A PROPOS DE LA PLANCHE DES TROIS AGES

Paris, vers 1819.

Monsieur le chevalier,

J'ai Thonneur de vous accuser réception de répreuve que vous m'avez annoncée, et de vous en faire mes remerciements.

Je vois avec plaisir que l'harmonie et le clairobscur s'améliorent à mesure que le travail s'avance, et que déjà, en beaucoup d'endroits, se reconnaissent les précieuses et suaves qualités du burin de Morghen. Quant à l'étude plus précise de la forme, je me confie en toute assurance à vos promesses ; je recommande cependant à votre attention les jambes et les pieds du vieillard et principalement les genoux de la jeune femme, qui me semblent encore trop ronds et trop forts.

Quant aux têtes, je pense que vous les réserverez pour la fin. Vous ne m'avez pas expliqué, cette

épreuve étant seule^ si je dois considérer cet envoi comme indiquant Tépoque du troisième payement; ayez Tobligeance de me faire savoir si c'est là votre intention. Il ne serait pas impossible que j'eusse Thonneur de vous voir avant l'arrivée de votre réponse à Paris, cependant je vous prie de me l'adresser ici et je donnerai tout aussitôt Tordre, s'il y a lieu, pour que ce payement soit effectué.

Je me recommande de nouveau à toute votre bienveillance à mon égard, pour que vous ne suspendiez pas l'achèvement d'un travail auquel j'attache chaque jour plus de prix.

Recevez, je vous prie, l'assurance des sentiments avec lesquels j'ai l'honneur d'être,

Monsieur le chevalier,

Votre très humble serviteur.

F. Gérard.

Florence, 17 avril 1819.

Très honorable monsieur le chevalier,

J'ai reçu votre dernière lettre en même temps que répreuve de votre cuivre retouchée, et l'esquisse des trois tètes que je trouve peu différente du dessin qui estjentre mes mains. Je tâcherai de faire tout mon possible pour vous satisfaire, mais pour ce travail j'ai été très malheureux dans la préparation de l'eau-forte, ayant été forcé de la faire faire par une autre main, par suite de mon absence, pour exécuter, comme vous le savez, la gravure du passage du Saint-Bernard. De là toutes les déconvenues qui s'en sont suivies, parce que tout dépend de la préparation. Appartenant à Tart, et jugeant bien dès le commencement d'une œuvre ce qu'elle sera à la fin, j'ai cru devoir vous écrire que j'aimerais mieux perdre tout le travail fait et annuler le contrat, mais cette proposition ne vous ayant pas convenu, monsieur le chevalier, je ferai tout ce qui dépendra de moi pour le mener à fin, le moins mal qu'if me sera possible. Le très haut personnage, dont vous me parlez comme ayant accepté la dédicace de votre planche, m'est bien connu ; il est même venu me voir dans mon atelier, je lui ai montré le travail

et c'est alors qu'il me dit en avoir accepté la dédicace. Vous savez qu'il s'agit du prince de Metternich.

Je vais donc m'en occuper autant que je pourrai pour l'avancer, et aussitôt que j'en aurai tiré une autre épreuve, je m'empresserai de vous l'expédier.

En attendant, je vous prie d'agréer les sentiments de la haute estime et de la considération avec lesquels j'ai l'hoûneur d'être,

Monsieur le chevalier,

Votre très dévoué serviteur.

Raff. Morghen.

Paris, vers i8ai.

Monsieur,

Me permettrez- vous, en me prévalant de votre ancienne bienveillance pour moi, de recommander à votre intérêt M. Frédéric Hébert, fabricant de châles de cachemire, exposant sous le n° 164? C'est dans son étabhssement, qui date de 181$, qu'on a fait les premiers essais des machines et des divers procédés qui ont porté à un aussi grand point de perfectionnement cette branche d'industrie. Recommandé par les suffrages de tous ceux qui s'occupent de cette fabrication, je réclame

I. Ary Scheîfer, né à Dordrecht (Hollande), en 1794, vint à Paris vers la fin de l'Empire et entra dans l'atelier de Guérin. Ses commencements furent difficiles. Gérard fut un des premiers à lui venir en aide, en le présentant au duc d'Orléans (Louis- Philippe) comme professeur de dessin de ses enfants. Ainsi que tous les grands artistes, ScheSer s'est transformé plusieurs fois ; il cherchait sans cqssq^ et, jusqu'à la fin de sa vie, il a fait les plus grands efibrts pour élever son exécution à la hauteur de sa pensée. Il n'a jamais brigué le titre académique. Il est mort en 1858.

pour lui votre appui dans la distribution des médailles d'or, dont le jury général, je crois, est appelé à limiter le nombre. Si je me permets de vous parler de lui, c'est que je sais qu'avec une fortune fort modique, il a plutôt agi comme artiste désireux de perfectionner, que comme manufacturier voulant acquérir une grande aisance.

Des circonstances tristes et fâcheuses m'ont fait rester chez moi depuis dix-huit mois; j'ai regretté de ne pas pouvoir aller vous voir et surtout d'avoir manqué vos bons avis ; j'espère que vous me les donnerez cette année. Vous savez que je ne garde pas moins de reconnaissance de vos conseils, que de la bienveillante protection que vous m'avez accordée en 1817, et à laquelle je dois d'avoir pu continuer la peinture.

Recevez, monsieur le baron, l'assurance de mon respectueux dévouement.

A. ScHEFFER.

Monsieur,

M. Leahy, peintre anglais, à qui lord Stuart a donné une lettre pour vous, me prie de vous demander si vous voudriez bien le recevoir aujourd'hui et, comme il s'exprime avec difficulté en français, si vous voulez bien me permettre de lui

servir d'interprète. Veuillez bien, si cela ne vous dérange pas trop aujourd'hui, me faire dire Theure où nous pourrions nous présenter.

Je viens de recevoir une nouvelle preuve de votre bonté pour moi dans la commande du tableau pour Clermont. Comme je n'ai pas oublié que c'est à vous que je dois d'avoir pu poursuivre ma carrière, je n'aurai pas besoin de vous assiirer combien je suis touché de tome faveur qui me vient de vous et qui me prouve que vous ne regrettez pas ce que vous avez déjà fait pour moi. Pour exprimer ma reconnaissance d'une manière un peu tudesque, vous ne la croirez pas moins sincère, du moins j'ose l'espérer.

Agréez, monsieur, l'assurance du plus parfait dévouement.