LE DUC DE LORRAINE ET MARIANNE PAJOT

qu'il lui montra, et qu'elle serait reçue au Louvre avec tous les honneurs dus à un si grand rang ; mais que, si elle refusait de faire ce que Sa ^Majesté souhaitait, qu'il y avait à la porte un de ses carrosses, trente gardes du corps et un enseigpe qui avait ordre de la mener au couvent de la Ville-l'Evêque, ce que Madame demandait avec beaucoup d'empressement.

L'alternative était grande, et il y avait lieu d'être tentée. Marianne ne balança pas un moment, et elle répondit à M. Le Tellier qu'elle aimait beaucoup mieux demeurer Marianne que d'être duchesse de Lorraine aux conditions qu'on lui proposait, et que, si elle avait quelque pouvoir sur l'esprit de M, de Lorraine, elle ne s'en servirait jamais pour lui faire faire une chose si contraire à son honneur et à ses intérêts ; qu'elle se reprochait déjà assez le mariage que l'amitié qu'il avait pour elle lui faisait faire. M. Le Tellier, touché d'un procédé si noble, lui dit qu'on lui donnerait, si elle voulait, vingt-quatre heures pour y songer. Elle lui répondit que son parti était pris et qu'elle n'avait que faire d'y penser davantage, et puis elle rentra dans la chambre où était la compagnie pour prendre congé de M. de Lorraine, qui, ayant appris de quoi il était question, se mit dans des transports de colère effroyables. Après l'avoir calmé autant qu'elle put, elle donna

la main à M. Le Tellicr, laissant la chambre toute remplie de pleurs, et monta dans le carrosse du roi sans verser une seule larme.

Quelques jours après, elle renvoya à M. de Lorraine, par une de ses tantes, pour un million de pierreries qu'il lui avait données, lui disant qu'il ne lui convenait pas de les garder, n'ayant pas riionneur d'être sa femme. Elle demeura à la Ville-l'Evêquo, où il y avait ordre de ne point la laisser voir à M. de Lorraine tout le temps qu'il resta en France, ce qui fut quatre ou cinq mois, étant gardée par une compagnie aux gardes dans la crainte qu'on avait qu'il ne l'enlevât, ayant même fait quelques tentatives pour cela ; et elle n'en sortit que lorsqu'il fut retourné en Lorraine, d'où il lui demanda (sachant qu'elle était en liberté) que, si elle voulait le venir trouver dans ses Etats avec sa mère ou quelqu'une de ses tantes, il achèverait un mariage qu'il souhaitait toujours passionnément. La crainte qu'elle eut de lui, si elle était une fois en lieu où il fût le maître, fit qu'elle lui répondit qu'elle ne pouvait point se résoudre à aller en Lorraine sans être auparavant sa femme.

Il lui écrivit pendant un temps assez long beaucoup d'autres lettres, par lesquelles il lui disiit qu'il viendrait l'épouser en France, s'il n'avait pas peur d'y être arrêté, étant brouillé

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avec le roi. Mais, effrayée par beaucoup d'exemples de légèreté qu'il avait déjà donnés en de pareilles occasions (1), elle ne put jamais se rassurer, et elle Ini répondit toujours sur le même ton.

J'ai écrit une action aussi belle et aussi singulière que celle-là pour mon fils (2) et pour ses enfants, afin qu'ils en conservent la mémoire et qu'ils tâchent à imiter une mère si vertueuse. J'ose môme leur dire qu'une fille qui avait tant de noblesse dans l'àme est peut-être préférable à une demoiselle dont les pères sont parvenus par des voies basses et honteuses aux honneurs qui ont illustré leur maison.

M. Le Tellier, qui était demeuré fort des amis de M"° Marianne depuis leur conversation, Ta contée bien des fois en sa vie, et il parlait toujours d'elle avec admiration. L'abbesse de la Ville- TEvèque et les religieuses ne lui donnaient })as moins de louanges.

Bien des années après, s'élant trouvée en un commerce assez familier avec le roi, il lui demanda un jour si elle lui avait pardonné de l'avoir

(1) Et qu'elle avait sans doute appris dans l'intervalle. "Voir supra, p. 63, note 2.

(2) Léon de Lassay (voir la Notice p. 9), qui épousa on 1711 sa tante Reine de Madaillan, fille du second mariage do son grand-père, M. de Montatairc, avec Mlle de Goligny. Il &'6ut pas d'enfants.

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empochée d'èlre duchesse de Lorraine^ Elle lui répondit qu'ayant contrihué depuis à lui faire épouser un liomme de condition qu'elle aimait et dont elle croyait être aimée, elle lui avait pardonné aisément d'avoir rompu son mariage avec un souverain, qui l'aurait rendue moins heureuse qu'elle n'était.