Une heure après le coucher du soleil

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jeter par terre. Il revint sur moi et voulut me saisir au collet, mais je me débarrassai de lui. Alors il appela la troupe à son secours, et dans lïnstant je me vis environné de huit ou dix soldats, dont Tun, quoique je ne fisse plus la moindre résistance, me porta sa baïonnette à la figure. J'eus le bonheur de parer le coup qui alla donner contre le mur, et j'en fus quitte pour la peur. Cependant je restai au milieu de ces gens, qui avaient croisé et recroisé leurs fusils autour de moi, jusqu'au moment où un sergent vint exprès du château Saint-Ange pour m'y conduire, et je traversai le pont, et hommes et femmes me regardaient sous le chapeau. Arrivés, ces messieurs se mirent quatre, le sabre nu d'une main et le fusil de l'autre, à la porte d'entrée, et quatre autres ^rmés de même autour de moi. Le tout pour empêcher qu'un homme, qui n'avait pas même un bambou, put ou voulût s'enfuir. J'oubliais de te dire que, pendant qu'ils me tenaient, ils m'empêchaient de mettre les mains dans mes poches et dans ma veste.

Mais je n'étais pas Transtévérin et je n'avais pas même un canif et encore moins la volonté de m'en servir. On instruisit du tout M. le gouverneur. Il m'envoya un ofHcier qui parlait français, auquel je contai l'aventure et à qui je dis mon nom et mes quahtés. On me relâcha à l'heure même et avant que M. Ménageot% que mon camarade avait

I. François-Guillaume Ménageoc, né à Londres en 1744, fut d'abord élève de Boucher, puis de Vien. En 1766, il remporta

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été chercher, eût eu le temps de me trouver encore prisonnier; les officiers, à son arrivée, lui donnèrent force coups de chapeau, en disant : Illustrissimo, è stato subito rilassato, subito! subito^! Voilà, le plus exactement du monde, comment cette aventure s'est passée, et je ne sais quelles sont les plumes officieuses qui se sont plu à dénaturer les faits. Dès le lendemain, on disait dans tout Rome qu^un Français avait voulu s^emparer du château Saint-Ange et y avait été emprisonné, mais on ne disait pas qu'il avait été subito rilassato.

Je te remercie, mon ami, des détails que tu me donnes de la superbe fête*. Mon frère a été plus heureux que moi. 11 y a été envoyé comme capitaine de la garde nationale de Clamecy en Nivernois. Je suis seulement fâché, et sans doute je ne suis pas le seul, que le Roi ne se soit pas approché de Fautel patriotique et qu'il n'ait prononcé son discours que de loin, le tout de peur de se mouiller Fescarpin. Je te prie de ne pas attendre le jugement pour m'écrire, et surtout de m'écrire immédiatement après, si mon espérance n'est pas

le prix de peinture. Son tableau de Léonard de Vinci expirant dans les bras de François I«', fit sa réputation. En 1787, il fuc nommé directeur de TÉcole de Rome, où Girodet le trouva encore en 1790. Membre de l'Institut en 1809. Il esc mort en 1816. Son Léonard de Vinci est au musée de Versailles.

1. Excellence, il (Girodet) a été bien vite relâché, bien vite ! bien vite !