Membre de l'Institut, fondateur d'un prix académique

J'ai vu le beau portrait du roi que vous avez envoyé à l'ambassade. Si mes compliments peuvent vous être agréables, je vous prie, monsieur, de croire à leur sincérité. Agréez l'assurance de mes sentiments les plus distingués.

Rome, icr décembre 1829.

Monsieur,

Je viens d'apprendre par M. Barrière que vous avez la bonté de me réserver votre voix dans le cas où. je me présenterais candidat à la place vacante à l'Institut ; je ne puis vous exprimer aussi vivement que je le voudrais combien je suis sensible à cette nouvelle preuve de votre haute bienveillance et à l'honneur d'un tel suffrage.

M. Guérin, à qui j'ai écrit pour le prier de me faire inscrire sur la liste des candidats, vous aura dit, monsieur, que ma première pensée en cette circonstance avait été de vous écrire aussi pour solliciter votre bienveillance en ma faveur. J'ai été retenu par une crainte, que je puis appeler avec juste raison chimérique, et dont je comprends maintenant toute la sottise, d'autant plus que je

n'avais jamais oublié tout ce que vous m'aviez témoigné d'intérêt et de bonne volonté il y a quatre ans, lors de la malheureuse perte de M. Girodet. Cette même bonne volonté et ce même intérêt, la lettre de mon ami Barrière me prouve que vous me les avez conservés au même point. Je vous en offre toute la gratitude de mon cœur, monsieur, et quel que soit le résultat du scrutin, je me consolerai en pensant que j'ai eu l'honneur de votre suffrage.

Je compte toujours retourner en France dans le courant du printemps prochain et lasciare questa bella Italia ; j'en aurai du regret, ce qui est tout naturel; mais je m'en consolerai par le plaisir d'y retrouver de bons amis, et surtout par le plaisir de pouvoir cultiver de nouveau votre bonne amitié.

Je vous prie , monsieur, de vouloir bien me rappeler au souvenir de Mme Gérard en lui présentant mon hommage respectueux.

Veuillez aussi me rappeler à la bonne amitié de M. Guérin. C'est en lui et en vous, monsieur, que je place tout mon espoir en cette circonstance,

J'ai l'honneur d'être, avec la plus affectueuse reconnaissance, votre très affectueux serviteur.

Vor Schnetz.

3yo SCHNETZ.

Rome, 8 avril 1830.

Monsieur,

J'ai écrit à M. Guérin pour le prier de me faire inscrire sur la liste des candidats pour la nouvelle place vacante à l'Institut.

Vous avez eu la bonté de manifester une opinion si favorable à mon égard, que je ne craindrais pas de solliciter votre appui en cette nouvelle circonstance s'il y avait quelque chance d'un meilleur succès; mais, en vérité, monsieur, en ayant si peu, ce serait abuser de votre bienveillance, et je crois devoir plutôt vous prier de me réserver votre bonne volonté pour une occasion plus favorable, si jamais elle se présente.

Nous avons dans ce moment-ci l'Exposition des pensionnaires de la villa Médicis. Elle se compose de trois grands tableaux d'histoire, de deux autres plus petits, d'un paysage et d'une copie. Parmi les trois grands, celui qui me paraît le plus solide est celui de Larivière1, représentant un Pape bénissant des pestiférés ; les deux autres

1. Elève de Girodet et de Gros, grand prix de Rome en 1824. Le tableau dont M. Schnetz parle ici est la Peste de Rome sous le pontificat de Nicolas V. M. Larivière s'est fait connaître par des tableaux historiques et des portraits de maréchaux. (Musée de Versailles.)

sont aussi fort bien, surtout celui de Bouchot l, qui me paraît très brillant de lumière. Le paysage, qui est de Giroux2, est d'une belle exécution; les fonds sont délicieux.

Nous avons aussi, au Capitole, une exposition générale des peintres de différentes nations qui sont à Rome; c'est un singulier assemblage. L'école française triomphe, au dire de tout le monde. Je compte partir pour Paris d'ici à un mois ; ma première visite sera pour aller vous remercier des marques de bienveillance que vous avez bien voulu me donner.

Veuillez agréer l'assurance de mes sentiments

les plus distingués.

V01 Schnetz.

Ce 17 mars 1837 3-

Votre aimable invitation me fait le plus grand plaisir. J'en profiterai demain samedi, si vous vou-

1. Grand prix en 1823. Élève de Richomme et de Lethière. A peint les Funérailles de Marceau et un Dix-huit brumaire. — Il est mort jeune, le 7 février 1842.

2. Grand prix de paysage en 1825. Il fut un des premiers qui ramenèrent le paysage au genre naturel. Il sort presque complètement de la convention et du composé^ pour rendre avec plus de vérité les scènes de la nature. La Vallée du Grésivaudan est un de ses bons paysages.

3. Cette lettre est adressée à la baronne Gérard après la mort de Gérard.

3o2 SCHNETZ.

lez bien le permettre. C'est avec un bien vif intérêt que je verrai les dernières œuvres de l'homme célèbre dont le souvenir ne s'effacera jamais de la mémoire de ceux qui ont eu l'honneur de le connaître et de ceux surtout, qui, comme moi, en avaient reçu tant de témoignages sincères d'une bienveillante amitié.

Agréez, Madame, l'assurance de mon respectueux attachement

Votre dévoué serviteur.

Vor Schnetz.

REVERDIN1

Genève, 22 avril 1824.

Vous m'excuserez, j'en suis sûr, d'avoir tardé si longtemps à répondre à l'aimable lettre qui m'est parvenue à Florence; mais je ne me le pardonne pas, moi qui me suis privé du plaisir que j'aurais eu à parler avec vous des trésors que renferme cette belle ville. Aujourd'hui que me voici de retour, je veux vous dire que j'ai vu Toschi ; il met la dernière main à sa gravure de V Entrée de Henri IV et nous mettra bientôt à même de la publier. Je l'ai vue et admirée, et jugez avec quel plaisir! Elle rendra dignement votre ouvrage; ce sera, je m'y connais, la plus belle gravure qui aura paru depuis plus d'un siècle : beauté, grandeur d'exécution, finesse, tout s'y trouve réuni. J'ai laissé l'auteur bien souffrant, il était au lit, pris par la goutte, lorsque je passai à Parme. Je l'avais vu aussi à Florence, d'où il est parti ma-

i . Dessinateur et graveur, qui a reproduit sur le cuivre des figures de grande dimension d'après les maîtres anciens et modernes. Ces belles études ont longtemps servi et servent encore de modèles pour les classes de dessin dans les écoles.

394 REVERDIN.

lade. Ce qui paraissait l'affecter le plus était le retard que la maladie apportait à l'achèvement de sa gravure.

J'ai été très heureux à Florence. J'y ai trouvé l'excellent ami Constantin i à qui j'ai de grandes obligations, car avec lui tout est devenu facile. Pour comble de bonheur, Delécluze 2 y était encore lors de mon arrivée. Un pareil cicérone était une trop bonne fortune pour la négliger. Logés ensemble, nous ne nous sommes quittés qu'à son départ pour Rome, car il faut vous avouer que je n'ai pas été plus loin. Etant borné par le temps et ne voulant pas imiter ces touristes qui avalent plus de poussière qu'ils ne rapportent de véritables souvenirs, j'ai préféré bien voir Florence que beaucoup voir. J'ai donc enrayé là et fait huit dessins, que je voudrais bien pouvoir vous soumettre, tout indignes qu'ils sont. La difficulté était de se décider, de bien choisir parmi cette innombrable quantité de chefs-d'œuvre. Ce qui, je l'avoue, aurait dû l'emporter, c'étaient les admirables fresques des Florentins du beau temps, surtout celles d'André del Sarto, si mal connues en France 3. Mais que peut-on faire en deux mois?

i. Voir les lettres de Constantin.

2. M. Delécluze était alors en Italie, d'où il envoyait au Journal des Débats ses Lettres d'un Parisien (1824-25).

3. Il faut se reporter à cette époque (1824), où ces fresques n'étaient encore appréciées que par un petit nombre d'artistes français, et n'avaient pas servi, comme aujourd'hui, de but aux

REVERDIN. 39D

Je me suis donc décidé à choisir dans cette collection, unique en son genre, celle des peintres illustres peints par eux-mêmes1. J'ai fait la copie des portraits de Raphaël, de Léonard de Vinci, du Titien, du Dominiquin et d'Annibal Carrache. J'ai pensé que ce choix, bien gravé, aurait de l'intérêt et pourrait être présenté comme Tune des parties importantes de mon recueil. Le directeur de la galerie, le sénateur Alexandre, espère que vous trouverez quelques loisirs pour le mettre à même de vous placer dans cette belle collection des peintres illustres.

Aujourd'hui me revoici dans mes montagnes, d'où je voudrais bien pouvoir m'échapper cet été pour vous voir et m'informer mof-même de votre santé. En attendant que j'aie ce plaisir, veuillez présenter mes hommages à Mmo Gérard, et me croire votre très reconnaissant serviteur.

Reverdin.

études de plusieurs de nos peintres, qui en ont fait de belles copies, ou de quelques-uns de nos critiques, qui en ont tiré de bons enseignements.

1. La Galerie des portraits, au palais des Offices, à Florence, dans laquelle figurent aussi des portraits de peintres modernes.

Paris, 12 septembre 1824.

Monsieur,

La manière obligeante avec laquelle vous avez répondu à l'invitation que j'ai eu l'honneur de vous adresser me fait espérer que vous ne me refuserez pas votre protection et vos conseils dans un moment où presque seul je fais des efforts multipliés pour tirer le bronze du néant dans lequel il a été plongé jusqu'à présent.

Vous connaissez, monsieur, une partie des recherches que j'ai faites pour perfectionner cet art que je crois utile. Le plus grand obstacle que je rencontre, c'est qu'on n'a encore rien vu qui puisse révéler un art où, malheureusement, ceux qui l'ont exercé n'ont montré qu'un métier; cette prévention est forte et, il faut l'avouer, elle n'est pas sans fondement ; mais eût-on jamais soupçonné qu'il pût se former des artistes en gravure en voyant celles qui attestent encore le mauvais goût qui régnait à sa naissance ? La gravure rend de grands services à la peinture en reproduisant les chefs-d'œuvre de nos grands maîtres ; le bronze