A propos de la maladie du père de Gérard

Rome, le 30 juin 1790.

J'ai appris, mon cher ami, ton malheur1 peu de jours après la réception de tes deux lettres, qui me sont parvenues en même temps. Si, comme je crois, tu connais mon cœur, tu peux juger de la part que j'y ai prise et du regret que j'ai eu de ne pas m'être trouvé près de toi dans cette affligeante circonstance : tu aurais mieux jugé que par ce que je puis te dire, de mon sincère attachement. Toute juste que soit ta douleur, songe, mon ami, que la cause en est dans un événement dont personne n'est exempt et dans Tordre inévitable des choses. Cette considération doit te la faire supporter avec courage et doit, en quelque façon, en adoucissant tes regrets, t' attacher encore à ce qui te reste. Songe à ta mère, à tes frères, à ton talent et à tes amis. Tu es sûr au moins d'un.

Je présume que tu as reçu la lettre que je t'ai écrite d'ici. Le même jour, à ce que je crois, j'avais écrit à Pajou2 ; ainsi j'ai prévenu ton désir.