FORBIN (CTE DE

ier mai 1818, de Marseille.

Mon cher ami,

Je veux vous demander si vous avez reçu une lettre de moi de Smyrne. Ma sœur, à qui j'écrivais le même jour, n'ayant rien eu de moi, je doute que la lettre qui vous portait mes sincères félicitations vous soit parvenue.

J'aurais dû un compliment à la France ce jourlà, car il est difficile de lui faire plus d'honneur, de la consoler plus noblement, plus complètement que vous.

Je me félicite des nouveaux rapports qui s'établiront entre nous, je désire qu'ils soient directs

1. M. de Forbin, élève de David, né en 1779. Il consacra sa jeunesse à l'étude des arts et entreprit un voyage en Orient, d'où il rapporta de nombreux travaux en études de paysages et d'intérieur. En 1815, il fut nommé directeur des musées royaux, puis, en 18 16, membre de l'Institut, par ordonnance du roi. Il est mort en 1841, après avoir rempli les fonctions difficiles de directeur des musées avec le zèle, l'intelligence d'un artiste et la courtoisie d'un parfait gentilhomme. Il a exposé des tableaux à plusieurs Salons et a publié les Souvenirs de Sicile (1823), un Voyage dans le Levant (1817-1818).

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et que nous n'usions jamais d'interprètes. J'ai de vieux souvenirs de votre obligeance pour moi et de nombreuses preuves de votre aimable intérêt, c'est une dette dont j'ai de l'orgueil, vous imaginez bien que je ne la nierai jamais.

Je reviens du merveilleux Orient, fort satisfait de mon voyage, dont le commencement a été pénible, dont la fin aurait pu le devenir, parce que j'étais entouré de peste; mais il en est ainsi de presque toutes les choses de la vie, quand il y a un petit coin de bon, il faut prendre cela pour le succès de son entreprise.

Je regrette vivement la perte du malheureux Cochereàu, il avait une belle âme et un beau talent.

J'ai été privé des secours d'Huhot, il a beaucoup souffert ; le voilà enfin rétabli ; nous nous étions partagé la besogne, il va remplir sa tâche. Il parcourt ce que je n'ai pas vu de l'Asie Mineure, il poussera jusqu'à Palmyre, j'espère, et reviendra par la Morée au mois de novembre prochain.

Quand on a vu Thèbes on ne peut plus rien regarder, et je trouve même que j'avais bien fait de visiter Athènes et Éphèse avant la haute Egypte.

Rappelez-moi au bon souvenir de M. de Humboldt, présentez mes hommages à Mme Gérard et agréez l'assurance de mon sincère et inaltérable attachement.

Votre dévoué serviteur.

Le comte de Forbin.