I. La Fayette

DAROEL. 195

mon épouse. MM. Valette, Gros, Jourdain et mon beau-frère me chargent de vous faire leurs compliments. Quand vous verrez Mérimée, souhaitez-lui de ma part une bonne santé.

Votre ami,

Dardel.

Paris, le 23 janvier 1791.

Mon ami.

Je vous plains sincèrement d'être au milieu d'un peuple abruti par Tignorance et la superstition. Je vous engage surtout à ne point développer Ténergie de votre caractère avec des hommes courbés sous la verge du pouvoir monacal; ce serait en pure perte pour eux, et dangereux pour vous. Espérons qu'un jour viendra où la vérité dissipera les ténèbres dont on s'efforce de l'environner. Nos prêtres ont cherché à faire croire que la nouvelle constitution civile du clergé était une atteinte portée à la sainteté de la religion, mais le peuple s'est comporté de manière à leur prouver qu'il savait distinguer la cause du ciel d'avec l'intérêt du prêtre ; enfin, la plus grande partie des curés de Paris ont prêté de bonne grâce le serment qu'on exigeait d'eux. Le grand général fait souvent de longs discours pour tâcher de ré-