LE COMTE DECAZES

Paris, ai décembre iSiô.

« J'accepte avec grand plaisir la gravure et je vous charge d'en remercier M. Gérard. Je me rappelle fort bien qu'il travaillait au tableau en même temps qu'à mon portrait, et, comme il n^exposa au Salon que ce dernier, je me souviens aussi de l'avoir remercié et presque grondé de m^avoir gardé une préférence exclusive sur Homère. L'ordonnance est belle, la figure du poète est si noble, si expressive et si touchante à la fois qu'en le regardant je crois entendre sortir de sa bouche ces belles paroles : « Les pauvres et les

1. M. Decazes, alors ministre de Louis XVIII, avait offert au roi une épreuve de V Homère de Gérard, gravée par Massard. — On sait que Louis XVIII se piquait de cultiver les lettres, et qu'il ne laissait pas échapper l'occasion de multiplier les citations. — M. Decazes a tenu une place considérable dans la politique des premières années de la Restauration : ministre de la police après la seconde invasion, puis ministre de l'intérieur, il rétablit l'exposition quinquennale de l'Industrie; la première eut lieu au Louvre en 1819. Louis XVIII protesta contre les attaques du parti ultra^ qui obligèrent M. Decazes à se retirer, en lui conférant le titre de duc.