbre, et dans une villa que Schinkel ^ a bâtie pour le prince Charles, iils du roi, sur une péninsule de la Havel. Ce que le roi fait journellement pour les arts est immense, et nulle part l'argent n'est plus raisonnablement employé. Lorsque le roi ou le prince royal viennent chez mon frère à la campagne, on n^invite personne que M . Rauch ^ et M. Schinkel. . . ; on sait que Ton ne peut donner une société plus agréable. Cette manière d'honorer le talent, de le placer dans la vie privée des princes au-dessus de

1. Charles Schinkel, très célèbre architecte, a construit le musée de Berlin, des basiliques, etc.

2. Chrétien Rauch, célèbre sculpteur allemand auquel on doit, «ntre autres, le monument de Frédéric le Grand, à Berlin, dont il envoya le modèle réduit à notre Exposition universelle de 1855. JVé en 1777, membre associé de l'Institut en 18 12, Rauch est mort en 1857.

toute autre affection, a quelque chose de noble et de touchant; c'est un progrès de la civilisation humaine. Comment vous parler, à vous, d'une exposition de peinture dans laquelle il y a un mélange de talent et d'ennui dogmatique bien extraordinaire? L'Ecole Nazaréenne (c'est ainsi qu'on appelle ici ce style byzantino-germanique) prend le dessus, et ceux qui travaillent dans vme autre route vivent aussi de réminiscences de l'Ecole avant Raphaël. Ce qui manque n'est pas la partie technique et le savoir, c'est l'expression de la vie, la liberté dans l'emploi du talent. Il est bien extraordinaire qu'une nation qui se meut si librement dans la littérature se soit forgé des chaînes par de faux systèmes dans les arts. M. Begas ^ a eu différentes incarnations 5 il est aujourd'hui dans im genre de sécheresse et de morgue de couleur qui commence aussi à révolter le public. Son portrait de Thorwaldsen est un très bel ouvrage; quoique peint d'après le principe « que Dieu a compté chaque cheveu sur la tète des hommes », c'est un Holbein; mais le caractère de tête du sculpteur d'origine irlandaise va à merveille avec cette manière de peindre. Le portrait en pied du roi, de Begas, est de la plus vulgaire

I. Charles Begas, peintre d'histoire, a eu en Allemagne une grande réputation. Il fréquenta deux années Tatelier de Gros. Il est mort en 1855, année où l'on exposait à Paris son Christ prophétisant la ruine de Jérusalem. Il avait peint le portrait d'Alexandre de Humboldt.

ressemblance, sans noblesse et sans dignité, gauchement posé.

Je suis bien audacieux de juger ainsi en écrivant ces lignes dans le salon de M"" de Humboldt, qui, malgré sa profonde connaissance de la peinture ancienne, confond chez les artistes vivants son estime pour les personnes et l'impression impartiale des ouvrages. Ayant le bonheur de vivre dans votre maison comme un membre de votre famille, de me nourrir de vos chefs-d'œuvre depuis dix-huit ans, je dois sourire quand j^entends parler ici de l'École •de Begas et « de celle de Wach ^ ». Ce bon M. Wach a fait le portrait de la princesse Frédérique d'Orange, accompagnée d'un coussin avec un embryon de couronne, et d'un candélabre duquel sortent des fleurs de lis, d'un paysage de Sans-Souci couleur d'épinards, tandis que la princesse est blanche comme la craie. Que ne puis-je donner le bras à ma bienfaitrice. M"*" Godefroid, pour m'amuser franchement? Ici je suis forcé de me taire et d'admirer. M. Schadow ' a fait de très bons et beaux ouvrages : la Princesse Alexandrine et le Prince de Liegnit:{^^0Ytv2àts d'une très belle couleur. Le paysage fait des progrès : un très beau paysage grec, de quatre ou cinq pieds de long, est, le devineriez-vous, de M. Schinkel; il vient de le terminer. On croirait qu'il a peint toute sa vie.

1. Wach, longtemps peintre du roi de Prusse, mort à Berlin en 1845.