I. Vernec

En notre palais Médicîs^ le ao thermîdoi' an XII (8 aoûtiBo^),

Voilà une lettre qui doit être fièrement bien écrite, et j'y ai mis le temps, n'est-ce pas? Elle sera cependant fort gauche et je ne sais par oii commencer. Acceptez-vous un mal d'aventure, un panaris au bout du doigt? Allons, passez-moi Iq panaris, vous me sauverez d'un grand embarras,

Ma adesso crêpa, et il en sort une matière noire comme de l'encre, je n'exagère pas. Je profite donc de cette ouverture, ainsi que de l'occasion de

I. Pierre Guérin, né à Paris en 1774, élève de Regnauli, remporta le grand prix en 1797. Le sujet était la Mort de Caton d'Unque.llyevii trois grands prix cette année-là. — Son premier envoi, le Marcus Sextus, qu'on voit aujourd'hui au Louvre, eut un immense succès ; on voulut y voir une allusion au retour des émigrés. En 1802, il exposa son tableau de Phèdre et Hippolyte et V Offrande â Escuîape, Au Salon de 1808 parurent les Révoltés du Caire (aujourd'hui à Versailles), et, en 1810, son Andromaque avec V Aurore et Céphale ; VEnée racontant ses voyages à Didon est de 18 17, En 1822, il fut nommé directeur de l'Ecole de Rome. Membre de l'Institut en 1815. Mort en 1833.

1» poste, pour vous dire que, DiQU merci, je me porte bien.

Je sui» bien pressé de savoir si vous avez terminé quelle chose pour le Salon. Je tiens à la gloire nationale et je suis plus patriote que jamais, comme vous voyez. C'est que véritablement on ne sent bien tout ce qu^emporte avec lui le mot patrie que quand on se trouve à deux ou trois cents lieues de son clocher. Votre Paris S que j'ai sur le cceur de n'avoir point vu, doit être achevé } Vous aiu*ez fait sans doute aussi quelque excellent portrait, car votre paresse nous enrichit plus de bons ouvrages que le travail des autres n'en saurait produire avec d'incroyables efforts. Vous jouez avec la peinture. Que vous êtes heureux d'avoir les bonnes grâces de cette dame, qui fait la grimace à tant d'autres, ou, pour mieux dire, à laquelle tant d'autres font faire la grimace !

Que diable m'a-t-on dit, que vous iriez en Russie ?

Pour Dieu! si cette idée vous venait, n'en faites rien. Venez plutôt en Italie: c'est la patrie des arts et celle du génie ; c'est la vôtre. Mais, si vous aimez le doux vivre, restez en France ; ce n'est que là qu'on peut jouir de ce plaisir qui, après tout, n'est pas indiffèrent.

Heureusement, notre société est assez nom-

I. A propos du Jugement de Paris ^ tableau que Gérard a détruit avant de Tavoir achevé.

breuse pour que le manque de société nous devienne moins sensible. Nous nous étourdissons à force de bêtises, et nous avons fait dans cette partie des progrès si rapides qu'il n'est pas un membre de la table ronde qui ne soit en état de s'escrimer contre trois ou quatre adversaires. Nous ne voyons presque personne. Notre société se réduit à quelques Français dont le plus aimable est, sans contredit, M. d'Hédouville, le frère du général. Vous voyez que nous sommes abandonnés à nous-mêmes. Nous nous promenons dans la villa Médicis comme des loups-garous. Je crains qu'à notre retour on ne nous prenne pour des ours descendus des Alpes. Vous êtes heureux de fumer votre pipe et de vous promener en pantoufles sur votre joli pont des Arts '. Vous ne craignez ni le serein ni la fièvre, et vous n'êtes point obligé de rentrer à Y Ave Maria; mais aussi les murs de Rome ne ferment pas votre habitation, et votre œil n'embrasse pas à la fois les sept collines et le mont trop fameux par le souvenir de Marius. Vos marronniers pelés peuvent-ils jouter avec les pins de la villa Borghèse, votre Meudon avec le Soracte, les montagnes de Tivoli, de Frascati? Nous avons pourtant tout cela d'un coup d'œil : c'est une admirable contrée que l'Italie ; c'est un bien doux pays que la France !

Nous possédons Forbin depuis quelques jours,