COMTE DE FORBIN. Î
Paris, 12 janvier 1825.
Monsieur le baron.
Je suis allé chez vous pour vous engager à venir, en votre qualité de premier peintre de Sa Majesté, m'aider à lui faire les honneurs de l'exposition. Je crois cependant devoir encore vous en écrire officiellement pour être bien certain qu'aucun malentendu ne nous privera de votre présence dans un lieu dont vos ouvrages sont le plus bel ornement.
Agréez, monsieur le baron, l'hommage de ma haute considération.
Votre dévoué serviteur.
Le comte de Forbin.
Paris, 22 mars 1830.
Mon cher baron,
Je suis allé vous voir mercredi passé, et j'ai appris avec peine que vous étiez souffrant; j'ai été d'autant plus contrarié de ne pas vous rencontrer
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que je voulais vous parler de la chance qui se présente par la mort de Taunay 1 d'ouvrir enfin la porte de l'Académie royale à notre ami Granet2, dont c'est Tunique ambition au monde.
Il est malheureusement à Rome, d'où il ne sera de retour qu'au mois de juin de cette année, époque de la fin de son congé, moment qu'il a choisi pour se fixer à jamais ici. Je ne vous parle ni de son talent ni de ses qualités de cœur, mais je vous demande tout votre intérêt pour l'homme qui en est le plus digne au monde. Il achève à Rome sa plus importante, sa plus belle production ; je serais bien moins inquiet si je lui savais votre appui, promettez-le-moi si cela vous est possible; jamais plus belle occasion ne se présenterait pour lui, et il sera doublement heureux de vous devoir la récompense de ses longs et honorables travaux. Laissez-moi donc espérer en notre vieille amitié, et agréez d'avance, avec mes vœux pour votre santé, l'expression de mon admiration et de mon sincère attachement.
Votre bien dévoué collègue et serviteur.
Le comte de Forbin.
i. Taunay, peintre de genre.
2. Granet, né à Aix en Provence, en 1775. Élève de David. De l'Institut en 1830. S'est fait connaître par des tableaux d'intérieur, dont les motifs étaient tirés des églises et des couvents d'Italie. Talent très vif et très original. Il figure au Louvre par un de ses meilleurs tableaux : une vue de l'Eglise souterraine de Saint-François d'Assise. Il est mort en 1849.
Florence, le 27 février 1820.
Victoire! pouvons-nous dire, monsieur, voilà le cuivre hors des mains de Morghen, et tout s'est bien passé. Il me fit prévenir qu'il allait tirer les épreuves, j'y fus de grand matin et fus témoin du résultat, lequel, me paraissant aussi satisfaisant que Ton peut espérer de Morghen, me détermina à retirer le cuivre. Il ne s'y attendait pas et a paru un peu surpris; mais, comme je lui remis aussitôt le solde de 8,000 francs, cela le consola un peu. La gravure me parut avoir beaucoup gagné, surtout par l'harmonie. J'ai emporté le cuivre sans le quitter de ce moment ; je l'ai montré à M. le marquis de la Maisonfort2, et il a été emballé de suite par les hommes que Morghen a envoyés avec
1 . Constantin fut longtemps employé par l'administration de la manufacture de porcelaines de Sèvres, pour la reproduction, sur plaques émaillées, des chefs-d'œuvre des maîtres anciens. On a de lui de belles copies d'après Raphaël, Titien, Rubens et autres peintres célèbres. Cette lettre a été écrite à propos de la planche des Trois Ages qu'avait terminée Morghen. Voir la lettre de Gérard, après la dernière de Constantin.
