I. Le frère de Gérard (Voir p

JULIEN DE PARME. lai

Paris, ce 28 septembre 178a.

Vous savez, mon cher Gérard, que je vous ai dit cent fois que vous me feriez toujours plaisir, toutes les fois que vous viendrez manger ma soupe. Je ne donne pas à diner par vanité, mais par amitié ; ainsi mes amis sont toujours sûrs de me faire le plus grand plaisir, lorsqu'ils voudront bien se contenter de la sobriété de ma table. Quoique jeune encore, je vous mets de ce nombre, parce que je vous crois capable d'amitié. Pour être grand artiste, il faut être sensible. J'ai cru apercevoir cette qualité en vous, et c'est surtout par là que vous m'intéressez.

Je vous le répète, mon cher Gérard, ne craignez jamais de m'importuner; soyez, au contraire, bien persuadé que plus vous viendrez souvent, plus vous m'obligerez. Adieu, je vous attends demain.

Julien de Parme.

Paris, ce 10 prairial an VI (39 mai 1798).

Je vous ai promis de vous écrire, mon cher Gérard, je remplis ma promesse. Je ne vous par-

donnerai rien, parce que je vous estime autant que je vous aime. Vous êtes dans cet âge heureux où toute indulgence serait une trahison, crime dont je ne me rendrai jamais coupahle. Mon plus grand bonheur a été et sera toujours d'encourager le génie naissant; je Fai aperçu, dès votre enfance, ce génie, et j'ai la douce satisfaction de le voir presque dans sa maturité*. Oui, mon ami, vous touchez au but; peu de chemin vous reste à faire et bientôt vous y atteindrez. Voici maintenant ce qui vous reste à faire pour remplir mes espérances, Je puis me tromper, mais je suis sûr de ne vous dire que ce que je sens. Mes observations se réduisent aux articles suivants : votre caractère de dessin est pur, d'un bon style, mais à force d'en chercher la pureté vous tombez un peu dans le roide, ce qui est presque inévitable. Les formes de la jeunesse doivent être souples et ondoyantes, ainsi que nous le montrent les productions de la Grèce. Il faut que les contours soient formés par des lignes un peu convexes et jamais par des lignes droites. Ces mêmes contours sont aussi un peu tranchants sur le fond, cela empêche les membres de s'arrondir et de tourner, comme le doivent faire tous les corps ronds. Pour produire cet effet, il faut des reflets dans les ombres et des demiteintes sur la partie éclairée qui s'unit au fond. Les cheveux de vos figures tranchent un peu trop