Le roi Louis de Bavière

2. La statue de la Bavaria est placée au centre d'un vaste portique construit près de Munich. Les quatorze princes, en bronze doré, sont dans le palais du roi.

Paris, i8j..

J'ose rappeler à mon cher et excellent ami que c'est demain, samedi, à deux hem-es qu'il aura Fimportune visite de M'"' G. Delessert et de moi. Je hasarde aussi de mettre à ses pieds, pour la placer dans les cartons, une gravure faite à Berlin du Raphaël de la 'maison Colonna qu'a acheté mon doux tyran.

N'ayant pu voir le roi hier soir, j'aurai mon audience chez lui et chez le prince royal vers midi. J'espère donc toujours me trouver devant ce tableau, qui me chagrine tant, au plus tard à deux heures et demie.

Mille tendres hommages.

Paris, 183.

Comme vos affaires et notre amitié sont ce qui me tient le plus à cœur, j'ai été de grand matin chez M. Fontaine, non pour le presser ou lui montrer de l'inquiétude, mais sous le prétexte de le remercier des soins qu'il a pris de moi, au milieu des gloires de Versailles. « Le Roi a été enchanté

de votre composition \ telle que Fontaine la lui a expliquée. 11 a répété qu'il la ferait exécuter de suite ; qu^il n'y a que vous qui avez de Télévation de style (mots qu'il m'avait déjà dits); que cela est trop important pour être un plafond ; que Fontaine doit aller aujourd'hui à Versailles pour choisir un endroit bien digne de vous, où, perpendiculaii^ement, cela pourra être placé comme introduction à la Féerie du lieu ; qu'il désire vous voir le plus tôt possible. Fontaine espère pouvoir passer chez vous demain. Il m'a dit tout cela devant beaucoup de monde que je ne connaissais pas, et il a ajouté que depuis deux jours le Roi a parlé de votre tableau comme d'une chose qui l'occupe très agréablement. »

Je rentre chez moi, cher et illustre ami, pour écrire ces lignes. Je vous conjure de ne pas en parler à Fontaine, auquel vous direz que vous ne savez rien. J'ai du lui promettre le contraire de ce que je fais.

Je regrette de ne pas vous avoir embrassé hier soir. En sortant de chez M°'* de Lieven, j'ai été un peu souffrant. Je sors aujourd'hui. De grâce, ne me répondez pas. Mille hommages de dévouement et d'admiration.

I. Projet de plafond pour le grand escalier de Versailles. Ce tableau devait servir d'introduction aux galeries historiques créées par le roi Louis-Philippe; il n'a pas été exécuté, il n'en reste qu'une esquisse.

Pans, 183..

C'est moi, mon cher et illustre ami, qui regrette toujours bien vivement lorsque quelque accident de société m'a fait manquer vos aimables et spirituelles causeries du mercredi. Vous savez que « la mémoire du cœur » se conserve chez moi plus que toute autre. J'accepte avec une bien vive reconnaissance l'invitation pour vendredi, car je me trouve engagé samedi chez Véternel et wimuablement mobile M. de Talleyrand. J'aurai jusque-là le bonheur de vous offrir, à vous et à l'excellente ]y[me Gérard, revenus de vos forets vierges d'Auteuil, l'hommage de mon constant et affectueux dévouement.

Paris, 1832.

Vous me trouvez bien ingrat de ne pas me voir là où sont toutes mes admirations et même les plus vieilles. Nous avons eu hier soir cette funeste nouvelle de la révolution de Varsovie, ornée de quelques massacres dans lesquels le grand-duc n'est pas compris. Seize mille hommes de troupes polonaises se donnent l'indépendance. Cet orage doit

s'étendre sur notre Pologne où mon frère a de grands intérêts pécuniaires. Un courrier de M. Mortier, de Berlin, au général Sébastiani a apporté tout cela mercredi. Que le monde va vite! Ce que nous avons vu ne sera rien en comparaison de ce qui se prépare dans les sociétés humaines. Tout cela n'est, pour le moins, pas commode.

Mille tendres amitiés.

Ce jeudi, à minuit.

Et la douleur de perdre Goethe, Fami de la famille !

Potsdam, 15 novembre 1832*,

Il est des moments de cette triste existence de rhomme où la voix d'un ami fait quelque bien aux âmes douées de tout le charme du sentiment le plus délicat et de l'intelligence la plus puissante. Je sais m'enorgueilHr d'une amitié qui, à travers le tiers d'un siècle, a fait le bonheur de ma vie agitée, qui date, hélas! de l'année même où celui dont nous sentons si profondément la perte voguait vers une contrée lointaine. Fallait-il résister

I. Lettre écrite à propos de la mort d'Alexandre Gérard, frère de François Gérard.

à ce climat ardent, survivre à une dure captivité, éprouver longtemps la douleur d'être séparé de vous, mon cher et illustre ami, pour quitter cette terre avant nous, pour laisser ce grand drame du monde politique dans les fastidieuses uniformités d'une exposition sans dénouement positif ! Appartenant à votre maison, à votre famille, dévoué à vos intérêts avec toute la ferveur d'une admiration et d'une reconnaissance qui me suivront au tombeau, je me tourmente de mille et mille anxiétés. Votre santé, à peine un peu raffermie, se ressentira de ce coup douloureux; un découragement prolongé interrompra de nouveau cette série de grandes conceptions par lesquelles vous vous mettez en contact avec des générations futures, plus dignes (nous osons Tespérer) de sentir ce qui est grand dans la pensée, élevé dans le sentiment, poétique dans les ouvrages de Fimagination. Que n'ai-je été auprès de vous, mon excellent ami, non pour vous consoler (ce pouvoir mystérieux ne vient pas du dehors), mais pour partager votre douleur, me joindre à ce cercle étroit d'affection et de dévouement qui, dans sa noble simplicité, est le reflet de votre belle âme ! Ce qui augmente mes chagrins (je suis trop vieux et trop avisé pour me livrer aux utopies de la vie domestique et de celle des peuples qui fermentent), ce qui augmente mes chagrins, c'est cette rentrée de Thiver déjà presque établi ici depuis mon retour des montagnes de Tœplitz, cette privation de Faspect

d'un beau ciel^ seul calmant de la douleur des âmes élevées, cet ennui monotone des petits événements politiques qui peuvent en enfanter de grands. Votre frère, actif, spirituel, dévoué à son travail, a négligé, je le sais, ses propres intérêts en soignant ceux de FEtat. Pendant sa vie, on avait Fair de sentir du moins que ce n^étaitpasun financier de taille vulgaire^ Puisse cette connaissance de ce qu'il valait être utile à sa charmante famille privée de cet excellent père ! Puisse-t-elle soulager la position de la veuve et des enfants! L'éloignement du baron Louis ^ me donne aussi de ce côté-là des inquiétudes, et ce que, dans les hautes régions (dans les plus hautes), on promettra avec une apparente ferveur, pourrait bien rester dans la couche vaporeuse des nuages. Lorsqu'il s'agit de votre nom, Fintérêt a des échos du Rhin jusqu'au Tibre, et du Tibre jusqu'à la Neva. C'est notre bon roi qui, à table, nous a annoncé cette douloureuse nouvelle, et avec l'affectueuse expression de la crainte qu'une telle perte devait tristement interrompre les grands travaux du Panthéon, qu'il aime comme tout ce qui est monumental. Le prince royal, qui habite Sans-Souci et s'occupe dignement parce qu'il ne vit que dans les souvenirs de l'antiquité et des arts, me charge de vous parler « de son amitié et de sa douleur ». Je ne

1. Nous avons dit qu'Alexandre Gérard était mort directeur des contributions directes du département de la Seine.