MADAME DE COIGNY

chercherai avec empressement et je me flatte, monsieur, que vous seconderez là-dessus mon impatience.

Mille tendres souvenirs à M™® Gérard.

Aimée de Coigny.

Place Beauvau, Faubourg Saint-Honoré, nP 88.

Neuilly, le i" octobre 1817.

Vous connaissez depuis longtemps, monsieur, mes regrets de ne plus voir au Palais-Royal les beaux tableaux qui Tornaient autrefois, et mon intention de réparer cette perte, autant que je le puis, en formant une nouvelle galerie ^ La dernière exposition au Musée a achevé de me convaincre que rÉcole française du xix" siècle pouvait rivaliser avec celle de Tltalie du xvi^. J'ai donc pensé qu'une réunion de tableaux de notre école moderne pourrait remplacer avantageusement, au Palais-Royal, celle que nous avons perdue. La formation d'une galerie composée de la sorte me paraît devoir être un encouragement utile aux arts, et je ne désespère pas qu'avec le temps la galerie du Palais-Royal ne puisse devenir un monument national, qui nous console en partie des

I . On sait que cette nouvelle galerie, qui comptait un grand nombre de tableaux précieux, a été détruite au mois de février 1848, lors du sac du Palais-Royal.

LOUIS-PHILIPPE D'ORLÉANS. igi

pertes que nous avons faites en ce genre. Je regrette que les grandes salles que je destine à cette réunion ne soient pas encore prêtes, et que l'état de mes finances ne me permette ni de les finir immédiatement, ni de m'occuper dès à présent de faire faire de ces grands tableaux ou les chefs de cette école, dont vous êtes la gloire, pourraient faire briller leur talent. C'est donc à ceux qui en sont Tespoir que je veux m'adresser aujourd'hui. Je vous ai demandé vos conseils à cet égard; je viens actuellement vous demander votre assistance, en vous priant de vous charger des arrangements dont nous sommes déjà convenus ensemble \ Vous savez que mon projet est de consacrer une somme de 24,000 francs à l'acquisition des six tableaux, que je vous prie de demander pour moi aux jeunes artistes dont nous avons fait

I . La lettre suivante du secrétaire du duc d'Orléans fera voir que les intentions du prince furent aussitôt réalisées.

Palais-Royal, 28 janvier 1818.

Monsieur,

Monseigneur m'a dit que vous désiriez qu'il fût payé un acompte à chacun des jeunes artistes à qui il a demandé des tableaux. Je vous supplie donc, monsieur, de m'envoyer une note, ou, si vous l'aimez mieux, un petit état en colonnes des tableaux que vous avez bien voulu commander pour S. A.; des noms des artistes, des acomptes à chacun, dont je proposerai immédiatement à Monseigneur d'autoriser le payement.

Daignez agréer...

De Broval.

ensemble la liste que vous trouverez ci-jointe ^ Je saisis avec grand plaisir, monsieur, cette occasion de vous donner une nouvelle marque de non admiration pour votre talent et de vous réitérer r assurance de tous mes sentiments pour vous.

Louis-Philippe d^Orléans.

Palais-Royal, ce vendredi matin ii juin 181;?.

Je m'aperçois que j'ai oublié de vous remettre, hier, une note dont ma femme m'avait chargé pour vous et qu'elle a faite elle-même relativement à

I. Hersent : Gustave Vasa, prenant congé de la diète de Suède.

Abel de Pujol : César allant au sénat le jour des ides de Mars.

Couder : un Soldat expirant en apportant la nouvelle de la victoire de Marathon.

Mauiaisse : Laurent de Médicis dans sa villa avec les hommes lèbres de son temps.

Steuben : Guillaume Tell repoussant le bateau de Gessler dans le lac au milieu de la tempête.

Blondel : Philippe-Auguste, avant la bataille de Bouviiies, déposant sa couronne en disant que le sort des armes déciderait qui était le plus digne de la porter.

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des éclaircissements que vous désiriez sur Touvrage du comte Borgia : vous la trouverez cijointe.

J'ai eu tort de désespérer des recherches qu^on faisait à Londres pour se procurer les numéros qui manquaient de Fédition améhorée du cabinet antiquaire, car je viens d'en recevoir douze, qui, avec ceux que vous avez déjà, complètent les trois volumes.

Veuillez donc me renvoyer ceux que vous avez, afin que je puisse les faire relier et que j'aie le plaisir de vous les ofîrir complets et en meilleur état. C'est toujours avec plaisir que je saisis toutes les occasions de vous assurer de toute mon amitié pour vous.

J'écris ce billet en face de la tête d'étude de ma femme, dont je vous remercie et que je trouve admirable.

Palais-Royal, ce 22 mai 1821.

Je n'ai pas manqué, en rentrant, de communiquer à ma femme le charmant projet du tableau II. 13

de M"^ Godefroid ^ : elle Tapprouve^ et même elle en est enchantée. Elle préfère le mouton, et que ce soit Joinville qui le mène, tandis que Clémentine lui donne à boire. Il y a à Neuilly un certain Robin- Mouton qui vient d'Abyssinie et qu'elle affectionne beaucoup, et elle désire que M^^*" Godefroid veuille bien le prendre pour modèle. M""" Angellet conduira demain les deux enfants chez M. Gérard à Paris à deux heures, et alors on conviendra des séances suivantes.

Je suis charmé de trouver cette occasion de vous renouveler moi-même l'assurance de tous mes sentiments pour vous.

Ce lundi matin ii février 1822.

Je ne puis résister au plaisir de vous témoigner moi-même combien nous avons tous été enchantés des deux charmants tableaux qui nous sont arrivés hier de chez vous. Je vous assure qu'ils ne pouvaient être placés nulle part où on les appréciât davantage. La tête de Joinville est surtout l'objet de l'admiration générale et, dans le

I. Portraits des enfants du duc d'Orléans. Ces tableaux furent détruits en février 1848.

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fait, on ne peut rien voir de plus parfait. C'est un chef-d'œuvre de ressemblance, d'expression, de coloris et d'effet. Ma femme, qui veut aussi vous en remercier elle-même, vous propose de venir dîner avec nous vendredi, si toutefois vous n'avez pas d'engagement pour ce jour-là. Il me tarde bien de pouvoir profiter de l'offre que vous avez bien voulu me faire de lancer mes enfants dans le dessin. Il est bien précieux pour eux et pour leurs parents d'avoir un tel surintendant, mais il nous faut un lieutenant digne du chef, et c'est vous seul qui pourrez le trouver ^ J'attends donc avec bien de l'impatience que vous ayez fait un choix.

Permettez-moi de vous renouveler, de tout mon cœur, Tassurance de tous mes sentiments pour vous.